— Kostia sakė, kad jūs ruošiatės kažkur skristi? O kaip gi sodyba? Aš gi planavau, kad padėsite man braškes surinkti!
— Suprantu jūsų lūkesčius, bet šiais metais jums teks tai padaryti pačiai arba paprašyti pagalbos Sashos dukros.
— Sasha negali. Ji dirba vizažiste. Įsivaizduoji, kokios jos nagai bus po uogų rinkimo?
Julija labai mylėjo savo vyrą Kostią, bet ir anyta labai mylėjo Kostią — tiek, kad laikė save turinčia teisę dalyvauti visuose sūnaus gyvenimo pokyčiuose. Marčios nuomonės ji rimtai nepriimdavo: ką Julija besakytų, viskas virstavo juokeliais arba būdavo palydima kandžiomis pastabomis.
Iki pažinties su Julija Kostia apskritai nežinojo, kas yra kultūrinis laisvalaikis — teatrai, kino, opera ar koncertai. Visa tai buvo svetima ir jam, ir jo tėvams. Anytos bute visada tvyrojo mieguista atmosfera: jie gyveno trečiame aukšte, žemumoje, langai buvo sandariai užtraukti sunkiomis užuolaidomis, o visas interjeras — daugiausia tamsių tonų. Užtekdavo įeiti vidun, ir iš karto norėjosi miego.
Julija, priešingai, mėgo daug šviesos ir erdvės. Todėl, kai po vestuvių kilo klausimas dėl buto pasirinkimo, Anna Grigorjevna, žinoma, bandė įkišti savo nuomonę. Jai idealus variantas — antras aukštas, langai į šiaurę, storos užuolaidos, kad saulė nekaitintų.
Bet Julija iš karto paaiškino anytai: jie su Kostia abu investavo pinigus, ir svetimo skonio šiame klausime ji neketino paisyti. Galų gale jie pasirinko erdvų, saulėtą butą su dideliu balkonu — viską, apie ką svajojo Julija. Žinoma, anyta liko nepatenkinta šiuo sprendimu.
Ir štai, po dvejų metų jiems su Kostia atsirado galimybė išvykti atostogų. Julija pasirinko šiltą pajūrį, jaukų viešbutį prie jūros ir jau pradėjo rinktis vasarinius drabužius, kai vakarienės metu Kostia staiga tarė:
— Reikėtų mamai pasakyti.
— Pasakyti ar paklausti? — patikslino Julija, padėjusi šakutę.
Kostia sutriko:
— Na… paklausti turbūt.
Julija lėtai pakėlė į jį akis.
— Tu rimtai manai, kad turėčiau prašyti tavo mamos leidimo išvykti atostogų?
Kostia pasikasė pakaušį, aiškiai nesitikėjęs tokios reakcijos.
— Tiesiog… ji supyks, jei nepasakysime jai iš anksto.
— Kostia, mes su tavimi esame suaugę žmonės. Mes patys užsidirbame. Tai mūsų atostogos, mūsų pinigai ir mūsų sprendimas. Aš ne prieš pasidalinti naujiena, bet tikrai nesiruošiu prašyti kieno nors pritarimo, kaip moksleivė klasės auklėtojos.
Jis sumurmėjo, bet patylėjo. O vakare paskambino Anna Grigorjevna:
— Kostia sakė, kad jūs ruošiatės kažkur skristi? O kaip gi sodyba? Aš gi planavau, kad padėsite man braškes surinkti!
Julija giliai įkvėpė, paėmė telefoną ir ramiai atsakė:
— Suprantu jūsų lūkesčius, bet šiais metais jums teks tai padaryti pačiai arba paprašyti pagalbos Sashos dukros.
— Sasha negali. Ji dirba vizažiste. Įsivaizduoji, kokios jos nagai bus po uogų rinkimo?
Julija šyptelėjo.
— O man, reiškia, galima dokumentus spausdinti su tokiomis rankomis?
— Kas gi ten mato tavo rankas buhalterijoje? Apie tave prisimenama du kartus per mėnesį, kai atlyginimas ir avansas. Nereikia suteikti sau ypatingos svarbos.
— Tai ir jūs nesuteikite sau ypatingos svarbos. Mes vyksime atostogauti tada, kada suplanuota. O su savo braškėmis tvarkykitės patys, jei nemokate normaliai kalbėti.
