— Per savo savaitgalius darysiu tai, ko noriu! Man visiškai nesvarbu, ko jums reikia ar ką apie mane pagalvosite! — marti pastatė anytą į vietą.
Marina atmerkė akis ir tuoj pat vėl jas suspaudė nuo ryškios saulės šviesos, prasiskverbiančios pro ne visiškai užtrauktas užuolaidas. Pirmoji mintis buvo džiugi — šeštadienis!
Pirmasis savaitgalis per tris savaites, kai jiems su Aleksejumi nereikėjo niekur važiuoti, su niekuo susitikinėti ar skubiai ką nors daryti. Ji ištiesė visą kūną, mėgaudamasi lovos minkštumu ir tylia buto ramybe.
Šalia tyliai alsavo Aleksejus, įsikniaubęs veidu į pagalvę. Jo tamsūs plaukai styrojo į visas puses, o veide buvo užrašyta tokia ramybė, kokios Marina jau seniai nematė.
Pastaraisiais mėnesiais jie abu dirbo kaip pašėlę — ji turėjo įtemptą laikotarpį reklamos agentūroje, kur dirbo meno vadove, jis — projektų kalną IT įmonėje. Į namus grįždavo vėlai, vakarieniaudavo visiškoje tyloje, nugriūdavo į lovą ir akimirksniu užmigdavo.
Marina atsargiai pakilo, stengdamasi nepažadinti vyro, ir nuėjo į virtuvę. Už lango šniokštė lietus — tobuli orai pasilikti namuose, įsisukti į pledą ir nieko neveikti. Ji jau mintyse dėliojo tingų rytą: kava, kruasanai iš kaimyninės kepyklėlės, galbūt filmas ar knyga…
Staigus telefono skambutis sudaužė jos planus tarsi žaibas, perskeliantis medį.
— Alio? — mieguistu balsu atsiliepė Marina, žvilgtelėjusi į ekraną ir pamačiusi pažįstamą vardą: „Valentina Petrova“.
— Marina, dukrele, jau nemiegi? — linksmas anytos balsas skambėjo taip, lyg ji būtų atsikėlusi penktą ryto ir jau spėjusi atlikti krūvą darbų.
— Labas rytas, Valentina Petrovna, — Marina stengėsi įdėti į balsą kuo daugiau mandagumo.
— Klausyk, aš pagalvojau… Orai šiandien puikūs, nors ir lietus. Pats metas važiuoti į sodybą! Laikas bulves sodinti, lysves paruošti. Kada su Leša atvažiuosite? Spėsite iki pietų?
Marina pajuto, kaip kažkas viduje nutrūko. Ji atsargiai pritraukė miegamojo duris, kad nepažadintų Aleksejaus.
— Valentina Petrovna, mes su Aleksejumi planavome likti namuose. Mes labai pavargome, mums reikia pailsėti…
— Pailsėti? — anytos balse nuskambėjo metalinės gaidelės. — O darbas gryname ore — tai ne poilsis? Jūs ten savo ofisuose tik rūgstate! Jums reikia į žemę, rankomis padirbėti, tada ir sveikata, ir nuotaika bus!
Marina giliai įkvėpė. Ši tema iškildavo reguliariai. Valentina Petrovna, visą gyvenimą dirbusi mokytoja, o vėliau pavaduotoja, negalėjo suprasti, kaip galima nemėgti sodybos darbų. Jai daržas buvo ne tik hobis, o beveik gyvenimo prasmė.
— Mes suprantame, kad jums patinka dirbti sodyboje, bet mes sąžiningai sakėme, kad nepadėsime. Mes turime kitų planų šiam savaitgaliui…
— Kokius planus? — pertraukė Valentina Petrovna. — Gulėti ant sofos? Jūsų metais aš nuo ryto iki vakaro plušėdavau, ir nieko! O bulvės parduotuvėje — žinai, kiek kainuoja? Ir kiek ten chemijos! Ne, jau geriau savos, ekologiškos.
Marina sukando lūpą. Šis pokalbis kartojosi metai iš metų. Anytą atkakliai toliau sodino daržą, nors derliaus pakakdavo vos porai mėnesių, o likusį laiką ji pirkdavo daržoves toje pačioje parduotuvėje. Bet paaiškinti jai to buvo neįmanoma.
