– Nupirkai dovanų savo mamai, o mano – nė cento neprisidėjai!

— Alina, — pradėjo jis vakarienės metu, — už kokius pinigus tu nupirkai mamai dovanas? Suknelę, sertifikatą, fotoalbumą… Kiek suprantu, iš savo lėšų?

— Na taip, — švelniai atsakė ji. — Aš šiek tiek atidėjau iš anksto. — Suknelę užsakiau dar prieš du mėnesius, o SPA sertifikatą nusipirkau pigiau dėka savo draugės. Na… o albumą… jį dariau pati, tiesiog nusipirkau patį albumą ir atspausdinau reikalingas nuotraukas.

Galinos Sergejevnos gimtadienis jau artėjo. Jai sukako 55-eri, ir ji nusprendė pakviesti į jaukią restoraną pačius artimiausius: vaikus, anūkus, retus draugus, žmones, su kuriais seniai nesimatė, bet kurie jai brangūs.
Štai kokia mama buvo Alinai – išmintinga ir dosni. Per visą gyvenimą ji niekada nepriekaištavo dukrai. Dovanodavo dovanas, kai buvo sunku – viską iš širdies, be jokių sąlygų ar reikalavimų.

Kai Alina buvo maža, pinigų trūko, ir mama trūkumą kompensuodavo šiluma. O dabar, kai Alina suaugo, motina stengėsi kompensuoti praeities stygių. Kartais tai būdavo kelionės prie jūros, kartais tiesiog apsipirkimas drabužių parduotuvėje, o kartais išėjimas su visa šeima į kavinę.
Alina viską suprato ir priėmė su dėkingumu. Juolab dabar, kai ir pati turėjo dukrą Olesią, ji kaip niekad suprato savo motiną.

Todėl ji taip pat nusprendė padaryti mamai šventę: užsakė gražią suknelę pagal mamos skonį, nupirko SPA sertifikatą ir paruošė fotoalbumą – atspausdino geriausias mamos nuotraukas nuo Alinos vaikystės iki pirmųjų Olesios žingsnių. Jos troškimas surengti mamai nuostabią ir įsimintiną vakarienę buvo didžiulis.

Ji kruopščiai pakuodavo dovanas, dėliojo jas į dėžę. Galvoje sukosi tik viena mintis: „Mama bus laiminga…“ Bet prieš pat šventę, išvakarėse, nutiko nemaloni situacija. Alinos vyras, Pavelas, atrodė susierzinęs, niūrus.
— Alina, — pradėjo jis vakarienės metu, — už kokius pinigus tu nupirkai mamai dovanas? Suknelę, sertifikatą, fotoalbumą… Kiek suprantu, iš savo lėšų?

Alina prisiminė tą laiką. Ir iš tiesų tada uošvei jie nupirko tik dovanų čekį į juvelyrikos parduotuvę, nes Pavelas reikalavo brangios dovanos savo mamai, Olgai Ivanovnai.
— Na… mes juk pirkome čekį už trisdešimt tūkstančių. Visos mano šiųmetės dovanos kainavo mažiau. Todėl nematau prasmės tai aptarinėti.
— Gal ir taip, bet tavo pastangos dėl savo motinos mane šiek tiek nervina. Nupirkai dovanas savo mamai, o mano – net neprisidėjai! Kodėl tu niekada taip nesistengi dėl mano tėvų?

— Galbūt todėl, kad jie – tavo. Be to, aš dirbu tik pusantrų metų. Iš kokių pinigų turėjau prisidėti? Aš juk buvau motinystės atostogose, — ramiai atsakė Alina.
— Ir kas iš to? — staigiai paklausė vyras.
— Ir nieko. Jei tau taip rūpi, gali kiek nori pirkti dovanų savo mamai. O aš šiemet norėjau pradžiuginti savo. Juk ji tiek daug mums padėjo ir padeda iki šiol.

