Aš įrengiau kamerą, kad pagaučiau savo marti – vagilę, o kai pamačiau įrašą, žemė išslydo iš po kojų
„Dingsta daiktai? Patikrink savus.“ Šią frazę dar iš mamos įsiminiau. Todėl, kai iš mano dėžutės dingo šeimos auskarai, o iš vokelio – nemaža suma, tiksliai žinojau, ką įtarti. Marti. Tyli, kukli Katia, gyvenanti su mano sūnumi nuomojamame bute, pernelyg pavydžiai žiūrėjo į mano turtą.
Norėdama išaiškinti ją kaip reikiant, svetainėje įrengiau paslėptą kamerą. Tikėjausi įraše pamatyti jos vagystę, bet peržiūrėjusi medžiagą suvokiau, kad tikrasis vagis daug baisesnis. Ir jis visą tą laiką žiūrėjo į mane iš veidrodžio.
Ana Petrovna visada didžiavosi tvarka savo dviejų kambarių bute. Kiekviena servetėlė ant lakuoto komodos, kiekviena knyga lentynoje, kiekviena porcelianinė statulėlė — viskas turėjo savo vietą.
Ši stabilumo ir nuspėjamumo sala buvo jos tvirtovė, jos pasaulis, kuriame ji buvo visiška šeimininkė. Tačiau pastaruoju metu toje tvirtovėje atsivėrė plyšys. Nerimas, lipnus ir nemalonus, apsigyveno jos sieloje prieš kelias savaites, o šiandien įgavo aiškią, gąsdinančią formą.
Dingo auskarai. Ne šiaip auskarai — mamos, šeimos relikvija su mažyčiais tarsi rasos lašeliai briliantais.
Ji vartė dėžutę jau trečią kartą. Aksominis įdėklas buvo tuščias toje vietoje, kur jie visada gulėdavo. Širdis ėmė daužytis taip stipriai, kad ūžė ausyse. Ji patikrino visus komodos stalčius, iškratė skalbinius iš krepšio, pažiūrėjo po lova. Veltui. Auskarai lyg išgaravo. O galvoje, prieš valią, iškilo vienintelis vaizdinys — Katia. Jos marti.
Katia lankėsi vakar. Atnešė produktų ir savo nepakeičiamą varškės pyragą, kurį Ana Petrovna laikė prėsku, bet iš mandagumo visada gyrė. Ji sėdėjo čia, svetainėje, gėrė arbatą ir kudakavo apie kažką.
Apie sūnaus Igorio naują darbą, apie atostogų planus. Tada Ana Petrovna dar pagalvojo, su kokiu pavydu Katia žiūri į jos namus. Juk jie su Igoriumi gyveno nuomojamame vieno kambario bute miesto pakraštyje, o Katia, užaugusi kuklioje šeimoje, visada, kaip atrodė Anai Petrovnai, su sunkiai slepiamu susižavėjimu apžiūrinėdavo jos krištolą ir senovinius baldus.
„Ji juk praėjusią savaitę prašė leisti juos pasimatuoti, – prisiminė Ana. – Sakė: kokie gražūs, Ana Petrovna, jums taip tinka.“ O pati taip į juos įsisiurbusi žiūrėjo. Lyg plėšrūnė.
Ana Petrovna atsisėdo ant sofos — ne, tai neįmanoma. Katia, žinoma, ne dovana. Per daug paprasta, pernelyg garsiai kalba, pernelyg… ne tokia, kokios ji tikėjosi savo Igoriui. Bet vogti? Tai jau peržengta riba. Nors… kas žino, kas dedasi tų tyliai kalbančių provincijos mergų galvose? Gal skolų turi? Igoris juk niekada neprisipažins.
Vakare paskambino sūnus.
— Mama, labas! Kaip tu? Katia sako, kad kažkokia tyli buvai, kai ji užėjo. Viskas gerai?
Anos Petrovnos balsas sudrebėjo. Ji norėjo viską išrėžti, bet kažkas sustabdė. Apkaltinti be įrodymų — tai nukreipti sūnų prieš save.
— Viskas gerai, Igoriuk, — išspaudė ji. — Tiesiog skauda galvą. Pavargau truputį.
— Tau reikėtų pailsėti, mama. Gal savaitgalį atvyksi pas mus?
— Ne, — nukirto ji. — Turiu čia… reikalų. Igor, pasakyk, pas jus su pinigais viskas gerai? Jokių problemų?
Kitame laido gale įsiviešpatavo pauzė.
— Mama, apie ką tu? Viskas kaip įprasta. Dirbam. O kas atsitiko?
— Ai, nieko, — jos balsas tapo isterinis, kaprizingas. — Tiesiog paklausiau! Jau ir pasidomėti negalima! Pas jus viskas visada paslaptyje!
— Kokios dar paslaptys, mama? Nusiramink. Viskas gerai. Jei ko nors reikia, tik sakyk.
„Sakyti? — piktai pagalvojo Ana Petrovna, padėdama ragelį. — Sakyti, kad tavo Katia, panašu, mano dėžutes knisa? Ir ką tu padarysi? Vėl imsi ją ginti, sakysi, kad vėl prisigalvoju.“
Ji vėl priėjo prie komodos ir perbraukė pirštu per dulkėtą paviršių. Dulkės. Katia vakar valė dulkes. Ji buvo čia. Viena, kai Ana ėjo į virtuvę statyti arbatinuko. Vos kelios minutės. Užteko, kad atidarytų dėžutę ir įkištų auskarus į kišenę.
