Vyras pyko, kad aš dirbu ir nepatiekiu vakarienės laiku, pasiūlė kuriam laikui išsiskirstyti ir pagalvoti. Be jo pasidarė taip gera — išsiskyriau.
Aš ilgai žiūrėjau į telefoną. Aleksejus skambino jau trečią kartą tą vakarą, bet aš nekėliau ragelio. Ekrane rodė laiką — pusė vienuolikos. Anksčiau šiuo metu jau plaudavau indus po vakarienės, nuvalydavau stalą, pakabindavau skalbinius.
Dabar sėdėjau ant sofos su atvėsusia arbata ir galvojau, kaip viskas pasikeitė per tas kelias savaites.
O viskas prasidėjo tą vakarą. Grįžau namo iš darbo apie aštuntą, greitai numečiau rankinę ant kėdės ir iš šaldytuvo išėmiau kotletus, kuriuos buvau paruošusi ryte. Aleksejus įėjo į virtuvę, kai dėjau keptuvę ant viryklės.
— Na ir kur vakarienė, Iročka? — jis kalbėjo ramiai, bet iškart pajutau įtampą jo balse.
— Tuoj pašildysiu, po penkių minučių viskas bus.
Jis priėjo prie stalo ir perbraukė pirštu per stalviršį.
— Dulkės. Vėl visur dulkės. Tu išvis tvarkaisi?
Aš tylėjau, vartydama kotletus. Rankos drebėjo — nuo nuovargio ar įsižeidimo, nežinau.
— Aš pavargstu, Leša. Aš juk dabar dirbu.
— Dirbti nėra tavo užduotis! — pakėlė balsą, ir aš krūptelėjau. — Kam tau tas darbas, jei namuose netvarka, vakarienės nėra, o aš kaip kvailys laukiu?
Dieve, kiek galima. Juk aiškinau — neužtenka pinigų. Ar jis mano, kad manikiūras kartą per tris mėnesius — tai norma?
— Mums reikia pinigų, — tyliai ištariau. — Tavo algos nepakanka net normaliems produktams.
— Reikia būti taupesnei! Kitos žmonos susitvarko, o tu…
Jis nutilo ir nusisuko į langą. Aš išjungiau viryklę, pastačiau lėkštę prieš jį. Atsisėdau priešais, jausdama, kaip viduje viskas susiveržia į kietą mazgą.
— Klausyk, — Aleksejus pažvelgė į mane. — Gyvenkime atskirai. Man reikia laiko viską permąstyti.
— Ką? — iš pradžių nesupratau.
— Pailsėsime vienas nuo kito. Draugas patarė — sako, jiems su žmona taip buvo, paskui viskas susitvarkė. Aš kurį laiką pagyvensiu pas mamą, o tu pagalvosi, kaip nori gyventi toliau.
Jis atsistojo, net neprisilietęs prie maisto. Išėjo iš virtuvės. Aš likau sėdėti žiūrėdama į kotletų lėkštę. Gerklėje stovėjo gumulas, buvo sunku kvėpuoti.
Jis išeina. Tiesiog ima ir išeina.
Po valandos Aleksejus susikrovė daiktus ir išėjo. Butas — mano, paveldėtas iš močiutės, tad kraustytis teko jam. Palydėjau jį iki durų, bandžiau kažką pasakyti, bet jis tik numojo ranka.
— Susiskambinsim.
Durys užsitrenkė. Aš stovėjau koridoriuje ir klausiau tylos. Tokios tylos mūsų bute nebuvo jau seniai. Jokio knarkimo iš miegamojo, jokio burbėjimo, jokių priekaištų.
Pirmas dvi dienas aš raudojau. Negalėjau sustoti — verkiau darbe tualete, verkiau namuose virtuvėje, verkiau prieš miegą. Ką aš darysiu viena? Kaip susitvarkysiu? Skambinau mamai, ji atvažiuodavo, glostydavo mane per galvą kaip mažą.
— Dukra, gal tai ir į gera, — tyliai pasakė, šluostydama man ašaras. — Pažiūrėk į save. Tu juk visai save užspaudusi.
Ji ištraukė iš rankinės pinigus ir įspraudė man į delną.
— Plaukų dažymui. Netausok savęs, Iriš.
