– Pietų jūs reikalausite pas save namuose, o dabar susirinkote ir visi kartu išeikite iš mano buto! – pareiškė marti.
– Lenute, tu ką, pakvaišai? – anyta Tamara Petrovna sustingo virtuvės tarpduryje su samtimi rankoje, lyg ją būtų elektra trenkusi. – Mes juk tik užėjome, kaip visada… Aš jau išmaišiau barštį, mėsą išėmiau…
Jelena stovėjo savo kambario tarpduryje, vis dar su ausinėmis ir mikrofonu. Nešiojamojo kompiuterio ekrane sustingusi užsklanda – raudonas įrašymo taškas ką tik užgeso. Jos veidas buvo pablyškęs, bet akys degė taip, kaip dar niekada anksčiau.
– Tamara Petrovna, – ištarė ji tyliai, bet labai aiškiai, – išeikite iš buto. Tuoj pat. Prašau.
Svetainėje sušnarėjo šlepetės. Jelnos vyrų sesuo Sveta iškišo galvą iš už motinos nugaros, rankoje laikydama telefoną, kurio ekrane – tiesioginė transliacija su draugėmis.
– Lena, tu rimtai? – ištarė ji su lengva pašaipa. – Mes juk artimi žmonės.
– Artimi žmonės paskambina į duris ir pasiteirauja, ar patogu užeiti, – atsakė Jelena nepakeldama balso. – O ne įsiveržia pirmą valandą dienos, kai aš turiu susitikimą su Maskva ir Londonu vienu metu.
Tamara Petrovna pravėrė burną, paskui vėl ją užvėrė. Samtis jos rankoje sudrebėjo, ant grindų nukrito barščių lašas – tamsiai raudonas, lyg perspėjimas.
Viskas prasidėjo prieš trejus metus, kai jie su Saša persikraustė į šį trijų kambarių butą naujame rajone Naujosios Maskvos pakraštyje. Būstas buvo pirktas iš dalies paskolos lėšomis – Jelena įdėjo motinystės kapitalą ir savo santaupas, sukauptas per laisvai samdomą darbą, Saša – premijas už pastaruosius projektus. Registracija – bendra dalinė nuosavybė, penkiasdešimt ant penkiasdešimt.
Iš pradžių ateidavo tik anyta – „aplankyti vaikus“, atsinešdavo puodų, pyragėlių, pasilikdavo valandėlei. Paskui ėmė pasilikti visai dienai. Paskui pradėjo ateiti be perspėjimo – ji turėjo savo raktą, Saša davė „šiaip, dėl visa ko“.
Vėliau prisijungė Sveta – „užeisiu trumpam, man reikia į centrą, pas jus patogu pasistatyti mašiną“. Paskui teta Galina iš Priemiesčio – „autobusas važiuoja kartą per dieną, tai užsuksiu ir pas jus“. Paskui Sašos pusbrolis Dima – „neturiu kur pernakvoti, kol nuomojuosi kambarį“.
Jelena dirbo iš namų – techninių tekstų vertėja, sinchroninių konferencijų specialistė, kartais dirbdavo ir po dvylika valandų per parą. Klientai Europoje, Azijoje, Amerikoje. Grafikas griežtas, terminai spaudžia, kiekviena minutė svarbi.
O tuo metu virtuvėje kunkuliavo barščiai, vonioje skalbėsi svetimi drabužiai, svetainėje visu garsu plyšo serialas.
Saša tik numodavo ranka: „Na ką tu, Len, jie juk neilgam. Mama pasiilgsta. Sveta tarp darbų. Negi išvarysi savus?“
Jelena kentė. Šypsojosi. Gaminо visiems. Plovė indus. Tvarkėsi. Vertė naktimis, kai visi pagaliau išeidavo.
Iki šiandienos.
Šiandien buvo kontraktas trims milijonams rublių per metus – didelė vokiečių įmonė pereidavo prie naujos programinės įrangos, reikėjo nuolatinės rusų ir anglų kalbų vertėjos. Lemiamas pokalbis. Jelena ruošėsi dvi savaites. Saša žinojo. Net žadėjo: „Aš mamai pasakysiu, kad šiandien neateitų.“
Ir štai – pirmа valanda dienos. Ji su ausinėmis, ekrane – aštuoni žmonės iš Berlyno ir Londono, ji sinchroniškai verčia pristatymą apie naujus algoritmus.