Julija padėjo ragelį, o Kostia kreivai pažvelgė į žmoną. Akivaizdu, kad jam nepatiko žmonos tonas, bet nieko jai nesakė. Jis pats puikiai žinojo motinos charakterį.
Anytai, žinoma, tuo nepasibaigė. Jau kitą dieną ji išsiklausinėjo sūnaus visų detalių: kur jie skrenda, kelioms dienoms, kokiame viešbutyje apsistos ir net lėktuvo išvykimo laiką.
Ir štai, kai Julija ir Kostia jau sėdėjo oro uoste laukdami įlaipinimo, suskambo telefonas. Ekrane pasirodė Annos Grigorjevnos vardas. Kostia atsiduso ir atsiliepė.
— Kostiuka… — motinos balsas buvo gailus ir net šiek tiek drebantis. — Kažkaip man negera… Širdį maudžia… kojos lyg iš vatos… galva sukasi… — ji darė pauzes, aiškiai sugalvodama naujus simptomus vietoje. — Gal man insultas? Ar infarktas?..
Kostia klausė ir blykštelėjo su kiekvienu jos žodžiu. Julija pastebėjo jo veido išraišką, priėjo ir pasiklausė pokalbio. Tai, ką ji išgirdo, priminė dramatinį skaitymą vaidmenimis.
— Duok čia, — Julija be perspėjimo paėmė iš vyro telefoną. — Anna Grigorjevna, mes oro uoste ir kelionės neatšauksime.
— Na-na, skrisk, kur nori, — iškart pakeitė toną anyta. — Bet mano sūnus niekur neskris. Tai pavojinga. Kostika liks su manimi.
Kostia sumirksėjo, lyg tik dabar suprastų, ko iš jo reikalauja. Julija tuo metu jau buvo padėjusi ragelį, o paskui atsisuko į vyrą:
— Na? Skrendi ar dabar pat krauni daiktus ir važiuoji pas mamą-manipuliatorę?
Jis suspaudė lūpas, nusuko žvilgsnį, bet po sekundės atsakė:
— Skrendu… Skrendu aš! Manai, man tai nepabodo?
— Manau, kad pabodo. Bet galėtum bent kartais atsakyti savo mamai, kad ji nesijaustų visagalė.
— Rinkis žodžius, — pataisė ją Kostia.
— Gerai. Ir tavo mama tegul renkasi žodžius. Nes mes santuokoje vos dvejus metus, o aš jau ko tik apie save neprisiklausiau.
Visą kelią iki įlaipinimo Kostia atrodė taip, lyg eitų į egzaminą nepasiruošęs. Jau lėktuve, segdamasis diržą, jis ištarė:
— Ir vis dėlto aš baisus sūnus.
— Normalus tu sūnus, — papurtė galvą Julija. — Anna Grigorjevna turi vyrą, turi dukrą. Ji ne viena. Ir, patikėk, jeigu kas nors būtų tikrai rimta, mes būtume apie tai sužinoję iš greitosios, o ne iš jos teatrališkų pasirodymų.
Atvykus, vos tik lagaminai pasirodė ant juostos, Kostia paskambino motinai. Ji, nualintu balsu, pranešė:
— Na… aš dar gyva, bet vos vos… Ačiū, kad bent prisiminei apie motiną.
Julija, pavartydama akis, gestu parodė vyrui: „Kvieskime greitąją, tegu atvažiuoja ir padaro jai injekciją“.
Kostia taip ir pasakė. Tuo metu kitame laido gale tuoj pat pasigirdo linksmas balsas:
— Oi, ne-ne, man jau daug geriau. Matyt, oras kaltas. Nieko kviesti nereikia.
Julija tik šyptelėjo: spektaklis baigtas, uždanga nusileido, žiūrovai skirstosi namo. Ji nuo pat pirmos dienos nusprendė: jokio bereikalingo šurmulio, jokio lakstymo po ekskursijas, jokių privalomų „reikia“.
Jos planas buvo paprastas ir nuostabus — tinginių poilsis. Gulėti ant gulto, kvėpuoti sūriu jūros oru, lepintis saule, šildytis iki pat kaulų, retkarčiais tingiai nuplaukti iki plūdurų ir atgal. Visa tai užsigerti ryškiais kokteiliais ir be saiko mėgautis tropiniais vaisiais. Mangai, pasifloros, papajos — viskas, kas namie kainavo kaip lėktuvo sparnas, čia buvo gausu ir tokio skonio, kad pirštus apsilaižysi!