Aš žiūrėjau į banknotus ir jaučiau, kaip kažkas manyje sujuda. Pyktis? Nuoskauda? Nežinau. Bet pagalvojau — o juk tiesa, kada paskutinį kartą aš pagalvojau apie save?
Trečią dieną paskambino Tania. Mano draugė nuo mokyklos laikų. Jos balsas buvo žvalus, beveik linksmas.
— Irka, gana liūdėti! Ruoškis, po valandos tavęs laukiu. Eisim į šokius!
— Kokius šokius, Tania? Man dabar ne iki to.
— Būtent kad iki to! Neleisiu tau pavirsti daržove. Ruoškis ir išeik!
Norėjau atsisakyti, bet radau tik silpnų pasiteisinimų. Tania neklausė.
— Viskas, nuspręsta. Laukiu!
Pažiūrėjau į save veidrodyje. Suvelti plaukai, sena namų palaidinė, veidas ištinęs nuo ašarų. Dieve, į ką aš panaši.
Apsimoviau džinsus, radau spintoje šviesią palaidinę. Pasidažiau — rankos drebėjo, tušas susitepė. Nuvaliau, pabandžiau dar kartą. Kaip nors pavyko.
Šokių studija buvo kaimyniniame rajone, seno namo rūsyje. Tania tempė mane už rankos, aš priešinausi.
— Tania, aš nemoku šokti.
— Tai ir išmoksi, nesijaudink!
Salė buvo nedidelė, su didžiuliais veidrodžiais ant sienų. Jautėsi prakaito ir pigaus gaiviklio kvapas. Grindys girgždėjo. Moterų buvo apie penkiolika — visų amžių, visos linksmos, kalbėjosi tarpusavyje.
Įjungė muziką. Instruktorė rodė judesius, visos kartojo. Aš stovėjau kampe ir jaučiausi kaip medinė. Kūnas neklausė, kojos painiojosi. Ką aš čia darau? Kodėl?
Pažiūrėjau į save veidrodyje — ir staiga pamačiau. Ne pavargusią namų šeimininkę, ne užspaustą žmoną. Tiesiog moterį, kuri bando judėti pagal muziką. Ir mano veide buvo šypsena. Nedrąsi, kiek susigėdusi — bet šypsena.
— Štai! — Tania prišoko prie manęs. — Pažiūrėk į save, gražuole!
Aš nusijuokiau. Pirmą kartą per šias dienas — nuoširdžiai nusijuokiau. Ir pajutau, kaip kažkas manyje atsileidžia. Lyg stora virvė, kuria mane daugelį metų buvo surišę, šiek tiek atlaisvėjo.
Man gera. Pirmą kartą man tiesiog gera.
Kitą dieną paskambino Aleksejus. Buvau darbe, atsiliepiau.
— Kaip ten tu? — balsas sausas, versliškas.
— Normaliai.
— Atėjo sąskaita už komunalines, pervesk man pusę.
— Gerai.
Pauzė. Girdėjau, kaip jis kvėpuoja į ragelį.
— Susitvarkei bent?
Štai ir vėl. Vėl prasideda.
— Aleksejau, kokia tau išvis skirtumas?
— Kaip kokia? Tai juk mūsų butas.
— Mano butas, — pasakiau tvirčiau, nei planavau.
Jis susierzinęs atsiduso.
— Štai dėl to ir problema, Ira. Tu visai nebeklausai…
Aš padėjau ragelį. Tiesiog taip — paspaudžiau raudoną mygtuką ir padėjau telefoną ant stalo. Rankos nedrebėjo. Viduje buvo ramu.
Aš daugiau nebesiaiškinsiu. Nebesiruošiu.
Namuose buvo tylu. Užsiplikiau kavos, atsisėdau prie lango. Ant stalo vazone stovėjo hiacintas — visiškai sudžiūvęs, vis pamiršdavau jį išmesti. Dabar atsistojau, išmečiau nudžiūvusį žiedą, pripyliau į vazą šviežio vandens. Rytoj nusipirksiu naujų gėlių.
Tania skambino kasdien. Viliojo pasivaikščioti, į kiną, į šokius. Aš pradėjau eiti — iš pradžių per prievartą, paskui su susidomėjimu. Darbe pastebėjo, kad tapau aktyvesnė. Viršininkas pasikvietė mane.