— Vadinasi, tu nori pasakyti, kad mano mama mums nepadeda?
Negalima sakyti, kad Olga Ivanovna visai nepadėjo, bet pagalba tai nebuvo. Ji tik retkarčiais užsukdavo, pasiimdavo anūkę kelioms valandoms pasivaikščioti ir tuo viskas baigdavosi. Jokios finansinės paramos iš uošvių nebuvo.
— Aš noriu pasakyti, kad myliu savo mamą ir noriu jai padovanoti širdingą dovaną. Štai ir viskas. Baikime šį pokalbį, aš pavargau ir noriu miego, — Alina nusižiovavo ir nuėjo miegamojo link.
O Pavelas liko sėdėti virtuvėje ir žiūrėjo jai pavymui, nesugebėdamas susitaikyti. Labai jį erzino ši neteisybė jo ir jo tėvų atžvilgiu. Ir nors protu jis suprato, kad visi jų kelionės ir didesni pirkiniai neliko nepastebėti Galinos Sergejevnos, sutikti su tuo jis nenorėjo.

Pavelas dar šiek tiek paburbėjo po nosimi, garsiai atitraukė kėdę ir nuėjo miegoti. Jis tikėjosi, kad Alina bent ką nors pasakys taikiai, atsiprašys, kaip būdavo anksčiau, bet ji tylėjo. Ir ne todėl, kad buvo išdidi – tiesiog ji iš tiesų nejautė kaltės. Ji padarė tai, ką laikė teisinga. Ir atsiprašyti už meilės parodymą motinai, kuri tiek kartų gelbėjo jų šeimą – kvaila.

Kitą rytą Alina atsikėlė kaip įprasta: tyliai, neprižadindama nieko. Susiruošė pati, paruošė pusryčius, tada suruošė Olesią į darželį ir, atsisveikinusi su mieguistu Pavelu, išvažiavo. Diena prabėgo darbuose ir mintyse apie rytdienos šventę. Ji labai norėjo, kad viskas būtų gražu, kad mama pajustų, jog ji yra mylima.

Vakare, kai jie paguldė Olesią miegoti, Alina atsargiai ištraukė iš spintos pakabas su drabužiais. Rytojui ji pasirinko švelnią, pastelinių atspalvių suknelę sau ir mielą suknelę tokio pat atspalvio Olesiai. Pavelui ji paruošė pilką marškinių porą, kuri puikiai derėjo prie jo kelnių. Viskas atrodė labai harmoningai.

— Koks čia maskaradas? — su šypsena paklausė jis, ryte pamatęs paruoštus drabužius. — Aš eisiu su baltais marškiniais. Šitas madas pasilik kam nors kitam.
— Kaip nori, — ramiai atsakė Alina, nors jai buvo skaudu. Ne dėl marškinių, o dėl bendro požiūrio — tarsi visa tai nieko nereiškė.

Restorane buvo labai gražu. Šviesūs staltiesės, elegantiškas stalo serviravimas, rami muzika, šviežių gėlių aromatas. Svečiai šypsojosi, sveikinosi, apsikabino ir kalbėjosi. Galina Sergejevna atrodė puikiai ir tiesiog švytėjo iš vidaus.
Pavelas iškart prisėdo prie stalo, atsilošė kėdėje, kaip ponas, tik dar trūko, kad paprašytų paduoti paltą ir skrybėlę. Alina, laikydama už rankos Olesią, priėjo prie mamos. Dovanų dėžutę ji įteikė su jauduliu, bet be perdėto iškilmingumo.

— Ačiū, dukrytė, — Galina Sergejevna nusišypsojo ir apkabino Aliną. — Vėliau išpakuosiu, gerai? Noriu ramiai pasimėgauti šia akimirka.
Alina linktelėjo, ir tuo metu jos rankinėje sudrebėjo telefonas. Ji pažvelgė į ekraną — Olga Ivanovna.
„Dabar tikrai ne pats geriausias laikas“, — pagalvojo Alina, bet vis tiek atsiliepė.
— Taip, Olga Ivanovna?

— Alina, sveika. Norėjau perduoti sveikinimus tavo mamai. Tegul būna sveika! Juk ji jums taip padeda, tiesa? Ne tai, kad mes su tėvu. Tau tik pinigai rūpi, o mes, vargšai, prie stalo nepageidaujami.
— Ką jūs kalbate? — Alina pasitraukė į tualetą ir tik ten galėjo kalbėti garsiau. — Prie ko čia vargšai ir „ne prie stalo“?
— O prie to. Pašenka man viską papasakojo, kaip tu mamai šventę ruošei.
— Nieko aš neruošiau. Mama pati rezervavo restoraną. Aš apskritai nesuprantu, prie ko čia šis pokalbis.
— O prie to, vaikeli, kad tau teks pasistengti palaikyti gerus santykius su manimi, jei nori išsaugoti santuoką. Juk žinai, kaip vienu piršto spragtelėjimu galiu jus su Pavelu išskirti, — Olga Ivanovna pergalingai nusišypsojo.