Ir staiga – raktas spynoje.
– Lenute, mes tik minutei! – Tamaros Petrovnos balsas nuaidi per visą butą. – Aš čia vištienos atnešiau, greitai apkepinsiu, juk jūs su Sašenka vėl, turbūt, tik sumuštinius valgote!
Durys į kambarį prasiveria. Sveta žvilgteli vidun:
– Lena, turi įkroviklį „iPhone’ui“? Maniškis išsikrovė…
Jelena mosteli ranka – esą, tyliau, esu susitikime. Sveta gūžteli pečiais ir garsiai pašnibžda:
– Mes tyliai, pasėdėsim virtuvėje.
Po penkių minučių – visame bute tvyro skrudintos vištienos kvapas. Po dešimties – Tamara Petrovna beldžiasi į duris:
– Lenute, o kur pas jus didelė keptuvė? Mažos neradau.
Jelena išjungia mikrofoną, pašnibždom atsiprašo ekrane ir išeina į koridorių.
– Tamara Petrovna, aš susitikime. Labai svarbiame.
– Matau, matau, – anyta numoja ranka. – Aš greitai, tik vištelę apversiu.
Ir štai dabar – kulminacija.
Jelena stovi tarpduryje, ausinės kabo ant kaklo, nešiojamojo kompiuterio ekrane mirga projekto vadovo pranešimas.
Tamara Petrovna, Sveta, teta Galina – trys moterys žiūri į ją kaip į svetimą.
– Aš prašau jūsų išeiti, – pakartoja Jelena, ir jos balsas jau nebedreba. – Tuoj pat.
Sveta šniokščia:
– Na štai, priepolis pas marčią. Pasiskųsim Sašai.
– Skųskitės, – ramiai atsako Jelena. – Ir palikite raktus ant spintelės prieškambaryje. Visus komplektus.
Tyla. Tokia tiršta, kad girdėti, kaip puode burbuliuoja barščiai.
Pirmoji atsipeikėja Tamara Petrovna.
– Tu… ką sau leidži?.. – jos balsas perlūžta į cypimą. – Aš tavo vyro motina!
– Jūs mano vyro motina, – linkteli Jelena. – O aš esu šio buto šeimininkė. Ir aš daugiau neketinu taikstytis su tuo, kad mano darbo dieną kas nori įsiveržia be skambučio, gamina, valgo, palieka netvarką ir išeina, kada tik sugalvoja.
Teta Galina, iki tol tylėjusi, staiga atsistoja:
– Mergaitės, einam. Nebūkime skandalo.
– Ne, bus skandalas! – Tamara Petrovna sviedžia samtį į kriauklę. – Saša sužinos, kaip tu su jo motina elgiesi!
– Saša viską žino, – tyliai taria Jelena. – Ir šį vakarą mes su juo galutinai pasikalbėsim. O dabar – prašau išeiti.
Ji pasitraukia į šalį, atverdama kelią durims.
Sveta pagriebia rankinę, burba kažką apie „isterikę“ ir „nedėkingą“. Teta Galina tyliai atsidūsta ir eina iš paskos.
Tamara Petrovna stovi paskutinė. Jos akys pilnos ašarų – ar iš nuoskaudos, ar iš pykčio.
– Tu pasigailėsi, – sušnypščia. – Aš tau tai pažadu.
– Galbūt, – atsako Jelena. – Bet gyventi kaip anksčiau – aš daugiau nebegalėsiu.
Durys užsitrenkia. Spragteli spyna. Jelena atsiremia nugara į sieną ir pamažu nuslysta ant grindų.
Viskas. Pabaiga.
O gal tik pradžia.
Ji sėdi taip apie dešimt minučių, kol sulaukia žinutės iš Sašos:
„Mama skambino. Verkia. Sako, tu jas išvarei. Lena, kas nutiko?“
Jelena surenka atsakymą, ištrina, surenka dar kartą.
„Parvažiuok namo. Mums reikia rimtai pasikalbėti. Šiandien viską išspręsime visiems laikams.“
Ji atsistoja ir eina į virtuvę. Barščiai atvėsę puode. Ant stalo – nepabaigta vištiena, trys nešvarios lėkštės, trupiniai, balutė aliejaus.