Kostia taip pat mėgo vaisius, bet, kaip ir pačias atostogas, drovėjosi pripažinti, kad jam tai be galo patinka. Ypač — prisipažinti savo motinai. Jis net kartą susirūpinęs pasakė Julijai, kad jeigu mama paklaus, ką mes pamatėme, o mes sakysime — nieko, tik valgėme ir miegojome.
— Tai taip ir pasakysim! — nusijuokė Julija. — O kas čia tokio? Liaukis kankintis dėl kaltės jausmo. Tu pats užsidirbai šioms atostogoms ir dabar gali ilsėtis kaip tik nori…
Tačiau Kostia net ir gulėdamas paplūdimyje sugebėdavo laikyti telefoną po ranka. Kiekvienas pranešimas priversdavo jį trūkčioti, tarsi mama galėtų bet kurią akimirką pasirodyti čia su patikra.
Julija galiausiai neištvėrė:
— Darykime taip. Dabar tu padedi telefoną į kambarį ir paimi jį tik vakare. Gerai? Nes kitaip tai ne poilsis.
— O jeigu mama paskambins? — lyg moksleivis, kuriam atėmė žaidimų konsolę, paklausė Kostia.
— Mama palauks. Ji puikiai žino, kad tu atostogauji. Ji turi vyrą, turi dukrą, turi televizorių, pagaliau. Ras, kuo save užimti.
Julija iš tiesų mėgavosi poilsiu. Fotografavo saulėlydžius, ryškius kokteilius, tobulai sudėliotus vaisius viešbutyje, spalvotus skėčius paplūdimyje. Asmenukių su maudymosi kostiumėliu nekėlė, nors figūra leido — labiau mėgo, kad kadre būtų jūra, saulė ir gamtos grožis.
Ir nors Anna Grigorjevna nebuvo prenumeravusi marčios puslapio, tačiau ji su dideliu susidomėjimu žiūrėdavo Julijos nuotraukas. Ji net turėjo specialią fiktyvią paskyrą, apie kurią visi jau seniai buvo atspėję. Ir kaskart, kai Anna Grigorjevna pamatydavo naują lėkštę su mangais ar nuotrauką nuo gulto, skambindavo sūnui ir piktindavosi:
— Štai kaip ši… nedorėlė švaisto tavo pinigus! Tu dirbi, o ji kokteilius geria! Namuose gi vaidino nekaltą avytę.
Kostia muistėsi, mykė į ragelį ir slapčia žvilgčiojo į žmoną, o ši tik šypsojosi ir pylė sau dar vieną stiklinę ananasų sulčių.
Kai Julija ir Kostia grįžo namo, Kostia nervingai peržengė slenkstį, tarsi tikėtųsi, kad už kampo tuoj iššoks jo mama su priekaištais. Telefonas, kurį jis pagaliau ištraukė iš krepšio, tylėjo — Anna Grigorjevna, matyt, nusprendė duoti sūnui laiko „susivokti dėl savo kaltės“.
Julija stebėjo, kaip vyras nedrąsiai varsto pranešimus, ir neištvėrė:
— Darykime taip. Arba gyvename kaip suaugę žmonės, arba skiriamės, ir tu toliau gyveni su mamyte. Jau nebėra jėgų į tai žiūrėti. Ji tave išdresiravo kaip savo šuniuką. Tu juk vyras pačiame jėgų žydėjime. O ką tu darai?
Kostia sustingo. Jis stipriau suspaudė telefoną ir pakėlė akis į žmoną — jose atsispindėjo įvairios emocijos: nuoskauda, pyktis, sutrikimas, bet svarbiausia — supratimas.
Lėtai, lyg nusimesdamas grandines, jis padėjo telefoną ant spintelės.
— Gerai.
Trumpas atsakymas — ir jis apsisuko, nukreipdamas žingsnius į vonią. Durys užsidarė, po sekundės pasigirdo tekančio vandens garsas.
