— Brolis su šeima jums ruošia staigmeną, po poros valandų bus pas jus, — pranešė anyta.
Lena pjaustė daržoves sriubai, kai suskambo vyro telefonas. Andrejus atsiliepė, ir ji iš karto pagal jo balsą suprato — skambina anyta.
— Taip, mama. Mhm. Gerai, gerai.
Lena pritildė ugnį po puodu su sriuba ir atsisuko. Andrejus jau padėjo ragelį ir žiūrėjo į ją su kažkokia kalta išraiška. Ji pažino tą žvilgsnį. Pažino jį pernelyg gerai.
— Kas nutiko? — paklausė ji lygiu balsu.
— Ten… na… — Andrejus pasikasė pakaušį. — Brolis su šeima mums ruošia staigmeną, po poros valandų bus pas jus, — jis pabandė nusišypsoti.
Lena lėtai padėjo samtį ant stalo. Labai lėtai. Ir labai atsargiai.
— Po dviejų valandų.
— Na taip. Mama ką tik sužinojo, jie jau išvažiavo. Norėjo padaryti staigmeną.
— Staigmeną, — pakartojo Lena, ir jos balse nebuvo nė lašelio entuziazmo. — Andrejau, tai jau trečias kartas per mėnesį. Trečias.
— Lena, na ko tu taip… Juk tai šeima.
— Šeima, — Lena atsirėmė į virtuvės stalą. — Prieš dvi savaites jie buvo atvažiavę savaitgaliui. Prieš savaitę — „užsuko tik porai valandų“, kurios virto vakariene, ir jie iššlavė viską, kas buvo namuose. O dabar vėl.
— Lena, prašau, — Andrejus priartėjo. — Nedarykime scenos. Tiesiog reikia normaliai paruošti stalą. Turi dvi valandas.
— Aš turiu dvi valandas, — ji kandžiai šyptelėjo. — Andrejau, o tu turi rankas? Kojų? Gali nueiti į parduotuvę? Gali ką nors supjaustyti? Ar tavo vienintelė funkcija — perduoti man nurodymus?
— Kam tu taip? — jis suraukė antakius. — Aš dirbu, tu namie. Natūralu, kad…
— Kad aš gaminu? — užbaigė už jį Lena. — Andrejau, aš irgi dirbu. Nuotoliniu būdu, taip, bet dirbu. Turiu darbų terminą poryt. O vietoj to turiu viską mesti ir lakstyti po virtuvę, nes tavo brolis sugalvojo dar vieną staigmeną?
— Lena, juk tai mano šeima!
— O tai mano namai! — ji pakėlė balsą. — Mano namai, mano laikas, mano darbas! Supranti? Aš nesu nemokama valgykla tavo giminėms!
Andrejus paraudo.
— Tai dabar mano šeima — išlaikytiniai? Taip, taip?
— Tavo šeima atvažiuoja trečią kartą per mėnesį, — Lena kalbėjo lėtai, pabrėždama kiekvieną žodį. — Trečią kartą. Jie neįspėja. Jie tiesiog atvažiuoja. O aš turiu viską mesti ir gaminti. Dengti stalą. Užimti vaikus.
Paskui plauti kalną indų. O kitą dieną viską sutvarkyti. Ar bent kartą pamąstei, kaip aš jaučiuosi?
— Aš galvoju apie tai, kaip jausis mano brolis, jei sužinos, kad mano žmona laiko jį išlaikytiniu!
— O aš galvoju apie tai, ką jaučiu AŠ! — Lena griebė nuo kėdės atlošo kabančią rankinę. — Žinai ką? Gamin-kis pats. Turi du valandas. Internete pilna receptų.
— Lena, ką tu… Ką tu darai?
— Išeinu, — ji jau vilkėjosi striukę. — Pas Nastę. Nenoriu gadinti jūsų šeimos šventės savo buvimu.
— Lena! — Andrejus žengė artyn, bet ji jau atidarė duris. — Lena, palauk! Ką aš jiems pasakysiu?!