Mintis buvo tokia aiški ir tiksli, kad beveik neliko abejonių. Šaltas įniršis susimaišė su nuoskauda. Nuoskauda sūnui, kuris nemato akivaizdaus, ir marčiai, kuri taip niekšiškai smeigė jai peilį į nugarą. „Na nieko, — sušnabždėjo ji tuščioje, tyloje skęstančioje svetainėje. — Aš išsiaiškinsiu. Tikrai išsiaiškinsiu.“
Praėjo savaitė. Auskarų taip ir neatsirado. Ana Petrovna dar kelis kartus išnaršė visą butą, žiūrėdama net į neįtikėtinas vietas, bet veltui. Ji ėmė prastai miegoti, prabusdavo naktimis nuo menkiausio garso. Jai atrodė, kad kas nors vaikšto po butą, atidaro stalčius, knisasi po jos daiktus.
Kiekvieną kartą ji su baime įjungdavo šviesą, bet kambaryje būdavo tik tiršta, lipni tyla. Dieną tapo įtari ir nervinga. Jai atrodė, kad kaimynai žiūri į ją smerkiančiai, tarsi žinotų apie jos „šeimos gėdą“.
Ketvirtadienį atėjo laikas sumokėti komunalinius mokesčius. Ana Petrovna visada laikydavo reikiamą sumą grynaisiais vokelyje, stalčiuje po krūvele senų atvirukų. Ji išėmė voką, atplėšė ir sustingo. Vietoje dvylikos tūkstančių gulėjo septyni. Penki tūkstančiai dingo.
Panika užspaudė gerklę. Tai negalėjo būti tiesa. Ji tiksliai prisiminė, kaip perskaičiavo pinigus gavusi pensiją. Katia! Katia buvo užėjusi antradienį. Aplankyti. Vėl atnešė savo kvailą pyragą. Sėdėjo, kažką pasakojo apie draugę, kuri nusipirko mašiną lizingu. Turbūt užuomina! Esą, mums irgi reikia pinigų, o pas tave čia vokelis be reikalo guli.
Rankos ėmė drebėti. Ana Petrovna griebė telefoną ir surinko sūnaus numerį.
— Igor! — beveik suriko ji į ragelį, neleisdama jam nė žodžio tarti. — Man dingo pinigai! Penki tūkstančiai! Iš stalčiaus!
— Mama, nusiramink, — pasigirdo pavargęs Igorio balsas. — Ar tu tikra? Gal išleidai ir pamiršai? Arba į kitą vietą padėjai?
— Aš nebeprotė! — klyktelėjo ji, jausdama, kaip skruostais rieda įsiūčio ir bejėgiškumo ašaros. — Nieko neišleidau ir niekur neperkėliau! Pirmiausia auskarai, dabar pinigai! Tu nesupranti, kas darosi?! Tai tavo žmona! Ji buvo čia antradienį!…
Aš įdėjau kamerą, kad pagavčiau snukį vogiančią jaunikę, o kai pamačiau įrašą, žemė paslydo iš po kojų.
„Dingsta daiktai? Patikrink savo.“ Šią frazę dar nuo motinos įsidėmėjau. Todėl, kai iš mano papuošalų dėžutės dingo šeimos auskarai, o iš vokelio — didelė suma, aš tikrai žinojau, kam galvoti. Į jaunikę. Tyli, kukli Katja, gyvenanti su mano sūnumi nuomojamame bute, pernelyg pavydžiai žiūrėjo į mano turtą.
Kad priverčiau ją prisipažinti, aš įrengiau svetainėje slaptą kamerą. Laukiau, kad pamatysiu jos vagystę, bet peržiūrėjusi juostą supratau, jog tikrasis vagis yra daug baisesnis. Ir jis visą tą laiką žiūrėjo į mane iš veidrodžio.
Anna Petrovna visada didžiavosi tvarka savo dviejų kambarių bute. Kiekviena servetėlė ant nublizginto komodos, kiekviena knyga lentynoje, kiekviena porcelianinė statulėlė — viskas turėjo savo vietą.
Ši stabilumo ir nuspėjamumo oazė buvo jos tvirtovė, jos pasaulis, kuriame ji buvo visiška šeimininkė. Bet pastaruoju metu toje tvirtovėje atsirado įtrūkis. Nerimas, lipnus ir nemalonus, apsigyveno jos sieloje prieš kelias savaites, o šiandien įgavo aiškią, bauginančią formą.
Dingo auskarai. Ne paprasti auskarai, o mamos, šeimos vertybė su mažučiais, kaip rasos lašai, deimantukais.
Ji išnarstė dėžutę jau trečią kartą. Aksominis pamušalas tuščias toje vietoje, kur jie visuomet gulėjo. Širdis pradėjo daužytis taip stipriai, kad užgulė ausyse. Ji patikrino visus komodos stalčius, išpurtyjo skalbinius iš krepšio, užsikišo po lova. Tuščia. Auskarai it išgaravo. Ir galvoje, prieš savo valią, iškilo vienintelis vaizdas — Katja. Jos jaunikė.
Katja buvo užsukusi vakar. Atnešė maisto ir savo neišvengiamo varškės pyrago, kurį Anna Petrovna laikė beskonio, bet iš mandagumo visada gyrė. Ji sėdėjo čia, svetainėje, gėrė arbatą ir čiauškėjo apie ką nors.
Apie sūnaus Igorio naują darbą, apie atostogų planus. Anna Petrovna tada dar pagalvojo, kokiu pavydžiu žvilgsniu Katja apžiūrinėja jos baldus. Pats Igoris su Katja gyveno nuomojamame vieno kambario bute pakraštyje, o Katja, užaugusi kuklioje šeimoje, anot Annos Petrovnos, su sunkiai nuslepiamu pasigėrėjimu apžiūrinėjo jos krištolą ir senovinį baldą.