— Valentina Petrovna, pakalbėkime apie tai su Aleksejumi, kai jis pabus…
— O ką čia kalbėti? — anytos balsas dar labiau paaštrėjo. — Sūnus privalo motinai padėti! Tai šventas reikalas! O tu, kaip žmona, turi jį palaikyti, o ne gadinti!
Paskutinis žodis skaudžiai dūrė. Marina pajuto, kaip krūtinėje įsidega pyktis.
— Aš nieko negadinu. Mes tiesiog norime pailsėti…
— Pailsėti! — šnirpštelėjo Valentina Petrovna. — Mano laikais žmonės žinojo, kas yra darbas ir pagarba vyresniems. O jūs tik apie save galvojate!
Tuo metu iš miegamojo išėjo apsimiegojęs Aleksejus, vilkėdamas namines kelnes ir išsitampytus marškinėlius. Pamatęs žmoną su telefonu ir jos įsitempusį veidą, jis supratingai palingavo galva.
— Mama? — tyliai paklausė jis.
Marina linktelėjo ir padavė jam ragelį.
— Mama, labas rytas, — Aleksejus paėmė telefoną ir įjungė garsiakalbį.
— Leša, sūneli! Galvojau, kad jūs jau ruošiatės! Sodyboje tiek darbų, o aš viena nespėju!
Aleksejus patrino nosies tiltelį — gestą, kurį Marina pažinojo kaip augančio susierzinimo ženklą.
— Mama, mes apie tai kalbėjome daug kartų. Mes nepadėsime su daržu. Turime savo gyvenimą, savo planus…
— Kokius planus? — dabar anytos balsas skambėjo įsižeidusiai. — Kas gali būti svarbiau už pagalbą gimtajai motinai?
— Mama, paklausyk… — Aleksejus atsisėdo prie virtuvės stalo ir pavargęs nuleido galvą ant rankų. — Mes dirbame po dvylika valandų per dieną. Aš paskutinį mėnesį net savaitgaliais dirbau. Marina taip pat pervargusi. Mums tiesiog reikia pabūti namuose, išsimiegoti, atsigauti…
— Išsimiegoti! — pasipiktino anyta. — O kas man padės? Man jau septyniasdešimt dveji, o aš viena tampau maišus su žeme!
— Mama, kam tu tampai tuos maišus? — Aleksejaus balse pasigirdo nuovargis. — Kam tau tas daržas? Tu gali nusipirkti bet kokių daržovių parduotuvėje!
— Parduotuvėje! — paniekinamai šniurkštelėjo Valentina Petrovna. — Ten vien tik chemija! O savi — tai savi! Ekologiški! Ir apskritai, žemė — tai gyvenimas! Žmogus turi turėti ryšį su žeme, o ne tik sėdėti prie kompiuterių!
Marina atsisėdo šalia vyro ir paėmė jį už rankos. Ji matė, kaip jis kovoja su savimi, stengdamasis išlaikyti kantrybę.
— Mama, — kiek įmanoma ramiau tarė Aleksejus, — mes gerbiame tavo pomėgį sodybai. Bet tai yra būtent tavo pomėgis. Mes niekada neprašėme tavęs sodinti daržo, mes sakėme, kad nepadėsime. Prašau, pasisamdyk pagalbininkus arba paprašyk ko nors iš kaimynų…
— Pagalbininkus! — sušuko Valentina Petrovna. — Svetimi žmonės! O sūnus gimtas nepadės! Kas čia per dalykai! Visą gyvenimą dėl jūsų lenkiuosi, o dabar net dienos negalite motinai skirti!
— Mama, tu dėl mūsų nesilankstei! — Aleksejaus balsas tapo griežtesnis. — Mes suaugę, savarankiški žmonės. Turime savo šeimą, savo gyvenimą…
— Savo šeimą! — pertraukė jį motina. — O aš kas, svetima? Aš tave pagimdžiau, užauginau, išmokiau! O dabar kažkokia mergiotė pasidarė svarbesnė už motiną!…
Marina pajuto, kaip veidą užlieja raudonis. „Kažkokia mergiotė“ — jie jau penkerius metus susituokę, tačiau anyta vis dar laikė ją laikinu nesusipratimu sūnaus gyvenime.
— Mama, nedrįsk taip kalbėti apie Mariną! — suriko Aleksejus.