— Taip? Galite nesistengti. Aš pati tuo pasirūpinsiu, jei jums su Pašenka nepakanka ramybės. Rytoj jis atvyks pas jus su daiktais. Juk mes gyvename mano mamos bute, — griežtai atsakė Alina.
— Palauk! — Olga Ivanovna pakeitė toną. — Aš visai ne tai turėjau omenyje.
— O ką? Norėjote tiesiog taip mane ir mano mamą įžeidinėti ir likti nenubausta? Pavelas pastaruoju metu tikrai peržengė visas ribas ir elgiasi tiesiog šlykščiai. Aš, žinoma, galiu ilgai kęsti. Bet kiekvienai kantrybei ateina pabaiga.

Alina padėjo ragelį, pažvelgė į veidrodį ir pasitaisė šukuoseną, o tada grįžo pas svečius. Ji išliko draugiška, šypsojosi, pildė Olesiai sulčių stiklinę ir maloniai kalbėjosi su pussesere, bet viduje viskas virė.
Vos po dešimties minučių, grįžus prie stalo, Pavelas spėjo išgerti taurę vyno, paskui dar vieną — „už mamą“, paskui „už dukrą jubiliatę“, o paskui tiesiog „už puikią kompaniją“. Jis juokavo ir garsiai juokėsi, tarsi čia būtų visiškai laisvas žmogus, be įsipareigojimų ir šeimos.

Kai prie jo priėjo nepažįstama moteris su blizgia aptempta suknele ir pakvietė šokti, jis nė neketino atsisakyti. Dar daugiau — jis net pamerkė akį Alinai su pašaipia šypsena, lyg mesdamas iššūkį. Alina nieko nepasakė, tik susitiko žvilgsniu su mama. Galina Sergejevna suraukė antakius, bet Alina vos pastebimai linktelėjo — esą viskas gerai.
„Neverta gadintis sau vakaro“, — kartojo sau ji.

Olesia, laiminga, bėgiojo tarp stalų, sukiojosi šalia mamos, džiaugėsi saldainiais, balionais ir tuo, kaip viskas aplink gražu. Tai buvo ir jos šventė — ji dievino močiutę ir norėjo, kad ši džiaugtųsi gimtadieniu.
Šventė baigėsi vėlai vakare. Visi išsiskirstė puikios nuotaikos, o Pavelas, priėjęs prie namų, pareiškė:
— Užeisiu dar kelių alaus skardinių. Nuotaikai pakelti.

Alina nieko neatsakė, tik užrakino duris iš vidaus. Tada ji padėjo Olesiai nusirengti, davė pižamą ir paguldė ją miegoti. Po to nuėjo į virtuvę ir tyliai atsisėdo prie stalo.
Pirmą kartą per ilgą laiką jai nebuvo nei baisu, nei neramu. Buvo ramu. Tas momentas, kai viduje viskas nusėdo, kaip tirštas rūkas — ir pasidarė aišku, kad toliau galima ir reikia judėti pirmyn vienai.

Kai Pavelas pradėjo traukti rankeną iš lauko ir skambinti, Alina neatidarė. Ji priėjo prie durų ir tarė:
— Pervenk pas mamą nakčiai. Juk vis tiek ji tau artimesnė.
— Tu ką, išprotėjai? Atidaryk!..

— Ne. Ir neskambink. Aš vis tiek tau neatidarysiu.

Ji išgirdo, kaip jis nusikeikė, o paskui laiptais nuaidėjo žingsniai.

Alina užrakinio visus užraktus, išjungė šviesą ir nuėjo į Olesios kambarį. Dukra jau beveik miegojo, ir Alina atsigulė šalia.

Tą vakarą Alina pirmą kartą per ilgą laiką leido sau būti sąžininga ne tik su kitais, bet ir su savimi.