„Ji gi prašė juos pasimatuoti praėjusią savaitę“, — prabėgo atmintyje. — „Sako, kokie gražūs, Anna Petrovna, jums taip tinka“. O pati akimis įsmeigėsi į juos. Plėšriai.
Anna Petrovna atsisėdo ant sofos — ne, tai neįmanoma. Katja, žinoma, ne dovana. Per paprasta, per triukšminga, per… ne ta, apie kurią ji svajojo savo Igoriui. Bet vagystė? Tai jau peržengia ribas. Nors… kas žino, kas galvoje pas tų tylių provincionių? Gal skolos? Igoris juk niekada nepapasakos.
Vakare paskambino sūnus.
— Mama, labas! Kaip tu? Katjuša sako, buvai kažkokia tyloka, kai ji užsuko. Viskas gerai?
Annos Petrovnos balsas suvirpėjo. Ji norėjo viską iškart išlaužti, bet kažkas ją sustabdė. Be įrodymų apkaltinti — reiškia pasukti sūnų prieš save.
— Viskas gerai, Igoriuk, — perbėrė ji. — Tiesiog galva skauda. Šiek tiek pavargau.
— Pailsėk, mama. Gal atvažiuosi pas mus savaitgaliui?
— Ne, — nustūmė ji. — Turiu čia… reikalų. Igori, pasakyk, ar pas jus su pinigais viskas gerai? Jokių problemų?
Telefono gale įsivyravo pauzė.
— Mama, apie ką tu? Kaip visuomet. Dirbam. O kas atsitiko?
— Nieko, — jos balsas tapo isterijos kupinas. — Tiesiog paklausiau! Negi jau nebegalima pasidomėti! Jūs viską saugote paslaptyje!
— Kokių paslapčių, mama? Nusiramink. Viskas gerai. Jei ko reikia, papasakok.
„Paprašyti? — piktai pagalvojo Anna Petrovna, padėdama ragelį. — Pasakyti, kad tavo Katė, panašu, knisa mano dėžutes? Ir ką tu darysi? Vėl ją ginsi, sakysi, kad aš pati save pergyvenu“.
Ji vėl priėjo prie komodos ir perbraukė pirštu per dulkėtą dangtį. Dulkių. Katja vakar nušluostė dulkes. Ji buvo čia. Viena, kol Anna Petrovna ėjo į virtuvę užpylti vandens. Tik pora minučių. Užteko atidaryti dėžutę ir įkišti auskarus į kišenę.
Mintis buvo tokia aiški ir tikslinė, kad beveik neliko abejonių. Šalta įniršis maišėsi su įžeidimu. Pyktis ant sūnaus, kuris nemato akivaizdaus, ir ant jaunikės, kuri taip nuožmiai įdūrė peilį į nugarą. „Na nieko“, — ji pabeldė tyliai tuščio buto tyloje. — „Aš priversiu tave pasirodyti. Būtinai priversiu“.
Praėjo savaitė. Auskarai nerado. Anna Petrovna dar keletą kartų išnarstė butą, žvilgčiojo į visiškai neįtikėtinas vietas, bet veltui. Ji pradėjo blogai miegoti, prabudusi naktį nuo menkiausio šurmulio. Atrodė, kažkas vaikšto po butą, atidarinėja stalčius, kasosi jos daiktuose.
Kiekvieną kartą ji išsigandusi įsižiebdavo šviesą, bet kambaryje būdavo tik tiršta, klampi tyla. Dieną ji tapo įtartina ir nervinga. Pasirodė, kad kaimynai žiūri į ją su pasmerkimu, lyg žinotų apie jos „šeimos gėdą“.
Ketvirtadienį atėjo mokėti komunalinių. Anna Petrovna visada laikė reikiamą sumą grynais voke, stalčiaus stalčiuje po senų atvirukų krūva. Ji išsitraukė voką, atidarė ir sustingo. Vietoj dvylikos tūkstančių ten gulėjo septyni. Penki tūkstančiai rublių dingo.
Panika suspaudė gerklę. To negalėjo būti. Ji ryškiai prisiminė, kaip perskaičiavo pinigus po pensijos gavimo. Katja! Katja užsuko antradienį. Užsuko aplankyti. Vėl atnešė tą kvailą pyragą. Sėdėjo, pasakojo kažką apie draugę, kuri pirko automobilį per kreditą. Tikriausiai užmetė užuominą! Ką gi, ir mums pinigų reikia, o tu čia kaupi pinigus.
Rankos surezgė. Anna Petrovna paėmė telefoną ir surinko sūnaus numerį.
— Igori! — ji beveik šaukė ragelyje, nepalikdama jam žodžio ištarti. — Iš manęs dingo pinigai! Penki tūkstančiai! Iš stalčiaus!
— Mama, nusiramink, — pasigirdo pavargęs Igorio balsas. — Ar tikra? Gal tu juos išleidai ir pamiršai? Ar kur kitur padėjai?
— Aš nepsichuoju! — suvirpėjo ji, jaučiasi, kaip ašaros rieda skruostais iš įžeidimo ir bejėgiškumo. — Aš nieko neišleidau ir niekur nedėjau! Pirmi auskarai, dabar pinigai! Tu nesupranti, kas vyksta?! Tai tavo žmona! Ji buvo antradienį čia!…
— Mama, nustok! — Igorio balsas pasidarė griežtas. — Aš nenoriu to girdėti. Katja niekada taip nepadarytų. Tu sau susigalvoji. Juk žinai, pastaruoju metu su atmintimi pas tave nelabai… tai raktus pameti, tai akinius.