— O ką aš tokio pasakiau? — apsimetusi nustebusia paklausė Valentina Petrovna. — Aš tik konstatuoju faktą. Anksčiau tu visada padėdavai, o dabar žmona draudžia!
— Žmona nieko nedraudžia! — Aleksejus pakilo ir pradėjo vaikščioti po virtuvę. — Tai mūsų bendras sprendimas! Mes nenorime savaitgalių leisti darže!
— Leisti! — sušnibždėjo anyta, vos nesusigraudindama. — Štai kaip tu vadini pagalbą motinai! Leisti laiką! O aš dėl ko stengiuosi? Dėl jūsų! Kad turėtumėt normalų maistą, o ne parduotuvinę nuodiją!
Marina matė, kaip ant vyro žandikaulio virpa raumuo. Ji žinojo — dar truputis, ir jis pratrūks. Valentina Petrovna mokėjo spausti jautriausias vietas su chirurgo tikslumu.
— Valentina Petrovna, — tyliai tarė Marina, — gal verta rasti kompromisą? Mes galime padėti jums surasti pagalbininkus, net sumokėti už jų darbą…
— Man nereikia jūsų pinigų! — atkirto anyta. — Man reikia šeimos palaikymo! Man reikia, kad sūnus nepamirštų, kas jį užaugino!
— Jis nepamiršta! — nebeištvėrė Marina. — Mes jums padedame su pirkiniu, su gydytojais, su remontu bute! Bet daržas — tai jūsų pasirinkimas, ne mūsų!
— Mano pasirinkimas! — Valentinos Petrovnos balsas sudrebėjo iš pasipiktinimo. — Aš visą gyvenimą dėl šeimos gyvenau! Visą gyvenimą! O dabar man sako, kad tai mano pasirinkimas! Nedėkingieji!
Aleksejus sustojo virtuvės viduryje ir giliai įkvėpė.
— Mama, gana, — pavargusiu balsu tarė jis. — Gana to emocinio šantažo. Mes šiandien į sodybą nevažiuosime. Ir rytoj taip pat nevažiuosime. Mes turime teisę į poilsį.
— Teisę į poilsį! — kartėliu nusijuokė anyta. — O motina neturi teisės į vaikų paramą? Motina tik pareigas turi!
— Motina turi teisę paprašyti, o vaikai — teisę atsisakyti, — tvirtai pasakė Aleksejus.
— Atsisakyti gimtajai motinai! — Valentina Petrovna aiškiai vaidino publikai, nors publika tebuvo sūnus ir marti. — Kaip jūs galite taip! Aš juk neprašau kailinių, neprašau atostogų! Aš prašau pagalbos! Šventam darbui!
Marina jautė, kaip viduje ima virti pyktis. Ji kentė šias manipuliacijas penkerius metus. Penkerius metus klausė priekaištų dėl tingumo, nedėkingumo, egoizmo. Penkerius metus susilaikė, nes Aleksejus prašė jos nekonfliktuoti su motina.
— Valentina Petrovna, — tarė ji, stengdamasi kalbėti ramiai, — mes nesame tinginiai. Mes dirbame nuo ryto iki vakaro. Mes turime teisę norėti praleisti savaitgalį namuose.
— Teisę! Tik teisės jums rūpi! — Valentina Petrovna perėjo prie riksmo. — O kur pareigos? Pareigos šeimai, vyresniems! Aš jus maitinau, kai pinigų nebuvo! Aš jus maitinau ir girdžiau, kai tik susituokėte! O dabar net agurkų padėti pasodinti negalite!
— Mes jūsų to neprašėme! — neištvėrė Marina. — Mes sakėme, kad patys susitvarkysime!
— Neprašėte! — nusikvatojo anyta. — Bet valgėte mano pyragus ir barščius, o dabar, pasirodo, neprašėte! Nedėkinga!
Aleksejus pakilo ir paėmė iš žmonos telefoną.
— Mama, liaukis, — griežtai pasakė jis. — Liaukis tuoj pat. Tu neturi teisės taip kalbėtis su Marina.
— Neturiu teisės! — sušuko Valentina Petrovna. — Tu mano sūnus! Ir jeigu ta… tavo žmona nenori gerbti šeimos, tegu daugiau čia nebeateina!