Julija liko stovėti kambario viduryje, nežinodama, ką galvoti. Ji buvo pasiruošusi skandalui, pasiteisinimams, įprastam „tu nesupranti, tai juk mama“. Bet Kostios tylėjimas šioje situacijoje buvo labai neįprastas.
Kai jis išėjo iš dušo, Julija vos nesušuko iš nuostabos. Tik rankšluostis ant klubų, vandens lašai ant krūtinės ir užtikrintas žvilgsnis.
— Oho, — sušnabždėjo Julija, pakeldama antakius. — O kaip gi tavo mėgstamos mamos šortai? Juk be jų po namus nevaikštai.
Kostia šyptelėjo.
— Išmečiau.
Jis žengė žingsnį pirmyn. Julija vos nesuplojusi iš nuostabos — Kostia staiga paėmė ją ant rankų ir nunešė į miegamąjį.
— Kostia?!
— Tylėk.
Durys užsitrenkė.
O ant spintelės, pamirštas, virpėjo telefonas. Anna Grigorjevna žinojo skrydžio laiką. Praėjo daugiau nei valanda, o sūnus vis dar nepaskambino. Ji skambino be sustojimo, vėl ir vėl, nesiliaudama. Tačiau jaunuolių pora buvo per daug užsiėmusi, kad atsilieptų.
Julija buvo šokiruota staigiu vyro pasikeitimu. Jis ne tik nepaskambino motinai, bet net nepažvelgė į dešimtis praleistų skambučių — tiesiog padėjo telefoną į šalį ir išėjo į parduotuvę. Kol ji dėliojo daiktus, kažką siuntė skalbti, prausėsi ir tvarkėsi, Kostia nupirko butelį gero vyno ir užsakė vakarienę į namus.
Kai jie pagaliau atsisėdo prie stalo, Julija vis dar negalėjo patikėti šia nauja Kostios versija — ramiu, užtikrintu, be įprasto nerimo akyse. Ji jau buvo pasiruošusi pakelti taurę už jų „naują gyvenimą“, kai staiga pasigirdo skambutis į duris.
— Ko nors lauki? — sumurmėjo Julija, bet Kostia jau pakilo nuo stalo.
Jis atidarė duris — ir ant slenksčio, įraudusi, su degančiomis akimis, stovėjo Anna Grigorjevna.
— Kostiuška! — ji tuoj pat griebė sūnaus veidą, karštligiškai liesdama jo skruostus, kaktą, lyg tikrindama, ar jis sveikas. — Tu net nepagalvojai paskambinti?! Aš iš proto einu!
Kostia švelniai atstūmė jos rankas.
— Mama, ar su tavimi viskas gerai?
— Su manimi?! — ji žvilgtelėjo už jo nugaros ir pamatė Juliją lengvame šilkiniame chalate, kurį ši skubiai persirišo, kad dar labiau nenustebintų anytos. Annos Grigorjevnos veidas persikreipė. — Štai kaip. Tu čia nedorybėmis užsiimi, o motinai net paskambinti negali?!
— Mama, — Kostia žengė žingsnį į priekį, užstodamas kelią į butą. — Mes suaugę žmonės. Mums nereikia atsiskaityti už kiekvieną žingsnį.
— Suaugę?! — ji pašaipiai šyptelėjo. — Tai ji tave taip išmokė?
Julija tylėjo. Ją stebino ne tiek anytos elgesys — jis buvo prognozuojamas, — kiek tai, kaip Kostia laikėsi. Anksčiau jis jau būtų pradėjęs teisintis.
— Mama, — jo balsas skambėjo tvirtai, bet be pykčio. — Aš tave myliu. Bet jei atėjai čia, kad surengtum sceną, geriau išsikviesk taksi ir važiuok namo.
Anna Grigorjevna aiktelėjo, lyg būtų gavusi antausį.
— Kaip?! Dabar tu savo motiną išvarai?! — jos balsas drebėjo. — Tai viskas ji! Ji tave sugadino! Bet tau dar atsirūgs, Julija, dar pamatysi!
Kostia atsiduso.
— Tau iškviesti taksi?
— Nieko man iš tavęs nereikia! — ji staigiai apsisuko ir, neatsisveikinusi, nužingsniavo link lifto.
Durys užsidarė. Kostia dar minutę stovėjo vietoje, tada lėtai grįžo prie stalo. Jo veidas buvo pavargęs.