— Atmintis?! — ji apsvaigo iš įniršio. — Tu nori pasakyti, kad aš išprotėjau?! Aš puikiai prisimenu! O tu aklas iš meilės savo vagilei! Gini ją, o artimą motiną esi pasiruošęs į pamišimo namus pasiųsti!
— Mama, aš to nepasakiau. Tiesiog patikrink dar kartą gerai, prašau. Jie bus.
— Nieko nebus! — ji pašaukė ir numetė ragelį.
Ji verkė, sėdėdama ant koridoriaus grindų. Sūnus jai netiki. Jis laiko ją sena, sergančia moterimi su kaprizais. Viskas dėl Katjos. Ji jį įtikinėja, kokia nevykusi anyta tapo, viską pameta, viskuo painiojasi. Kad po to, kai ji apiplėš visą butą, Igoris tiesiog pasakytų: „Na, mama pati kažkur pasidėjo ir pamiršo“.
Šeštadienį atvažiavo kartu. Katja, tarsi nieko nebūtų, su šypsena paduodama vokelį apelsinų.
— Anna Petrovna, labas! Mes jums čia vitaminų atvežėm.
Anna Petrovna atsitraukė nuo jos lyg nuo marą turinčios.
— Man nieko nereikia, — praskleidė ji, žvelgdama į jaunikę su neslepiama neapykanta. — Grąžintumėt geriau tai, ką pasiėmėt.
Katja sustingo. Šypsena nuslydo nuo jos veido.
— Apie ką jūs?
— Apie ką aš? — isterijos gaidos vėl prasiveržė jos balse. — Apie tai, kad šiame name daiktai pradėjo dingti! Vertingi daiktai! Pinigai! Kai tik kai kurios asmenybės pradėjo užeiti!
Igoris žengė pirmyn, užstojęs žmoną.
— Mama, mes juk susitarėm. Nutrauk tą kalbą.
— O, susitarėm?! — nusijuokė Anna Petrovna nervingu, stringančiu juoku. — Jūs už mano nugaros tariatės, kaip mane apiplėšti, ar ne?! Galvojat, aš sena kiaulė, nieko nesuprantu?
— Anna Petrovna, prisiekiu, aš nieko nevėmiau, — tyliai tarė Katja, ir jos akyse stovėjo ašaros. — Kam jūs taip?
— Todėl! — nutraukė Anna Petrovna. — Todėl, kad tiesos neslėpsi! Eikit lauk. Noriu jūsų nematyti. Abiejų!
Ji pratrankė duris tiesiai priešais juos ir atsirėmė į jas, sunkiai kvėpuodama. Širdis daužėsi kaip pamišusi. Ji išvarė juos. Bet tai buvo būtina. Dabar ji liko viena. Viena prieš juos. Ir įrodinėti savo teisumą ji turės viena. Mintis, kuri anksčiau atrodė laukinė ir svetima, dabar įgavo aiškų planą. Jei žodžiai nepadeda, reikia parodyti. Pateikti neginčijamą įrodymą.
Sprendimas atėjo netikėtai, aiškus ir šaltas kaip žiemos rytas. Kamera. Reikia slaptaus fotoaparato. Mintis, dar visai neseniai atrodžiusi kaip pigus detektyvas, dabar pasirodė vieninteliu teisingu išeities keliu. Anna Petrovna niekada nebuvo labai draugaujanti su technika, bet internetas daro stebuklus. Drebėdama nuo jaudulio ji įsirašė į paiešką: „nupirkti mini kamerą namams nepastebimai“.
Tinklapis pasiūlė dešimtis variantų: kameros, maskuojamos kaip įkrovikliai, laikrodžiai, parkeriai, net sagos. Ji pasirinko pačią nepastebimiausią — mažą juodą kubelį, maždaug kaip kauliukas, kurį galima paslėpti bet kur. Aprašyme rašė: „aukšta raiška, judesio jutiklis, įrašymas į atminties kortelę“. Ką reikia. Ji užsakė pristatymą į paštomatą, kad Igoris su Katja netyčia nesužinotų apie jos pirkimą.
Du laukimo dienos atrodė amžinybė. Ji beveik neišeidavo iš namų, trinkteldama nuo kiekvieno domofono skambučio. Kai atėjo SMS žinutė, ji užsitraukė paltą ir beveik bėgte nušoko prie paštomato. Paėmusi mažą dėžutę ji jautėsi tarsi šnipė misijoje. Širdis daužėsi iš baimės ir azarto mišinio.
Namuose, užrakinusi duris visais spyneliais, ji išpakavo pirkinį. Mažytė kamera ir kelių kalbų instrukcija. Su dideliu vargu, sugaišusi beveik dvi valandas ir keliskart perkrovusi savo seną nešiojamąjį kompiuterį, ji sugebėjo ją nustatyti. Vaizdo kokybė stebėtinai aiški. Ji matė monitoriuje savo svetainę, savo sofą, savo nublizgtą komodą.
„Pasalpos“ vieta buvo pasirinkta iš karto. Knygų lentynoje, tarp porcelianinių dramblių ir iš sanatorijų parsivežtų suvenyrų, kamera būtų visiškai nepastebima. Ji atsargiai įkišo ją tarp storo nykštuko ir dažytos matrioškos, nukreipdama objektyvą tiesiai į komodą, kur stovėjo dėžutė, ir į rašomąjį stalą, kur buvo tas vokas.
Dabar reikėjo masalo. Anna Petrovna iš servanto išsitraukė senovinę sidabrinę šaukštelę — močiutės dovaną. Ne tokia brangi kaip auskarai, bet taip pat prisiminimų turinti. Ji padėjo ją matomiausioje vietoje, šalia dėžutės. O vokelyje ant stalo demonstratyviai padėjo kelis didelius banknotus, kad juos būtų matyti, jei kas nors pakeltų voką. Spąstai paruošti.