— Sugalvok ką nors, — ji atsisuko tarpduryje. — Juk esi pas mus kūrybingas. Pasakyk, kad staiga pasijutau blogai. Arba kad mane pagrobė ateiviai. Arba tiesiog pasakyk tiesą — kad pavargau būti tavo giminaičių virėja.
Durys užsitrenkė.
Andrejus liko stovėti koridoriuje, netikėdamas tuo, kas vyksta. Tada grįžo į virtuvę. Pažiūrėjo į nebaigtą virti sriubą. Į tuščią šaldytuvą — Lena turėjo eiti į parduotuvę po pietų. Į laikrodį — be penkiolikos dvi.
Brolis su šeima turėjo būti ketvirtą.
— Ir tu tiesiog išėjai? — Nastė pastatė prieš Leną puodelį arbatos. — Taip paprastai paėmei ir išėjai?
— Paėmiau ir išėjau, — Lena apkabino karštą puodelį delnais. Rankos vis dar drebėjo — iš pykčio, nuoskaudos, iš visko kartu. — Naste, aš tiesiog daugiau nebegaliu. Supranti? Negaliu.
— Suprantu, — Nastė atsisėdo priešais. — Len, o jis apskritai suvokia, ką daro?
— Ne, — Lena palingavo galva. — Jam tai norma. Jo mama visą gyvenimą taip gyveno — gamino, priimdavo svečius, visus aptarnaudavo. Ir, matyt, jai tai patiko. Arba ji tiesiog nežinojo, kad galima kitaip. Bet aš tai žinau!
— O jis ką sako?
— Kad tai jo šeima. Kad aš privalau. Kad jei esu namie, tai savaime suprantama, jog gaminu. — Lena liūdnai šyptelėjo. — Žinai, jis net nepaklausė, ar aš to noriu. Tiesiog liepė. „Turi dvi valandas.“ Lyg būčiau kokia tarnaitė!
— Vyrai, — atsiduso Nastė. — Jų galvose dar gyvos patriarchalinės schemos. Žmona prie puodų, vyras ant sofos.
— Aš nesu prieš gaminimą, — Lena gurkštelėjo arbatos. — Tikrai. Man patinka gaminti. Bet kai tai mano pasirinkimas. Kai aš noriu. O ne kai man liepia, nes jo brolis vėl sugalvojo užklupti netikėtai.
— O jo brolis negali įspėti?
— Gali. Bet kam? Juk turi mane. Visada atvirą nemokamą valgyklą. — Lena padėjo puodelį. — Žinai, kas labiausiai skaudina? Andrejus net nesuprato, kodėl aš pykstu. Jam tai išvis ne problema. Atvažiavo giminės — tai kas? Lena pagamins, Lena sutvarkys, Lena visus pralinksmins.
— O jo brolis turi kiek vaikų?
— Tris. Penkerių, septynerių ir devynerių metų. — Lena užsimerkė. — Supranti, aš juos myliu. Rimtai. Jie geri vaikai. Bet, Dieve, jie per pusvalandį išdrasko visą butą. O Andrejus sėdi su broliu, geria alų ir kalba apie futbolą. O aš blaškausi tarp virtuvės ir vaikų, bandydama vienu metu gaminti ir saugoti, kad jie nenusilaužtų galvų.
— O brolio žmona?
— Katia? — Lena atsimerkė. — Katia šauni. Bet ji svečias. Atvažiavo pailsėti. Ji sėdi svetainėje, geria vyną ir pasakoja apie problemas darbe. O aš gaminu. Nes tai mano namai, vadinasi, aš šeimininkė, vadinasi, aš privalau.
Nastė patylėjo.
— Len, o įsivaizduoji, kas dabar darosi tavo namuose?
Lena šyptelėjo.
— Andrejus panikuoja. Skambina man — neatsiliepiu. Skambina tau — tu neatsiliepi. Landžioja po šaldytuvą ir supranta, kad ten tuščia. Žiūri į laikrodį ir suvokia, kad po valandos atvažiuos svečiai.
— Ir ką jis darys?
— Nežinau, — Lena truktelėjo pečiais. — Gal užsakys picą. Arba išvirs koldūnus. Turime pakelį šaldiklyje.