— Irina, svarstome jus paaukštinti. Alga bus didesnė, bet ir atsakomybės daugiau. Sutinkate?
Aš linktelėjau, netikėdama savo ausimis.
— Sutinku.
Aš susitvarkysiu. Aš sugebėsiu.
Po dviejų savaičių mes su Tania nusipirkome kelialapius prie jūros. Nebrangius, savaitei. Aš ilgai dvejojau — ar galima leisti pinigus sau? Bet tada pagalvojau — o kodėl gi ne?
Jūra buvo šilta, vėjas sūrus. Mes gulėjome paplūdimyje, valgėme ledus, plepėjome iki nakties. Tania fotografavo mane telefonu.
— Pažiūrėk į save! Tu juk švyti!
Paėmiau telefoną, pažvelgiau į nuotrauką. Įdegęs veidas, papurti plaukai, plati šypsena. Ar čia tikrai aš?
— Tu kaip kokia serialo herojė po skyrybų, — kvatojo Tania. — Atradai save!
— Aš tikrai atradau, — tyliai pasakiau.
Kai grįžau namo, Aleksejus vėl paskambino. Šį kartą iš karto perėjo prie reikalo.
— Susitikime. Pasikalbėkime.
— Apie ką?
— Kaip apie ką? Apie mus. Reikia nuspręsti, ką darom toliau.
Aš sutikau. Susitarėme susitikti kavinėje „Koldūnai ir kava“ — mūsų senoje vietoje, kur anksčiau dažnai lankydavomės.
Atėjau pirma. Užsisakiau kavos, atsisėdau prie lango. Virš durų suskambėjo varpelis — įėjo Aleksejus. Atrodė pavargęs, sulysęs. Atsisėdo priešais, linktelėjo padavėjai.
— Man koldūnų, prašau.
Tylėjome minutę. Aš gurkšnojau kavą mažais gurkšteliais, žiūrėjau pro langą. Jis vartė rankose telefoną.
— Klausyk, Ira, su mama visai neįmanoma. Ji kišasi į visus mano reikalus, zirzia nuo ryto iki vakaro. Aš pavargau.
O aš nepavargau, kai tu mane zirzindavai?
— Man gaila, — ramiai pasakiau.
— Tai ką? Apsisprendei? Išeisi iš to darbo? Grįšime į normalų gyvenimą?
Aš pažvelgiau į jį. Į jo įsitikinusį veidą, į įprastą pozą — atlošėsi į kėdės atlošą, sukryžiavo rankas ant krūtinės. Jis net neabejoja, kad aš sutiksiu.
— Aleksejau, aš nebenoriu grįžti.
Jis suraukė antakius.
— Kaip tai?
— Supratau, kad mums geriau išsiskirti. Mes netinkame vienas kitam.
— Ką?! — jis atsitiesė. — Tu rimtai?!!
— Visiškai.
Jo veidas paraudonavo.
— Tu pasikeitei, Ira. Aš tavęs nepažįstu.
— O aš pagaliau pažinau save, — ramiai pasakiau.
Jis staiga pašoko, vos neapversdamas kėdės.
— Na ir kaip nori! Dar gailėsies!
Apsisuko ir išėjo. Virš durų suskambėjo varpelis. Prie manęs priėjo padavėja.
— Iš jūsų penki šimtai trisdešimt rublių.
Aš tylėdama išėmiau pinigus. Net už savo užsakymą nesumokėjo. Kaip visada.
Namuose iš spintos išėmiau seną lagaminą. Sudėjau Aleksejaus daiktus — marškinius, džinsus, skutimosi reikmenis, knygas. Kruopščiai viską sudėjau, uždariau lagaminą. Išnešiau į koridorių.
Tegul pasiima, kada panorės.
Grįžau į virtuvę. Vakar parduotuvėje nusipirkau šviežių gėlių — chrizantemų, geltonų ir baltų. Įstačiau į vazą, įpyliau vandens. Ant viryklės užvirė virdulys — užsiplikiau savo mėgstamiausios arbatos, kurios Aleksejus negalėjo pakęsti. Sakydavo, kvepia žole.
Atsisėdau prie lango su puodeliu. Atidariau langą — į vidų įsiveržė gaivus oras, kvepiantis lietumi ir lapais. Buvo spalio pradžia, medžiai gelto.