Ji pati paskambino sūnui. Jos balsas buvo dirbtinai ramus ir net truputį kaltas.
— Igoriuk, atsiprašau. Aš pergyvenau anąsyk. Senstu, nervinuosi. Atvažiuokit, prašau. Aš pasiilgau. Ir iškepiau pyragą, jūsų mėgiamą, su obuoliais.
Igoris, nudžiugęs dėl susitaikymo, iškart sutiko.
— Žinoma, mama! Rytoj po darbo užsuksim. Katja labai jaudinosi.
„Nieko sau, ji jaudinosi“, — rūgščiai pagalvojo Anna Petrovna. — Planas žlunga.
Kitą dieną ji praleido lyg ant adatų. Dešimtis kartų tikrino, ar kamera veikia, ar kampas pakankamai geras. Ji jautėsi komedijos režisiere, kurioje pagrindinį blogietės vaidmenį vaidina jos jaunikė. Vėliau apėmė keistas jausmas. Lengvas gėdos jausmas dėl to, ką daro.
Juk ji šnipinėja artimuosius. Bet tada prisiminė tuščią dėžutės nišą, pinigų trūkumą voke, sūnaus nusileidžiantį balsą telefonu, ir kiekviena gailestis išgaravo. Ne, ji daro teisingai. Ji saugo save ir savo namus. Ji tiesiog nori sužinoti tiesą. Ir už tiesą reikia kovoti.
Kai paskambino į duris, ji pataisė šukuoseną, užsidėjo svetingos šeimininkės kaukę ir nuėjo atidaryti. Spąstai užsitrenkė. Beliko tik laukti.
Vakaro atmosfera virto absurdo teatru. Anna Petrovna sukinėjosi virtuvėje, traukė iš orkaitės pyragą, pylė arbatą, o pati viena akimi nenuleido žvilgsnio nuo svetainės. Kiekvienas Katjos žingsnis, kiekvienas jos judesys aidėjo Annos Petrovnos galvoje lyg duslus aidas. Štai ji pataisė pagalvėlę ant sofos. Štai paėmė nuo lentynos knygą, pavartė ir padėjo atgal.
— Mama, pyragas tiesiog nuostabus! — su apetitu ryte antrą gabalą tarė Igoris.
— Stengiuosi dėl jūsų, — sausai atsakė Anna Petrovna, nenukreipdama akių nuo Katjos.
Katja sėdėjo įsitempusi, jautė ledinį anytos atstūmimą. Ji bandė pradėti pokalbį, pasakojo juokingą istoriją iš darbo, bet jos žodžiai paskendo sunkiame, klampiame tyloje.
— Anna Petrovna, ar jūsų galva neskauda? Šiandien tokia tyli, — su nuoširdžiu rūpesčiu pasiteiravo ji.
— Viskas pas mane gerai, — atkirto Anna Petrovna. — Geriau pati žiūrėk, kur reikia.
Igoris metė kaltinantį žvilgsnį motinai.
— Mama!
— O kas „mama“? Aš tik duodu protingą patarimą. Gyvenime reikia būti labai atidžiam. Ypač prie svetimų daiktų.
Katja pabalo ir nuleido akis į puodelį. Ji daugiau nepratarė nė žodžio iki pat vakaro pabaigos. Atmosfera prie stalo tapo slogi. Buvo girdėti tik, kaip žvanga šaukšteliai į puodelius ir kaip ant sienos tiksi seni laikrodžiai. Anna Petrovna jautė piktą pasitenkinimą. Tegul nervinasi. Tegul pajunta, kad žemė slysta jai iš po kojų.
Galiausiai Igoris pakilo.
— Na, mama, mums jau laikas. Rytoj anksti keltis. Ačiū už vakarienę.
Jie pradėjo rengtis koridoriuje. Anna Petrovna išėjo jų palydėti.
— Katja, ar negalėtum man padėti? — netikėtai paklausė ji. — Reikia iš sandėliuko ištraukti agurkų stiklainį, sunkus, o man nugarą suspaudė.
Igoris norėjo eiti pats, bet Anna Petrovna jį sustabdė.
— Tu rengi(s), sūneli, dar peršalsi. Mes su Katjuša greitai.
Tai buvo jos planas. Palikti Katją vieną svetainėje bent minutei. Sandėliukas buvo koridoriaus gale, prie virtuvės.
— Žinoma, Anna Petrovna, — tyliai sutiko Katja.
Jos nuėjo koridoriumi. Anna Petrovna specialiai užtruko sandėliuke, kilnodama stiklainius, lyg ieškotų būtent to vieno. Širdis daužėsi kažkur gerklėje. „Na, greičiau, — mintyse ragino ji marčią. — Turi minutę. Pakaks, kad pagriebtum šaukštelį“.
Kai jos grįžo, Igoris jau rišo batraiščius. Katja tyliai apsimovė batus ir jie išėjo. Užtrenkusi duris, Anna Petrovna neskubėjo tikrinti „nusikaltimo vietos“. Ne. Ji išlaikė pauzę, kaip patyrusi medžiotoja. Ramiai sutvarkė stalą, išplovė indus. Ir tik tada, kai bute vėl tvyrojo ideali tyla, ji, sulaikiusi kvėpavimą, priėjo prie komodos.
Sidabrinis šaukštelis gulėjo savo vietoje.