— O kaip reaguos jo šeima?
— Štai čia, — Lena liūdnai nusišypsojo, — bus įdomu.
Dmitrijus, Andrejaus brolis, lygiai ketvirtą pastatė savo visureigį prie įėjimo. Iš mašinos pradėjo lipti jo šeima — žmona Katia, trys vaikai, krūva krepšių.
— Dėdėęę Andrėjau! — suriko vyriausias, Kirilas, ir nulėkė link įėjimo.
— Tyliau, tyliau, — sudraudė jį Katia, bet pati šypsojosi. Ji mėgo staigmenas.
Andrejus atidarė duris su įtempta šypsena. Jis spėjo nuvažiuoti į parduotuvę, nupirkti pusfabrikačių, picų, vaisių. Spėjo išvirti koldūnus — na, bent juos paruošti paprasta. Spėjo pašildyti picą vaikams. Bet atrodė apšiuręs, ant marškinėlių puikavosi riebalų dėmė, o bute kažkuo svilėsiu trenkė.
— Sveiki, sveiki! — Dmitrijus apkabino brolį. — Staigmena pavyko?
— Aha, — išspaudė Andrejus. — Eikit vidun.
Vaikai įsiveržė į butą kaip mažas uraganas. Katia nuėjo į svetainę, apsidairė.
— O kur Lena?
— Lena… — Andrejus sutriko. — Lena pasijuto blogai. Išėjo pas draugę.
— Susirgo? — Katia suraukė kaktą. — Kažkas rimto?
— Ne, ne. Tiesiog… galva. Migrena. Žinai, jai kartais būna.
Dmitrijus patapšnojo broliui per petį.
— Nieko, vyrai patys susitvarkys! Tiesa, Andrėjau?
— Tiesa, — Andrejus pabandė pavaizduoti ryžtą.
Bet kai jie atsisėdo prie stalo ir Katia pamatė pirktinius koldūnus, picą iš dėžės ir parduotuvinės dešros rinkinį, jos veidas ištįso.
— Tai… tai viskas?
— Na, aš juk vienas, — Andrejus pajuto, kaip dega ausys. — Nelabai spėjau. Patys suprantat.
— Suprantam, suprantam, — skubiai tarė Dmitrijus, bet jo akys sakė ką kita.
Vakarienė praėjo įtemptai. Vaikai suvalgė picą ir nulėkė žaisti. Suaugusieji tylėdami kramtė koldūnus. Katia kelis kartus prasivėrė lūpas, lyg rengdamasi kažką pasakyti, bet paskui persigalvojo. Dima kalbėjo mažai.
— Tai kada Lena grįš? — galiausiai paklausė Katia, kai vaikai pavargo ir susirangė ant sofos.
— Nežinau, — atvirai prisipažino Andrejus. — Ji nekelia ragelio.
— Keista kažkaip, — Katia pažvelgė į vyrą. — Ar ne, Dimai?
— Na… — Dmitrijus gūžtelėjo pečiais. — Jei žmogui bloga…
— Jai ne bloga, — staiga išsprūdo Andrejui. Alus „atrišo liežuvį“. — Tiesiog nenorėjo gaminti. Pasakė, kad pavargo nuo svečių, ir išėjo.
Nutilo visi.
— Kaip tai — „nenorėjo“? — lėtai ištarė Katia.
— Taip. Pasakė, kad jūs atvažiuojate per dažnai, ir kad ji neprivalo gaminti. Ir išėjo pas draugę.
Katia su Dmitrijumi susižvalgė.
— Per dažnai? — Katios balse atsirado metalinių gaidelių. — Mes jai trukdome?
— Nežinau, — Andrejus perbraukė rankomis veidą. — Nuoširdžiai nežinau. Ji sakė — trečias kartas per mėnesį. Sako, pavargo.
— Trečias kartas per mėnesį — čia daug? — suraukė antakius Dmitrijus. — Rimtai? Juk mes šeima. Šeima nevažinėja vieni pas kitus pagal išankstinį įrašymą.
