„Sklypą renkuosi aš — juk aš vyras! O tu duodi pinigus už jį“, – įsižeidęs pareiškė vyras.
— Rimtai, Katia? Tu nori viską sugadinti dėl kažkokių dviejų valandų kelio?! — Igorio balsas drebėjo iš pasipiktinimo, o jo veidas paraudo taip, lyg jis ką tik būtų nubėgęs maratoną.
— Dviejų valandų?! — Katia staigiai atsisuko nuo virtuvės lango, kur stovėjo suspaudusi rankose atvėsusios kavos puodelį. — Igori, tai keturios valandos pirmyn ir atgal! Kiekvieną savaitgalį! Tai visa gyvenimo diena, kurią leisime kelyje!
— O kas nutiko mūsų planams? Tam, ką mėnesiais aptarinėjome? — jis trenkė kumščiu į stalą, ir šaukšteliai stiklinėje pašoko. — Juk susitarėme pirkti šalia mano tėvų! Jie jau žino, mama net parengė augalų sąrašą, kuriuos sodinsime…
Katia lėtai padėjo puodelį ant palangės ir atsisuko. Jos akyse sužibo kažkas pavojingo.
— Tavo mama sudarė sąrašą? Kaip miela. O kas mokės už tą žemę, Igori? Kas investuos savo pinigus į sklypą, į kurį be visos dienos kelionės net nenukaksi?
— Mūsų pinigai! — jis pašoko nuo kėdės. — Tai mūsų bendri pinigai!
— Mano pinigai, — tyliai tarė Katia. — Aštuoniasdešimt procentų sumos — tai mano pinigai. Ir aš turiu teisę balsuoti.
Sustojo tyla. Igoris žiūrėjo į žmoną taip, lyg matytų ją pirmą kartą. Per pusantrų metų santuokos jie nė karto apie tai nekalbėjo taip atvirai.
— Vadinasi, taip… — jis lėtai vėl atsisėdo. — Dabar tu skaičiuoji centus? Lygini atlyginimus?
— Aš neskaičiuoju centų, — Katia atsirėmė į palangę sukryžiavusi rankas ant krūtinės. — Aš stengiuosi būti racionali. Tėtis man dovanoja šešis arus ir siūlo išpirkti gretimą sklypą iš dabartinių savininkų. Dar šeši. Iš viso — dvylika arų už pusvalandžio kelio nuo namų, vietoj nežinia kiek arų už dviejų valandų nuo namų.
— Tavo tėčio sklypas, — Igoris šyptelėjo, bet jo šypsenoje nebuvo nieko linksmo. — Aišku. Vadinasi, mano tėvai netinka, o tavo — kaip tik?
— Čia ne tėvuose esmė! — Katia pajuto, kaip viduje kažkas užverda. — Esmė ta, kad aš darbe praleidžiu dešimt valandų per dieną tam, kad galėtume sau leisti tą sklypą. Ir aš nenoriu dar keturių valandų kas savaitgalį praleisti kelyje!
— Aha, štai kur esmė! — Igoris pašoko ir pradėjo nervingai vaikščioti po virtuvę. — Vadinasi, tu mus išlaikai? Aš, reiškia, kažkoks prisiplakėlis?
— Aš to nesakiau…
— Nesasakei, bet galvoji! — jis atsisuko į ją. — Galvoji kasdien! Kaskart, kai moki už paskolą, už maistą, už viską!
Katia tylėjo. Ji negalėjo meluoti — kartais iš tikrųjų taip pagalvodavo. Ypač tais momentais, kai po sunkios pamainos grožio salone grįždavo namo be jėgų, o Igoris sėdėdavo ant sofos su alumi ir skųsdavosi menku šaltkalvio atlyginimu.
— Žinai ką, — tyliai tarė ji, — gal man reikėtų pagalvoti apie sklypą atskirai nuo tavęs.
Šie žodžiai pakibo ore kaip nuosprendis.
Igoris sustojo virtuvės viduryje. Jo veidas papilkėjo.