Anna Petrovna sustingo. Nusivylimas buvo toks didelis, kad jai linko keliai. Nepaėmė. Išsigando? Arba ji suklydo, ir Katja iš tikrųjų čia ne prie ko? Ne, to negali būti. „Per mažai laiko jai daviau, — nusprendė ji. — Arba ji kažką įtarė“.
Naktį ji beveik nemiegojo. Planas žlugo. Ji jautėsi kvailai ir dar labiau supykusi. Reiškia, reikia laukti. Laukti kito apsilankymo. Anksčiau ar vėliau Katjos vagiška prigimtis išlįs. Kamera stovi savo vietoje. Laikrodžiai tiksi. O įtemptos to baisaus vakaro stygos vis dar zvimbė jos ausyse, neleisdamos užmigti. Ji laukė atomazgos, nė neįtardama, kokia siaubinga ji bus.
Savaitė po sūnaus vizito slinko nepakeliamai lėtai. Anna Petrovna jautėsi tarsi medžiotoja, pastačiusi žabangus ir dabar laukianti, pasislėpusi. Ji beveik neišeidavo iš namų, bijodama pražiopsoti „tiesos akimirką“. Kameros atminties kortelė galėjo saugoti įrašus už kelias dienas, ir ji nusprendė peržiūrėti viską, kas sukaupta nuo įrengimo, kad sudarytų pilną vaizdą.
Vieną vakarą, kai nerimas tapo visiškai nepakeliamas, ji pagaliau ryžosi. Užtraukus užuolaidas ir užrakinus duris, ji atsisėdo prie stalo su nešiojamuoju kompiuteriu. Rankos buvo šaltos ir drėgnos.
Ji įdėjo atminties kortelę ir atidarė aplanką su vaizdo failais. Dešimtys trumpų įrašų, automatiškai sukurtų kameros fiksuojant judesį kambaryje. Ji pradėjo nuo pradžios — nuo tos dienos, kai įrengė kamerą.
Pirmieji failai buvo nuobodūs: štai ji pati pereina per kambarį, štai valo dulkes. Po to pasirodė šeštadienio įrašas. Tai buvo jų vizito diena. Ji peržiūrėjo jį — įtempta vakarienė, jos pačios kandžios replikos, išsigandęs Katjos veidas. Nieko naujo. Jokio įtartino marčios elgesio — nei per vakarienę, nei tą minutę, kai ji buvo palikta viena. Nusivylimas sumišo su pykčiu.
Ji perėjo prie sekančių dienų įrašų. Sekmadienis. Dienos metas. Ekrane pasirodė ji pati. Anna Petrovna įėjo į svetainę, apsidairė. Judesiai buvo kažkokie skuboti, trūkčiojantys. Ji priėjo prie komodos, paėmė savo dėžutę, išbėrė ant delno kelis žiedus ir seges.
Pavartė juos, o tada, savo siaubui žiūrėdama į ekraną, pamatė, kaip vienas nukrenta ant grindų ir nurieda po komoda. Jos ekrane matoma „aš“ to net nepastebėjo. Ji tiesiog subėrė papuošalus atgal ir išėjo. Anna Petrovna, sėdinti priešais kompiuterį, siaubingai prisidengė burną ranka. Ji juk to žiedo ieškojo dvi dienas! Buvo tikra, kad jį irgi nugvelbė Katja!
Drebėdama atsidarė kitą failą. Pirmadienis, apie vidurdienį. Vėl ji pati. Šįsyk jos ekraninis atvaizdas priėjo prie rašomojo stalo. Ištraukė voką, kuriame laikė pinigus komunaliniams mokesčiams. Anna Petrovna įsitempė, įdėmiai žiūrėdama į ekraną.
Įraše jos „dvojnikas“ perskaičiavo kupiūras, tada ištraukė vieną — pačią stambiausią — ir nuėjo su ja į virtuvę. Kamera nebematė, kas vyksta ten, bet po minutės ji grįžo tuščiomis rankomis. Anna Petrovnos širdis praleido dūžį. Ji to neprisiminė. Visiškai. Ji neėmė pinigų iš vokelio.
Sunkiai kvėpuodama, ji sustabdė vaizdo įrašą ir, tarsi sapne, priėjo prie rašomojo stalo. Rankos neklausė, kai ji ištraukė voką. Perskaičiavo. Akys aptemo. Taigi, tai ne jos liguotos vaizduotės vaisius, ne paranoja. Pinigai tikrai dingo. Ir ji ką tik pamatė, kas juos paėmė. Ji pati.
Kur ji juos padėjo? Jokio prisiminimo, tik skambanti tuštuma. Ji nuėjo į virtuvę, mechaniškai žvilgčiojo į tuščias vazas ir kruopų stiklainius. Veltui. Ji bejėgiškai susmuko ant kėdės prie virtuvės stalo, uždengto sena vaškuota staltiese. Perbraukė ranka, ir pirštai užčiuopė mažą gumbelį, kurio anksčiau nebuvo. Sutrikusi ji pakėlė staltiesės kraštą.
Ir sustingo. Ten, tvarkingai prisispaudęs prie stalviršio, gulėjo perlenktas pažįstamas banknotas.
Dabar tiesa buvo daug baisesnė nei visi įtarimai. Viena — rasti savo „slėptuvę“ ir pasijuokti iš užmaršumo. Visiškai kita — pamatyti neginčijamą įrodymą, kad darai beprasmius, nelogiškus veiksmus, o tavo smegenys akimirksniu juos ištrina. Ji ne tiesiog pamiršo. Ji prarado kontrolę.