— Aš jai tą patį sakiau!
— Žinai, Andrėjau, — Katia pakilo nuo stalo. — Gal mums tikrai laikas. Nenoriu lįsti per prievartą.
— Ne, ne, — Andrejus skubėjo ją sustabdyti. — Nelikit. Čia Lena neteisi, ne jūs.
— Gal ir neteisi, — Katia rinko nuo stalo nešvarius indus, ir kiekviename jos judesyje jautėsi nuoskauda. — Bet malonumo mažai. Žinoti, kad esi našta.
— Katia, tu ne našta…
— Gerai, — atsistojo ir Dmitrijus. — Nesiaiškinkime dabar. Ryte tikrai išvažiuosime. Katai rytoj per pietus susitikimas, vis tiek planavome išvykti anksti.
Jie išsiskirstė į kambarius. Andrejus ilgai gulėjo nemiegodamas, klausydamasis, kaip kitame kambaryje Dmitrijus ir Katia kažką tyliai, bet įtemptai aptarinėja. Jis suprato, kad kalba apie Leną. Suprato, kad kalba ir apie jį patį. Ir nuo to darėsi šlykščiai nemalonu.
Ryte namai ištuštėjo greitai ir keistai nejaukiai. Vaikai buvo apsimiegoję, Katia — demonstratyviai mandagi ir šalta, Dmitrijus — tylus. Jie išvažiavo pusę aštuntos, o Andrejus liko vienas su sujauktais namais.
Jis surinko šiukšles, išplovė kalną indų, nuvalė stalą. Paskambino Lenai — vėl nepakėlė. Parašė: „Jie išvažiavo. Parvažiuok, mums reikia pasikalbėti“.
Atsakymas atėjo po dešimties minučių: „Būsiu po valandos“.
Andrejus vaikščiojo po butą repetuodamas kalbą. Jis buvo piktas. Įsižeidęs. Pažemintas prieš brolį. Bet dar jis buvo sutrikęs — nes pirmą kartą per septynerius santuokos metus Lena tiesiog išėjo. Nesiginčijo, nebandė įtikinti, nesistengė susitarti. Tiesiog paėmė ir išėjo.
Ji grįžo lygiai po valandos. Atrodė rami. Net per daug.
— Sveikas, — tarė ji nusivilkdama striukę.
— Sveika, — Andrejus sukryžiavo rankas ant krūtinės. — Na ką, patenkinta?
— Kuo patenkinta?
— Tuo, kad surengei man viešą egzekuciją prieš šeimą. Jie išvažiavo šiandien ryte. Katia įsižeidė. Dmitrijus mano, kad tu negerbi mūsų šeimos.
— Ne gerbiu jūsų šeimos, — pakartojo Lena ramiai. — Supratau.
— Lena, ką tu darai? — jis žengė prie jos. — Tu supranti, kad tai mano brolis? Kad tai mano šeima?
— Suprantu.
— Ir tau vienodai rodo, taip? Tau nusispjauti, kad dabar turiu jiems teisintis?
— O tu teisinaisi man? — Lena pakėlė į jį akis. — Kai pasakei, kad turiu dvi valandas paruošti stalą? Kai nė nepaklausei, ar aš noriu, kad jie atvažiuotų?
— Aš neturiu prašyti leidimo pakviesti brolį!
— Tu jo nekvietei. Jis pats nusprendė atvažiuoti. O tu nepaklausei, ar man tinka. Tiesiog pastatei mane prieš faktą ir liepiai gaminti.
— Nes tu mano žmona! — Andrejus pakėlė balsą. — Ir tai normalu, kad žmona gamina svečiams!
— Normalu tada, kai žmona gamina, nes ji nori, — Lena kalbėjo tyliai, bet tvirtai. — O ne todėl, kad jai įsakyta. Aš ne tarnaitė šiame name, Andrėjau.
— Niekas tavęs nelaiko tarnaite!
— Tikrai? — ji šyptelėjo. — Tai kodėl nė karto nepasiūlei gaminti kartu? Kodėl net nepagalvojai pats priimti svečius? Kodėl tavo pirmoji mintis buvo: „Lena pagamins“?