— Manau, padariau viską teisingai, — tyliai tarė jis. — Bet vis tiek širdyje nemalonu.
Julija ištiesė jam taurę.
— Išgerkime.
Jie suskambino taurėmis. Vynas buvo sodrus, šiek tiek kartokas — kaip ir ši akimirka. Bet pirmą kartą per ilgą laiką Julija pajuto: kažkas pasikeitė. Ir jai buvo malonu, kad Kostia nusprendė keistis į gerąją pusę.
Netrukus Anna Grigorjevna paleido savo „artileriją“ — visiems giminaičiams, kaimynams ir net vos pažįstamiems žmonėms ji pasakojo, kokia bloga jos marti, kaip ji atskyrė sūnų nuo motinos. Ir, deja, tai suveikė: Kostios giminaičiai vienas po kito nustojo su jais bendrauti. Tetos, dėdės, pusbroliai — visi staiga ėmė vengti jaunos šeimos, lyg Julija iš tiesų būtų piktoji herojė, sugriovusi tobulo berniuko gyvenimą.
Bet gyvenimas ėjo sava vaga.
Vieną rytą Julija stovėjo prieš veidrodį vonioje, laikė rankoje testą su dviem juostelėmis. Ji neplanavo nėštumo taip greitai, bet likimas nusprendė kitaip.
— Kostia… — ji atsargiai padėjo ranką vyrui ant peties, kai šis kaip tik baiginėjo kavą. — Atrodo, aš laukiuosi.
Jis pakėlė į ją akis — ir juose nebuvo nė lašelio abejonės. Tik džiaugsmas.
— Tai nuostabu, — jis apkabino žmoną.
Anna Grigorjevna apie marčios nėštumą sužinojo ne iš sūnaus, o iš savo draugės, kuri atsitiktinai sutiko Juliją moterų konsultacijoje.
— Tu ką, visai pamišai?! — jos balsas ragelyje drebėjo iš įniršio. — Tai jos triukas! Ji nori tave pririšti vaiku!
— Mama, — Kostia kalbėjo ramiai. — Aš myliu Juliją. Ir aš noriu šio vaiko. Mes planavome vaikų.
— Taip tu… tu… — Anna Grigorjevna užspringo iš pykčio. — Tu man daugiau ne sūnus!
Bet didžiausias sukrėtimas jos dar laukė.
Po savaitės Kostia pranešė, kad jiems su Julija teks persikelti: jam pasiūlė paaukštinimą bendrovės filiale — kitame mieste.
— Manau, kad tu galutinai išprotėjai, — Anna Grigorjevna pirmą kartą per ilgą laiką atlėkė pas juos be skambučio. — Tai ji tave įkalbėjo?!
— Ne, mama. Tai mano sprendimas.
— Tu palieki mane dėl jos?!
— Aš nepalieku. Tai darbas. Man siūlo geras sąlygas ir nusprendžiau sutikti. Juolab greitai Julija išeis į dekretą ir visa šeima bus ant mano pečių.
Anna Grigorjevna verkė, rėkė, net griuvo į isteriką ant grindų — bet Kostia nepasidavė. Jis tiesiog tyliai laukė, kol motina nurims, o tada iškvietė jai taksi.
Išvykimo dieną ji paskelbė jam boikotą.
— Niekas iš šeimos su tavimi daugiau nebendraus! — pareiškė ji, uždrausdama net vyrui ir Sashai skambinti Kostiui.
Bet draudimas ilgai netruko.
Sasha slapčia atvažiuodavo pas brolį į svečius, o kai Julija pagimdė sūnų, ji apskritai metė darbą ir atlėkė į išrašymą.
— Mama galvoja, kad esu mergvakaryje, — sušnabždėjo ji Kostiui, paduodama milžinišką puokštę.
Anna Grigorjevna taip ir nepamatė anūko.
Ji sėdėjo savo tamsiame bute, skambindavo „ištikimiems“ giminaičiams ir skųsdavosi, koks Kostia nedėkingas. Tuo tarpu Kostia, Julija ir jų mažylis gyveno naujame mieste, kur niekas nežinojo, „kokia Julija baisi marti“.
Kur Kostia pagaliau galėjo kvėpuoti laisvai.
O Anna Grigorjevna… ji taip ir nesuprato, kad pamokė tik pati save.