Ji perėjo prie failo, įrašyto šiandien ryte. Apie dešimtą. Durys tyliai prasivėrė. Įėjo Katja. Ji turėjo savo raktus — kartais užsukdavo palikti produktų, jei žinodavo, kad anyta išėjusi į polikliniką ar parduotuvę. Katja padėjo maišą ant grindų, ir tą akimirką jos žvilgsnis užkliuvo už kažko blizgančio po komoda. Ji pasilenkė ir pakėlė… žiedą. Ji neįsidėjo jo į kišenę. Ji pažiūrėjo į jį, tada į dėžutę, ir jos veide atsispindėjo begalinis nuovargis. Ji priėjo ir atsargiai padėjo žiedą į dėžutę.
Po to nuėjo į svetainę. Ji nesidairė, o tiesiai nužingsniavo prie servanto, kur eilėje stovėjo porcelianinės vazelės — sena Annos Petrovnos kolekcija. Katja pradėjo nuosekliai, vieną po kitos, imti jas į rankas ir žiūrėti vidun. Anna Petrovna prie ekrano sustingo. Ką ji daro?
Trečiojoje vazelėje kažkas sužybsėjo. Katja atsargiai iškratė turinį ant delno. Tai buvo jie. Mamos auskarai su mažytėmis, tarsi rasos lašeliai, deimantinėmis akutėmis. Tie patys auskarai, nuo kurių dingimo prasidėjo visas šis košmaras. Katja ilgai žiūrėjo į juos, ir jos veide nebuvo džiaugsmo, tik gili, begalinė skriaudos ir liūdesio našta. Nieko nesakydama ji priėjo prie komodos, atidarė dėžutę ir padėjo auskarus į jų vietą, ant aksominio patalo.
Anna Petrovna sustabdė vaizdą ir pakilo nuo stalo svyruodama. Priėjo prie savo komodos. Rankos taip drebėjo, kad ji ne iš karto sugebėjo atidaryti dėžutę. Atidarė. Auskarai buvo vietoje. Juos grąžino.
Ji grįžo prie nešiojamojo kompiuterio ir vėl paleido įrašą. Katja ekrane veikė ramiai, įprastai, tarsi tai būtų kasdienė jos pareiga — vaikščioti paskui anytą ir taisyti jos keistų veiksmų pasekmes. Ji viską žinojo. Ir seniai.
Anna Petrovna sėdėjo, įsmeigusi žvilgsnį į sustingusį Katjos veidą ekrane. Pasaulis ne tiesiog sugriuvo — jis apsivertė. Nebuvo jokios vagilės. Nebuvo jokio sąmokslo. Buvo tik baisi, progresuojanti liga, kuri diena iš dienos graužė jos protą. Ir buvo žmogus, kurį ji neapkentė ir kaltino, o jis visą tą laiką buvo jos tylus angelas sargas, saugojęs ją nuo jos pačios ir nuo gėdos.
Ašaros degino akis, bet ji neverkė. Ji tiesiog sėdėjo kurtinančioje tyloje, prislėgta gėdos naštos ir stingdančios baimės dėl ateities.
Dvi kitos dienos praėjo lyg rūke. Ji neišeidavo iš buto, neatsiliepdavo į skambučius. Maistas nekrito į burną, miegas nėjo. Ji sėdėjo krėsle, įsistebeilijusi į vieną tašką, ir vėl ir vėl mintyse kartojo tą siaubingą įrašą.
Kiekvienas grubus žodis, mestas Katjai, kiekvienas įtarus žvilgsnis, kiekvienas neteisingas kaltinimas dabar degino ją iš vidaus, lyg įkaitintas geležis. Ji kaltino vagyste žmogų, kuris, kaip paaiškėjo, seniai suprato, kas su ja vyksta, ir tyliai, delikačiai stengėsi taisyti jos atminties spragas. Ši mintis buvo nepakeliama. Gėda buvo tokia viską ryjanti, kad norėjosi prasmegti po žeme, dingti, tik kad nereikėtų žiūrėti marčiai į akis.
Baimė bangomis užliedavo širdį. Kas bus toliau? Šiandien ji paslepia auskarus, rytoj pamirš išjungti dujas. O poryt? Pamirš, kaip ją vadina? Pasiklys gatvėje? Ji visada buvo stipri, savarankiška moteris, pripratusi viską kontroliuoti. O dabar jos pačios protas ją išduoda, paversdamas bejėge, apgailėtina senute. Ir baisiausia buvo tai, kad ji savo rankomis atstūmė vienintelius žmones, kurie galėjo jai padėti. Sūnų, kuris bandė užsiminti apie problemą. Ir marčią, kuri, viską matydama, tylėjo ir saugojo jos ramybę.
Kaip dabar pažvelgti jiems į akis? Kaip prašyti atleidimo? Žodžiai strigo gerklėje. „Atleisk, Katja, aš galvojau, kad tu vagilė, o pasirodo, aš tiesiog išprotėju.“ Tai skambėjo kaip bepročio kliedesiai. Ji įsivaizdavo šį pokalbį ir ją nuvarė karštis. Ji pamatys jų akyse gailestį. Šito ji bijojo labiausiai. Ne neapykantos, ne priekaištų — bet gailesčio. Gailesčio nukvailėjusiai senolei.
Telefonas atkakliai skambėjo. Ekrane — „Igoriukas“. Ji žiūrėjo, kol skambutis nutilo. Po to atėjo SMS: „Mama, ar tau viskas gerai? Mes nerimaujam. Katja negali tau prisiskambinti. Atvažiuosim vakare.“
Vakarą. Jie atvažiuos vakare. Panika vėl suspaudė krūtinę. Ji nepasiruošusi. Ji negali. Ji puolė prie durų ir užrėžė papildomą skląstį. Ji pasislėps. Apsimes, kad jos nėra namie. Bet tai buvo bailumas. Bėgimas nuo neišvengiamo.