— Ką tu dabar pasakei?
— Pasakiau tai, ką pasakiau, — Katia pakėlė smakrą. — Jei tau taip svarbu būti šalia savo tėvų, pirk ten pats. O aš nusipirksiu sklypą šalia tėčio.
— Mes šeima! — sušuko jis. — Ar ne?!
— Šeima — tai kai sprendimai priimami kartu, o ne tada, kai vienas diktuoja sąlygas, o kitas turi tyliai mokėti!
Igoris susiėmė už galvos.
— Katia, kas su tavimi darosi? Mes juk mylime vienas kitą… Mes planavome ateitį…
— Planavome, — ji linktelėjo. — Bet kažkodėl visi planai visada sukosi apie tai, kas patogu tavo tėvams.
— Mano tėvams? — jis žiūrėjo į ją nesuprasdamas. — Prie ko čia mano tėvai?
— Prie to, kad tavo mama jau sudarė augalų sąrašą! Prie to, kad mes nė karto neaptarėme kitų variantų! Prie to, kad vos tik užsiminiau apie racionalumą, tu iškart nusprendei, jog esu prieš tavo šeimą!
Katia priėjo prie stalo ir paėmė nuo kėdės savo striukę.
— Kur tu eini? — išsigando Igoris.
— Pas tėtį. Dar kartą pasižiūrėti sklypo. Ir rimtai pagalvoti apie pirkimą.
— Katia, palauk… — jis bandė sugriebti jos ranką, bet ji pasitraukė.
— Ne, nepalauksiu. Pavargau nuo to, kad mano norai ir mano pinigai nieko nereiškia mūsų bendruose sprendimuose.
— Tai juk netiesa! — jis žengė link durų, užstodamas kelią. — Tiesiog… tiesiog mes jau viską nusprendėme! Mano tėvai laukia, jie tikisi…
— O į mane ir mano poreikius kas tikisi? — Katia pažvelgė jam į akis. — Aš kasdien dirbu, grįžtu namo be jėgų, o tu nori, kad ir savaitgalius leisčiau keturių valandų kelionėse?
— Galėtume važiuoti ne kiekvieną savaitgalį…
— Tai kam tada išvis pirkti sodybą? Statusui?
Igoris pravėrė burną, bet nieko nepasakė. Jo akyse sužybsėjo kažkas, kas privertė Katią sunerimti.
— Igori? Kodėl tau būtent tas sklypas taip svarbus?
Jis nusuko žvilgsnį.
— Tiesiog… noriu būti arčiau šeimos…
— Meluoji, — tyliai tarė Katia. — Yra dar kažkas. Sakyk tiesą.
Ilga pauzė. Igoris sunkiai atsiduso.
— Mano tėvas nori pradėti nedidelį verslą. Statybų brigadą ir vėliau, galbūt, statybinių medžiagų parduotuvę. Jis mano, kad jei turėsime sklypą netoliese, aš galėčiau… jam padėti. Žinai, ieškoti užsakymų, pritraukti klientų…
— Štai kaip! — Katia pajuto, kaip viskas jos viduje apsiverčia. — Vadinasi, aš turiu pirkti sklypą už savo pinigus tam, kad tu galėtum padėti tėčiui kurti verslą?
— Ne taip! Tai būtų naudinga visiems…
— Visiems, išskyrus mane! — ji staigiai patraukė durų rankeną. — Aš važiuoju pas tėtį. Kai grįšiu, tikiuosi, kad pagalvosi, ko iš tikrųjų nori — šeimos ar galimybės įgyvendinti tavo tėvų planus už mano pinigus.
— Katia!
Bet durys jau buvo užsitrenkusios.
Tėvo sklypas buvo ramioje priemiesčio vietoje, apsuptas senų pušų ir beržų. Katia ėjo pažįstamu takeliu, įkvėpdama spyglių ir pernykščių lapų kvapą. Čia ji praleido visą vaikystę, čia išmoko atskirti valgomus grybus nuo nuodingų, čia pirmą kartą pabučiavo savo pirmąją meilę.