Aš laisva. Pirmą kartą per tiek metų galiu daryti, ką noriu.
Telefonas suvirpėjo. Žinutė nuo Tanių: „Na, tai kaip praėjo?“
Aš parašiau atsakymą: „Skiriuosi. Ir jaučiuosi puikiai.“
Beveik iškart atėjo atsakymas: „Na, tai reikia atšvęsti! Rytoj vakare!“
Aš nusišypsojau. Išgėriau arbatą, išploviau puodelį. Pažvelgiau į butą — mano butą, mano daiktus, mano gyvenimą. Niekas nebeurgs, kad dulkės. Niekas nereikalaus vakarienės laiku. Niekas nebesakys, kad turiu sėdėti namuose.
Aš gyvensiu dėl savęs. Pagaliau.
Kitą rytą prabudau nuo saulės. Atsistojau, pasirąžiau. Išsiviriau kavos, iš šaldytuvo išsiėmiau jogurtą. Įjungiau muziką — garsiai, kaip anksčiau negalėjau, nes Aleksejui trukdydavo.
Sus skambėjo telefonas. Aleksejus.
— Aš atvažiuosiu pasiimti daiktų šį vakarą.
— Gerai. Lagaminas koridoriuje.
— Ira, gal tu dar pagalvosi?
— Ne, Leša. Aš jau viską nusprendžiau.
Jis patylėjo.
— Na, kaip nori.
Padėjo ragelį.
Aš įjungiau dušą, nusirengiau. Pažiūrėjau į save veidrodyje. Paprasta keturiasdešimt dvejų metų moteris. Nei jauna, nei sena. Šiek tiek apvaloka, su žilstančiais plaukais. Bet akyse — žybsnis. Gyvas, tikras žybsnis.
Man patinka ši moteris veidrodyje.
Po dušo apsivilkau džinsus ir naują palaidinę, kurią nusipirkau praėjusią savaitę. Ryškią, mėlyną. Aleksejus sakė, kad man netinka mėlyna spalva. O man patinka.
Susiruošiau į darbą. Prie durų pamačiau lagaminą su vyro daiktais. Netrukus jis jį pasiims, ir viskas. Šis skyrius užverstas.
Lauke buvo šilta rudens diena. Lapai šiugždėjo po kojomis. Aš ėjau į stotelę ir galvojau apie tai, kad vakare eisiu susitikti su Tania. Tada šeštadienį — vėl į šokius. Kitą mėnesį noriu užsirašyti į kokius nors kursus darbui internetu — seniai svajojau.
Turiu tiek daug planų. Ir visi jie — dėl manęs.
Darbo vietoje viršininkas pagyrė mane už projektą. Kolegos pakvietė pietų. Aš sutikau — anksčiau visada atsisakydavau, skubėdavau namo gaminti vakarienę.
Dabar galiu neskubėti.
Vakare, kai grįžau namo, lagamino koridoriuje jau nebebuvo. Aleksejus pasiėmė daiktus, kol manęs nebuvo. Matyt, specialiai pasirinko laiką, kad nesusitiktume.
Ir gerai. Taip paprasčiau.
Nusiaviau batus, nuėjau į virtuvę. Užkaitinau virdulį. Priėjau prie lango — vazoje stovėjo chrizantemos, šviežios ir ryškios. Už lango pamažu temo, kaimyniniuose namuose užsidegė šviesos.
Telefonas suvirpėjo. Tania: „Eik jau, laukiu prie laiptinės!“
Aš griebiau striukę, rankinę. Pažvelgiau į veidrodį prieškambaryje — pasitaisiau plaukus, pasidažiau lūpas. Nieko, visai padoriai.
Išbėgau į lauką. Tania stovėjo prie automobilio, mojavo ranka.
— Pagaliau! Važiuojam švęsti tavo laisvę!
Aš sėdau į mašiną, užtrenkiau duris.
— Važiuojam.
Tania įjungė muziką, automobilis pajudėjo. Aš žiūrėjau pro langą į praplaukiančius namus, medžius, žmones. Viduje buvo šilta ir ramu.
Aš susitvarkysiu. Aš jau tvarkausi. Ir man gera — taip gera, kaip seniai nebuvo.