— Gerai, — šaltai tarė Aleksejus. — Neateisime. Viso gero, mama.
— Leša, ką tu! — išsigandusi sušuko Valentina Petrovna. — Aš nenorėjau taip pasakyti! Leša!
Bet Aleksejus jau buvo padėjęs ragelį. Jis stovėjo virtuvės viduryje, stipriai suspaudęs mobilųjį rankoje, ir sunkiai kvėpavo.
— Atleisk, — tarė jis Marinai. — Atleisk jai ir man. Aš neturėjau leisti jai taip su tavimi kalbėti.
Marina apkabino vyrą. Ji jautė, kaip jo pečiai dreba nuo sulaikyto pykčio.
— Nieko tokio, — sušnibždėjo ji. — Viskas gerai.
Tačiau po pusvalandžio telefonas vėl suskambo.
— Nekelk, — paprašė Marina.
— Reikia, — atsiduso Aleksejus. — Ji nenurims.
— Leša, sūneli, — Valentinos Petrovnos balsas drebėjo nuo ašarų. — Atleisk mamai. Aš per daug susijaudinau. Tiesiog man taip sunku vienai… Ir nugara skauda, ir rankos jau nebe tos… O darbo tiek daug…
Marina matė, kaip tirpsta vyro ryžtas. Jis mylėjo motiną, nepaisant visų jos trūkumų, ir negalėjo pakęsti jos ašarų.
— Mama, — švelniai tarė jis, — aš suprantu, kad tau sunku. Bet kodėl tu nenori pasisamdyti pagalbininkų? Mes pasiruošę sumokėti…
— Svetimi žmonės! — sušnibždėjo Valentina Petrovna. — Jie juk be širdies dirba! Tik atmestinai! O šeima — visai kas kita! Šeima su meile daro!
— Bet mes nemokame dirbti darže, — kantriai aiškino Aleksejus. — Mes tik trukdysime…
— Išmoksite! — entuziastingai sušuko motina. — Čia juk paprastas darbas! Aš jus visko išmokysiu! Ir sveikatai naudinga! Ir rankomis padirbėsite, ir saulutėje pabūsite!
Marina jautė, kaip Aleksejus dvejoja. Ji pažinojo jo silpnas vietas: kaltės jausmą motinai, norą būti geru sūnumi, baimę konfliktų.
— Na gerai, mama, — galiausiai tarė jis. — Pagalvosime…
— Ko čia galvoti? — nudžiugo Valentina Petrovna. — Ruoškitės ir atvažiuokite! Aš jau arbatą užkaitinau!
— Mama, mes pasakėme — pagalvosime. Tai nereiškia, kad šiandien atvyksime.
— O ką jūs ten galite taip ilgai galvoti? — nustebo anyta, lyg atsisakymo mintis jai būtų buvusi neįsivaizduojama. — Aš juk laukiu!
Aleksejus padėjo telefoną ir sunkiai atsisėdo ant kėdės.
— Ji neatslūgs, — pavargusiu balsu tarė jis. — Skambins kas pusvalandį, verks, kaltins…
— Ir ką tu siūlai? — Marina atsisėdo priešais. — Važiuoti ir švaistyti savaitgalį tam, kas mums nereikalinga ir nepatinka?
— Gal vieną kartą? — nedrąsiai pasiūlė Aleksejus. — Padėti jai su lysvėmis, kad ji atsikabintų?
— Vieną kartą? — Marina negalėjo patikėti savo ausimis. — Leša, juk mes taip jau darėme! Praėjusiais metais „vieną kartą“ padėjome, o ji po to visą vasarą reikalavo atvažiuoti ravėti, apkaupti, laistyti! Tu pamiršai?
Aleksejus kaltai nuleido akis. Žinoma, jis prisiminė. Praėjusią vasarą jie beveik visus savaitgalius praleido mamos sodyboje, užuot ilsėjęsi ar užsiėmę savais reikalais.
— Bet juk ji viena, — sumurmėjo jis. — Ir tiesa, jai sunku…
— Leša, — Marina paėmė vyro rankas, — jai sunku, nes ji pati pasirinko tokią naštą! Niekas jos neverčia sodinti daržo! Ji gali apdirbti mažesnį plotą, gali pasisamdyti pagalbininkus, gali išvis parduoti sodybą ir nusipirkti geresnį butą! Bet ji renkasi kankintis ir įtraukti į tai mus!