— Galvoji? — tėvas sėdėjo ant senų supynių, kurias kadaise pats jai pagamino.
— Galvoju, tėti, — ji atsisėdo šalia, ant kelmo. — O kaip tu supratai, kad mama — tavo žmogus?
Anatolijus Petrovičius šyptelėjo.
— Kai ji pirmą mūsų pažinties dieną pasakė, kad aš neteisingai kalu vinis. Ir parodė, kaip reikia.
— Ir tu neįsižeidei?
— Įsižeidžiau, — jis nusijuokė. — Tris dienas pykau. O paskui supratau, kad ji teisi. Ir kad man patinka, kai moteris nebijo sakyti tiesos.
Katia tylėjo, žvelgdama į seną namą, kuriame prabėgo jos vaikystė.
— O Igoris bijo, — tyliai ištarė ji.
— Bijot ko?
— Kad aš stipresnė už jį. Kad uždirbu daugiau. Kad galiu priimti sprendimus be jo.
Tėvas linktelėjo.
— Kai kurie vyrai moters stiprybę priima kaip grėsmę. O kai kurie — kaip dovaną.
— Tėti… — Katia atsisuko į jį. — Tu tikrai pasiruošęs padovanoti man šešis arus?
— Pasiruošęs. Jie vis tiek stovi tušti. O tu… — jis pažvelgė į ją su pasididžiavimu, — tu galėsi čia pastatyti kažką tikro.
— O jei Igoris nesutiks?
— Tuomet statysi viena, — tėvas pakilo nuo supynių. — Katia, tu suaugusi moteris. Turi profesiją, kurią myli. Turi pinigų, kuriuos uždirbai sąžiningai. Ir turi teisę į laimę. Neleisk niekam, net vyrui, nurodinėti, kokia turi būti ta laimė.
Kai Katia grįžo namo, jau buvo tamsu. Igoris sėdėjo virtuvėje su bloknotu, kažką rašė.
— Aš paskaičiavau, — tarė jis nepakeldamas galvos. — Jei pirksime sklypą šalia mano tėvų, mums teks imti paskolą. Tavo santaupų užteks tik pradinei įmokai.
Katia nusivilko striukę ir atsisėdo priešais.
— Na?
— O jei sklypas šalia tavo tėvo… — jis pakėlė akis, — tai jį perkame iš karto, be skolų.
— Tu pasiruošęs atsisakyti planų su savo tėvais?
Igoris ilgai tylėjo.
— Aš pasiruošęs apie tai pagalvoti. Bet… — jis atidžiai pažvelgė į ją, — noriu suprasti, kad tai mūsų bendras pasirinkimas. Ne tavo. Mūsų.
— O tu pasiruošęs tam, kad tai iš tikrųjų būtų mūsų pasirinkimas? — paklausė Katia. — O ne tavo patogumui pritaikytas sprendimas, su kuriuo aš tik turiu sutikti?
— Nežinau, — nuoširdžiai atsakė jis. — Man reikia laiko pagalvoti.
— Kiek laiko?
— Savaitės.
Katia linktelėjo.
— Tebūnie savaitė. Bet aš nelauksiu ilgiau. Ir nekeisiu savo sprendimo, jei tu nebūsi pasiruošęs kompromisui.
Ta savaitė tęsėsi kaip amžinybė. Jie kalbėjosi mažai, atsargiai vengdami aštrių temų. Igoris kelis kartus važiavo pas tėvus, grįždavo niūrus ir tylus. Katia kiekvieną vakarą po darbo važiuodavo pas tėvą, vaikščiodavo po sklypą, svajodavo apie namą, kurį galėtų čia pastatyti.
Penktadienį Igoris grįžo namo raudonomis akimis.
— Susipykau su tėvu, — tarė jis, nusėdamas ant sofos. — Jis nesupranta, kodėl persigalvojau. Sako, kad tu mane paveikei.
— Ir ką tu jam atsakei?