Alina pabudo neįprastai žvali. Pirmą kartą per ilgą laiką ji miegojo kietai, be neramių sapnų ir staigių prabudimų. Šalia ramiai alsavo Olesia. Kai mergaitė atmerkė akis ir pamatė, kad mama vis dar šalia, nustebo:

— Mama, tu ką, su manim miegojai?

Alina nusišypsojo ir paglostė dukrai galvą:

— Šiandien ypatinga diena, saulute. Todėl miegojau su tavimi.

Olesia, iki galo nesupratusi, ką tiksliai mama turėjo omeny, laimingai nusižiovavo ir išsitiesė.

Pavelas neskambino. Nei ryte, nei vėliau. Ir net buvo keista, kad jis tyli, bet… apskritai — suprantama.

Telefonas suskambo apie vienuoliktą. Tai buvo mama.

— Dukrele, kaip jūs vakar parvažiavote? Viskas gerai? — Galinos Sergejevnos balsas buvo šiltas, kaip visada. — Aš tiesiog norėjau padėkoti tau už vakarą. Tai buvo nuostabus vakaras. Ir už dovanas taip pat, tu mane taip sujaudinai…

— Mama, — Alina atsisėdo ant lovos krašto, — aš norėjau tau pasakyti vieną dalyką… Aš nusprendžiau skirtis su Paša.

— Žinai, aš nesistebiu! — atsakė mama po trumpos pauzės. — Jis ne tavo žmogus, dukrele. Jis per daug nesubrendęs, nebrandus savo amžiui. O tu visą laiką šalia jo tarsi įtikinėji save, kad viskas ne taip blogai. Bet juk tai ne gyvenimas.

— Štai ir aš tą supratau. Ir nebenoriu savęs įtikinėti. Nenoriu daugiau gyventi šalia žmogaus, kuris save laiko svarbiausiu pasaulyje.

— Ir teisingai, Alinuška. Nieko nebijok. Tu stipri, protinga, turi mane, turi Olesią. Visa kita — tik priedas. Susitvarkysim!

O štai Olga Ivanovna, priešingai, siautė. Girtas Pavelas paryčiais, apie antrą nakties, pasirodė pas ją, nuo jo tvoskė alkoholiu ir beprotišku įsiūčiu. Iš pradžių ji jį išbarė, paskui išklausė, o ryte, neišlaikiusi, atėjo pas Aliną.

Beldė ilgai, garsiai ir be ceremonijų. Alina pažvelgė pro akutę ir tiesiog neatidarė. Viską, ką norėjo pasakyti, ji jau buvo pasakiusi. Ir kalbėtis tiesiog nebuvo apie ką.

Olga Ivanovna nesiruošė pasiduoti:

— Ach tu padugnė! Kas tu tokia be mano sūnaus?! Tu nė dienos viena neišgyvensi! Jis tave kentė, o tu jį išvarei į gatvę! Gėda! Kvaila mergša!

Alina ramiai atsirėmė į sieną už durų, klausydamasi, kaip kaimynė iš penkto aukšto išėjo ir pasipiktinusi paklausė:

— Moterie, jūs sąžinės turit? Žmonės miega! Policiją kviesti ar pati išeisit?

— Aš pas marčią atėjau!

— O ji, sprendžiant iš visko, jūsų matyti nenori. Ir mes, beje, taip pat.

Po kelių minučių Olga Ivanovna išėjo. Tą akimirką Alina giliai atsiduso. Viskas. Riba nubrėžta.

Skyrybų procesas praėjo greitai ir be skandalų. Pavelas ateidavo pas Olesią, bet kitaip iš Alinos gyvenimo dingo. Ir ji dėl to tik džiaugėsi. Nebuvo liūdesio. Nebuvo tuštumos. Priešingai — gyvenime tarsi atsirado daugiau oro.

Alina negalvojo, kad daugiau niekada nebeįsimylės. Priešingai. Ji tikėjo, kad viskas tik prasideda. Dabar ji buvo tikroji savimi. Rami, vientisa ir laiminga. O gyvenimas iš tiesų pradėjo jai šypsotis — mažuose, bet tokiuose svarbiuose dalykuose: rytinėje saulėje, juokingose Olesios frazėse, senose dainose automobilyje ir tame, kad vėl atsirado noras svajoti.