— Ji juk motina, — silpnai paprieštaravo Aleksejus.
— Na ir kas? Motina neturi teisės tvarkyti suaugusių vaikų gyvenimo! — Marina pajuto, kaip manyje bunda tikras pyktis. — Leša, mums trisdešimt! Mes suaugę žmonės! Mes turime teisę į savo gyvenimą!
Telefonas vėl suskambo. Aleksejus pažvelgė į ekraną ir atsiduso.
— Jei nepakelsiu, ji skambins visą dieną, — tarė jis.
— Tada pakelk ir aiškiai pasakyk: mes nevažiuosime. Taškas.
Aleksejus paspaudė žalią mygtuką.
— Leša! — motinos balsas skambėjo panikuotai. — Kodėl tu nekeli ragelio? Pagalvojau, kad kažkas nutiko!
— Mama, mes ką tik kalbėjome…
— Tai kada atvažiuosite? — pertraukė jį Valentina Petrovna. — Man reikia planuoti! Tuoj lietus liausis, ir bus galima kasti lysves!
— Mes nevažiuosime, — pasakė Aleksejus, ir Marina jo balse išgirdo naujas gaideles — ryžtą.
— Kaip tai nevažiuosite? — nesuprato motina. — O kaip gi aš? O kaip pagalba?
— Mama, pasisamdyk darbininkus. Mes pasirengę sumokėti.
— Leša! — Valentinos Petrovnos balse pasigirdo isterija. — Kaip galima! Aš juk tikėjausi jūsų! Aš juk viską suplanavau! O jūs mane nuviliate!
— Mama, mes nieko nenuviliame. Mes nežadėjome padėti.
— Nežadėjote! O šeimos ryšiai? Jiems nieko nereikš?
Marina matė, kaip Aleksejus vėl ima dvejoti. Anytą meistriškai grojo jo kaltės jausmu.
— Mama, — pavargęs pasakė jis, — na gerai. Atvyksime kelioms valandoms…
— Ne! — staiga ištarė Marina ir paėmė iš vyro telefoną.
— Marina! — išsigando Aleksejus.
— Valentina Petrovna, — ramiai, bet tvirtai tarė Marina į ragelį, — mes nevažiuosime. Nei šiandien, nei rytoj.
— Kaip tai nevažiuosite? — apstulbo anyta. — O ką man daryti?
— Tą patį, ką darytumėte, jei neturėtumėte sūnaus, — ryžtingai atsakė Marina. — Samdykite pagalbininkus, prašykite kaimynų arba atsisakykite dalies darbų.
— Kaip tu drįsti! — sušuko Valentina Petrovna. — Kaip tu drįsti man nurodinėti! Aš tau ne motina, kad čia man patarimus dalintum!
— Būtent, — pritarė Marina. — Jūs man ne motina. Todėl neturite teisės iš manęs reikalauti.
— Leša! — sušuko anyta. — Tu girdi, kaip ji su manimi kalba? Tavo žmona įžeidinėja tavo motiną!
Aleksejus stovėjo tarp jų, blaškomas vidinių prieštaravimų. Marina matė jo kančią ir suprato, kad privalo prisiimti atsakomybę pati.
— Valentina Petrovna, — tarė ji, ir jos balse nuskambėjo plienas, — aš jums nieko neskolinga. Mes su Aleksejumi esame suaugę žmonės, turime savo gyvenimą ir savo planus. Mes neprivalome aukoti savo savaitgalių jūsų hobiui.
— Hobis! — užspringo anyta. — Ji pavadino daržą hobiu! Leša, tu girdi?
— Taip, hobiu, — nepasitraukė Marina. — Nes tai iš tikrųjų hobis. Niekas jūsų neverčia sodinti bulvių. Jūs tai darote, nes norite. Ir tai jūsų teisė. Bet mūsų teisė — nedalyvauti tame.
— Begėdė! — sušnypštė Valentina Petrovna. — Aš iškart mačiau, kad tu ne mūsų! Ne šeimos žmogus! Galvoji tik apie save!
— Taip, galvoju apie save, — pritarė Marina. — Ir apie vyrą. Ir apie mūsų šeimą. Ir žinote, ką jums pasakysiu?