— Kad tai mano sprendimas. — jis pažvelgė į ją pavargusiomis akimis. — Katia, o mes susitvarkysim? Jei pirksime sklypą šalia tavo tėvo, jei statysime namą… Ar mes susitvarkysime kartu?
— Nežinau, — nuoširdžiai atsakė ji. — Bet tikrai žinau, kad nesusitvarkysime, jei vienas iš mūsų jausis auka.
— O aš taip ir jaučiuosi, — tyliai prisipažino jis. — Man atrodo, kad jei uždirbu mažiau, tai mano balsas skamba tylesni—
Katia priėjo prie jo ir atsisėdo šalia.
— Igorau, reikalas ne piniguose. Reikalas tas, kad kai priiminėjome sprendimą dėl žemės pirkimo, tu nepaklausei, ko noriu aš. Tu iš karto nusprendei, kad žinai, kas geriausia mums abiem.
— Tai ką man dabar daryti? — jis paėmė jos ranką. — Aš nežinau, kaip būti tavo lygiu.
— O nori išmokti?
Jis linktelėjo.
— Tada pradėkime nuo sklypo, — tarė Katia. — Rytoj važiuojame pas tėtį kartu. Pažiūrėsi į žemę, pasakysi, ką manai. Nuoširdžiai. Ir priimsime sprendimą kartu.
— O jeigu man ten nepatiks?
— Tada ieškosime trečio varianto, — ji stipriau suspaudė jo ranką. — Varianto, kuris tiktų abiem.
Kitą dieną jie važiavo pas tėvą tylėdami. Katia žiūrėjo pro langą, galvodama, kiek daug priklauso nuo šios kelionės. Ne tik sklypas — jų santuoka kabėjo ant plauko.
— Graži vieta, — tarė Igoris, kai jie atėjo prie sklypo.
— Graži, — sutiko Katia.
Jie stovėjo šešiuose aruose, kuriuos tėvas buvo pasirengęs padovanoti dukrai. Senos obelys, aviečių krūmai, mažas tvenkinys tolimesniame kampe.
— Čia galima pastatyti gerą namą, — mąsliai prabilo Igoris. — Ir dirbtuvę. Seniai norėjau užsiimti staliaus darbu…
— Tikrai? — nustebo Katia. — Tu niekada nesakei.
— Sakymas ir darymas — skirtingi dalykai, — jis atsisuko į ją. — Į tokį sklypą aš važiuočiau kas savaitgalį.
— Vadinasi, apsisprendėme?
Igoris pažvelgė į ją ilgai, įdėmiai.
— O tu gerbsi mane? Net jei uždirbsiu mažiau už tave?
— Gerbsiu, jei tu nebepyksti dėl to ant manęs.
— Susitarimas? — jis ištiesė ranką.
— Susitarimas, — ji paspaudė ją.
Tačiau važiuodama namo Katia galvojo, kad tikrasis jų santykių išbandymas tik prasideda. Sklypo pirkimas — tai tik pirmas žingsnis. Priekyje — namo statyba, šimtai didelių ir mažų sprendimų, kasdienis darbas, kad išliktų lygiateisiai partneriai.
— Apie ką galvoji? — paklausė Igoris.
— Apie tai, kad sklypas — tik pradžia, — atsakė ji.
— Pradžia ko?
— Pradžia to, kad mes arba išmoksime būti šeima, arba…
Ji nebaigė sakinio. Kai kurių dalykų geriau nepasakyti garsiai — bent kol kas.
— Arba ko? — neatlyžo jis.
— Arba suprasime, kad netinkame vienas kitam.
Igoris ilgai tylėjo. Paskui tarė:
— Aš stengsiuosi. Garbės žodis.
— Ir aš stengsiuosi, — pažadėjo Katia.
Bet giliai širdyje ji suprato: kartais vien tik noro neužtenka. Kartais žmonės tiesiog negali taip pasikeisti, kad būtų laimingi kartu. Ir sklypas, kad ir koks gražus jis būtų, to nepakeis.