— Nes tu geriau gamini! Nes tu namie! Nes taip logiška, po velnių!
— Logiška, — Lena linktelėjo. — Taigi logiška, kad turiu mesti savo darbą? Logiška, kad turiu paaukoti savo dieną? Logiška, kad turiu prižiūrėti vaikus, kol jūs su broliu geriat alų?
— Lena, tu perdedi…
— Ne, — ji papurtė galvą. — Neperdedu. Aš tiesiog pirmą kartą per ilgą laiką pasakiau „ne“. Ir tau tai nepatiko.
— Man nepatiko, kad tu pažeminai mane prieš šeimą!
— O man nepatiko, kad tu metų metus žemini mane, elgdamasis kaip su aptarnaujančiu personalu, — Lena nuėjo į svetainę, atsisėdo ant sofos. — Žinai, Andrėjau, gal mums tikrai reikia pasikalbėti. Rimtai pasikalbėti.
— Apie ką?
— Apie tai, kaip mes gyvename. Apie tai, ko kiekvienas iš mūsų tikisi iš šios santuokos. — Ji pakėlė į jį pavargusias akis. — Nes man atrodo, kad mes gyvename skirtingose realybėse.
— Čia TU gyveni skirtingose realybėse, — jis atsisėdo priešais. — Normalioje šeimoje žmona nepalieka svečių ir nebėga pas draugę!
— Normalioje šeimoje vyras neduoda žmonai įsakymų, — atkirto Lena. — Ir gerbia jos laiką bei norus.
— Tu negerbi mano šeimos. Jei taip, — Andrejus padarė pauzę, — gal mums reikėtų pagalvoti apie skyrybas.
Lena ilgai tylėjo. Tada linktelėjo.
— Galbūt.
— Tai tu rimtai? — jis nesitikėjo tokio atsakymo.
— O tu? — ji susitiko su juo žvilgsniu. — Tu rimtai, Andrėjau? Nes jeigu tau žmona — tai žmogus, kuris gamina pagal pirmą nurodymą, aptarnauja tavo giminaičius, neturi teisės pasakyti „ne“… Tada taip. Galbūt skyrybos — ne tokia jau bloga mintis.
— Lena…
— Aš nesu tarnaitė, — ji atsistojo. — Ir nenoriu ja būti. Noriu būti partnerė. Noriu, kad manęs klaustų, o ne statytų prieš faktą. Noriu, kad mano laikas ir mano darbas būtų gerbiami taip pat, kaip tavo.
— Aš gerbiu tavo darbą!
— Tikrai? Tada kodėl vakar pasakei: „Aš dirbu, tu namie“? Lyg tai, ką darau nuotoliniu būdu, nebūtų darbas. Lyg aš tiesiog sėdėčiau visą dieną ir laukčiau, kol man lieps gaminti.
Andrejus tylėjo. Nes iš tiesų taip manė. Manė, kad jei Lena namie, vadinasi, ji laisva. Kad jos laikas ne toks vertingas kaip jo. Kad ji turi būti pasirengusi bet kurią akimirką viską mesti ir užsiimti namais, svečiais, kuo tik reikia.
— Man reikia pagalvoti, — galiausiai tarė Lena. — Apie mus. Apie tai, ar noriu taip gyventi toliau. Ir tau, Andrėjau, irgi verta pagalvoti. Tikrai verta.
Ji nuėjo į miegamąjį ir uždarė duris. Andrejus liko sėdėti svetainėje, žiūrėdamas į tuštumą. Vakar ryte jis turėjo šeimą, aiškų ir įprastą gyvenimą, viskas buvo savo vietose. O šiandien — paaiškėjo, kad jis nieko nesupranta. Kad jo žmona nelaiminga. Kad jo brolis įsižeidęs. Kad viskas nučiuožė žemyn dėl vieno telefono skambučio.
„Brolis su šeima jums ruošia staigmeną“, — prisiminė jis. Staigmeną. Na taip, staigmena pavyko puikiai.
Tik visai ne tokia, kokios visi tikėjosi.