Aleksejus klausiamai pažvelgė į žmoną. Marina giliai įkvėpė ir ištarė frazę, kurią ilgai laikė savyje:
— Per savo savaitgalius darysiu tai, ko noriu! Man visiškai nesvarbu, ko jums reikia ir ką apie mane pagalvosite!
Ragelyje stojo mirtina tyla. Net Aleksejus išplėtė akis iš netikėtumo.
— Ką… ką tu pasakei? — galiausiai sušnibždėjo Valentina Petrovna.
— Pasakiau tiesą, — ramiai pakartojo Marina. — Mano savaitgaliai priklauso man. Ir aš leis juos taip, kaip man atrodo tinkama. O jūsų nuomonė apie mane man nerūpi.
— Leša! — sušuko anyta. — Tu girdi, kaip ji kalba su tavo motina? Tu tai pakęsi?
Aleksejus lėtai priėjo prie žmonos ir apkabino ją per pečius.
— Mama, — tyliai tarė jis, — Marina teisi. Mes turime teisę į savo gyvenimą.
— Teisės! Teisės! — isterikuodama kartojo Valentina Petrovna. — Tik teisės jums rūpi! O meilė? O pagarba? O dėkingumas?
— Mama, — pavargusiu balsu tarė Aleksejus, — meilė nematuojama valandomis, praleistomis darže. O pagarba — tai dvipusė gatvė.
— Aš visą gyvenimą tave mylėjau! — raudojo anyta. — Visą gyvenimą! O tu…
— Ir aš tave myliu, mama. Bet meilė nereiškia, kad aš turiu gyventi taip, kaip tu nori.
— Vadinasi, jūs neatvažiuosite? — Valentinos Petrovnos balsas nutilo, tapo įskaudintas.
— Ne, mama. Neatvažiuosime.
— Supratau, — šaltai tarė anyta. — Viskas aišku. Vadinasi, svetimi žmonės man artimesni už gimtą šeimą. Na ką gi, žinosiu.
Ir ji padėjo ragelį.
Aleksejus ir Marina stovėjo virtuvėje tylėdami. Už lango toliau šniokštė lietus, kažkur kaimyniniame bute grojo muzika, laiptinėje trinktelėjo durys.
— Ji įsižeidė, — galiausiai tarė Aleksejus.
— Taip, — pritarė Marina. — Ir žinai ką? Tegul.
Aleksejus nustebęs pažvelgė į žmoną.
— Leša, kiek galima? — Marina atsisėdo prie stalo ir pažvelgė vyrui į akis. — Kiek galima gyventi su nuolatiniu kaltės jausmu? Mes suaugę žmonės, turime savo šeimą, savo planus, savo gyvenimą. Mes neprivalome atsiskaityti tavo mamai už kiekvieną savaitgalį!
— Bet juk ji viena, — sumurmėjo Aleksejus. — Ir tikrai sensta…
— Leša, jai septyniasdešimt dveji, ji visiškai sveiko proto ir tvirtos atminties. Ji puikiai gali pasisamdyti pagalbininkus, paprašyti kaimynų ar tiesiog sumažinti lysvių kiekį. Bet ji pasirenka kankintis ir kaltinti mus!
Aleksejus atsisėdo šalia žmonos ir paėmė ją už rankų.
— Tu teisi, — tyliai pasakė jis. — Aš žinau, kad tu teisi. Tiesiog… sunku. Ji mane nuo vaikystės mokė jaustis kaltu už bet kokį „ne“.
— Aš suprantu, — švelniai tarė Marina. — Bet mes negalime visą gyvenimą aukotis dėl jos nesugebėjimo priimti atsisakymą.
Aleksejus linktelėjo ir stipriau suspaudė jos rankas.
— Žinai, — su lengva šypsena tarė jis, — man patiko, kaip tu jai atsakei. „Per savo savaitgalius darysiu tai, ko noriu!“ Tiesiai ir sąžiningai.
— Pavargau kentėti, — prisipažino Marina. — Pavargau jaustis kalta už tai, kad noriu pailsėti po darbo savaitės. Pavargau atsiprašinėti už tai, kad turiu savo gyvenimą.
— Ir ką mes dabar darysime? — paklausė Aleksejus.
— Tai, ką planavome, — nusišypsojo Marina.