Ji atsisėdo ant sofos. Įrašas. Kamera vis dar stovėjo ant lentynos, jos mažytė juoda akelė tyliai žvelgė į ją. Tai buvo jos prakeiksmas ir vienintelė jos išsigelbėjimo viltis. Ji negalės visko paaiškinti žodžiais. Jos tam nepakaks. Bet ji gali parodyti. Parodyti jiems tą siaubingą tiesą, kurią sužinojo apie save. Tai bus jos išpažintis. Jos maldavimas atleidimo ir pagalbos. Sukaupusi paskutines jėgas, ji išėmė atminties kortelę ir vėl įdėjo į nešiojamą kompiuterį. Ji lauks jų. Su šiuo įrodymu — savo kaltės ir savo ligos.
Vakare, lygiai septintą, paskambino į duris. Nervingai ir atkakliai. Anna Petrovna sėdėjo fotelyje priešais nešiojamąjį kompiuterį su atidarytu įrašu reikiamoje vietoje. Širdis daužėsi pašėlusiu ritmu. Ji giliai įkvėpė ir nuėjo atidaryti.
Prie durų stovėjo Igoris ir Katja. Abu — susirūpinę.
— Mama, kas atsitiko? Kodėl neatsiliepei? Mes vos iš proto neišėjom! — išpyškino Igoris.
Katja tyliai žiūrėjo į ją, ir jos akyse buvo ne nuoskauda, o gilus nerimas.
Anna Petrovna negalėjo ištarti nė žodžio. Ji tiesiog pasitraukė į šoną, įleisdama juos į butą, ir tyliai parodė į svetainę. Jie įėjo, sutrikę apsikeisdami žvilgsniais.
— Atsisėskite, prašau, — sušnabždėjo ji išdžiūvusiomis lūpomis.
Jie atsisėdo ant sofos. Anna Petrovna liko stovėti, laikydamasi už fotelio atlošo, kad nenugriūtų.
— Aš… turiu jums kai ką parodyti, — sunkiai prataria. — Aš negaliu to paaiškinti. Tiesiog… žiūrėkite.
Ji paspaudė „play“.
Pirmas kelias minutes jie žiūrėjo tylėdami. Įtempta vakarienė, jos kandžios replikos, Katjos išsigandęs veidas. Igoris suraukė antakius, Katja nuleido galvą.
Kai ekrane pasirodė pati Anna Petrovna, slankiojanti po kambarį tarsi šmėkla, Igoris palinko į priekį.
— Mama? Kas tai?
Ji tylėjo, įsikibusi į fotelį. Jie pamatė, kaip ji slepia pinigus, kaip slepia auskarus. Igorio veide atsispindėjo šokas ir nesupratimas. Jis atsigręžė į motiną, bet pamatė tik jos sustingusį profilį.
O tada įraše pasirodė Katja. Jie pamatė, kaip ji randa pinigus ir grąžina juos į vokelį. Kaip randa auskarus, ir per jos skruostą nurieda ašara. Kaip ji padeda juos į dėžutę.
Kambaryje tvyrojo mirtina tyla. Buvo girdėti tik tylus nešiojamojo kompiuterio ūžesys.
Igoris lėtai atsisuko į savo žmoną. Katja sėdėjo nuleidusi galvą, jos pečiai drebėjo. Jis pažvelgė į ją, paskui į ekraną, paskui į motiną. Ir jo akyse pamažu išryškėjo suvokimas. Baisus, sutriuškinantis.
Anna Petrovna nebegalėjo stovėti. Kojos ją išdavė ir ji sukniubo ant kelių tiesiog ant grindų.
— Atleisk… — išsprūdo iš jos kartu su rauda. — Katjuška, atleisk man… Aš… aš nežinojau…
Ji raudo taip, kaip rauda vaikas, purtydamasi visu kūnu. Tai buvo gėdos, baimės ir nevilties ašaros.
— Aš galvojau, tai tu… Aš buvau tokia žiauri… O aš… aš sergu… Aš išprotėju…
Katja pakėlė galvą. Jos veidas buvo šlapias nuo ašarų. Ji priėjo, atsiklaupė šalia. Ji nepasakė „aš juk sakiau“ ar „už ką tu taip su manimi“. Ji tiesiog apkabino ją. Tvirtai, kaip apkabinama išsigandusi mažylė.
— Mama… — tyliai tarė ji, ir šiame žodyje nebuvo nė lašo melo. — Ramiai, mama. Viskas gerai. Mes šalia.
Igoris priėjo ir pritūpė greta, uždėdamas rankas ant abiejų savo mylimų moterų pečių. Jis žiūrėjo į motiną, ir jo žvilgsnyje nebuvo gailesčio — tik begalinis skausmas ir meilė.
— Mes susitvarkysim, mama, — tvirtai pasakė jis. — Girdi? Mes susitvarkysim. Visi kartu.
Anna Petrovna raudo neįtikimai švelniuose marčios apkabinimuose, jausdama, kaip lediniai baimės ir vienatvės šarvai, sukaustę ją pastarosiomis savaitėmis, pradeda tirpti nuo jų šilumos. Ji nežinojo, kas jos laukia. Kova su liga, gydytojų kabinetai, pamažu blėstančios mintys. Tai gąsdino iki mirties. Bet dabar, šią akimirką, ji žinojo viena. Ji ne viena.
Spąstai, kuriuos ji ruošė kitam, sučiupti ją pačią. Bet tie patys spąstai atvedė ją ir prie išsigelbėjimo. Prie kartaus, bauginančio, bet vis dėlto išsigelbėjimo — šeimos glėbyje, kurią ji beveik sugriovė.