Jelena plačiai atveria langą – kad išsivėdintų kvapas.
Tada paima telefoną ir surenka domofono nustatymus – pakeičia įėjimo kodą. Paskui kviečia meistrą – rytoj pakeisti spynas.
Tuomet atsisėda prie nešiojamojo kompiuterio ir parašo projekto vadovui: „Atsiprašau už techninius nesklandumus. Esu pasirengusi tęsti aptarimą bet kuriuo jums patogiu metu.“
Ir tik po to leidžia sau pravirkti – tyliai, be raudų, tiesiog ašaros rieda skruostais.
Nes supranta: dabar prasideda sunkiausia dalis.
Saša ateis. Ir jam teks rinktis.
Arba jie kartu nustatys naujas taisykles.
Arba… ji nežino, kas bus „arba“.
Bet kelio atgal nėra.
Saša įėjo be rakto – Jelena neatidarė domofono, kol neišgirdo jo balso. Jis užlipo pėsčiomis į devintą aukštą, sunkiai alsuodamas, su lietaus permirkusiais plaukais. Rankoje – maišelis iš „Piatioročkos“: pienas, duona, jos mėgstamas jogurtas su braškėmis. Lyg to būtų pakakę viskam ištaisyti.
– Len… – pradėjo jis nuo durų, bet ji pakėlė delną.
– Pirmiausia – spynos, – ramiai pasakė. – Meistras bus rytoj dešimtą. Du nauji komplektai. Vienas tau, vienas man. Tavo artimieji rakto daugiau neturės.
Saša tyliai linkteli ir eina į svetainę. Atsisėda ant sofos, padeda maišelį ant grindų. Žiūri pro langą, kuriuo bėga lietaus lašai.
– Mama skambino tris kartus, – tyliai tarė. – Verkia. Sako, tu ją pažeminai prieš visą laiptinę. Sveta parašė, kad tu psichopatė. Teta Galina tiesiog paklausė, ar mes dar gyvi.
Jelena atsisėdo priešais, sudėjusi rankas ant kelių.
– Aš nepažeminau. Aš apsigyniau. Ir kartu tave apsaugojau.
– Mane? – jis kartėliai šypteli. – Nuo ko?
– Nuo to, kad vieną dieną grįžtum namo ir nerastum nei žmonos, nei vaiko, kurį planuojame. Nes aš tiesiog susirinkčiau daiktus ir išvažiuočiau. Tyliai. Kaip daro daugelis, kai kantrybė baigiasi.
Saša pakėlė akis. Jose buvo viskas – nuovargis, sutrikimas, baimė.
– Aš nežinojau, kad tau taip sunku, – prisipažino jis. – Tikrai nežinojau. Galvojau, tu tiesiog… na, tavo charakteris ramus, pakentėsi.
– Aš kentėjau trejus metus, Saša. Tris. Metus. Kiekvieną dieną. Kol tu darbe, aš čia viena su jūsų „užeisiu minutėlei“. Kol tu sakai „jie juk savi“, aš plaunu svetimus puodus ir šypsausi, nes nenoriu tavęs liūdinti.
Jis nuleido galvą.
– Aš kvailys, – paprastai tarė jis.
– Ne. Tu tiesiog pripratai, kad tau viską atleidžia. Ir tavo mama priprato, kad jai viskas galima. O aš… aš nebenoriu būti ta, kuri viską atleidžia.
Tyla nusileido sunki, bet ne priešiška. Greičiau – apvalanti.
– Ką tu siūlai? – pagaliau paklausė jis.
– Taisykles. Aiškias. Visiems. Ir tu jas pats pasakysi garsiai, nes tai tavo šeima.
Saša linktelėjo.
– Sakyk.
Jelena iš stalčiaus ištraukė lapą – ji jį parašė dar dieną, laukdama meistro ir jo.
– Pirma. Raktus turime tik mudu. Antra. Į svečius ateinama tik iš anksto susitarus, bent parą prieš. Trečia. Jei aš dirbu – manęs nėra namuose, net jeigu aš fiziškai čia. Ketvirta. Jei kas nors ateina, atsineša maisto arba užsako. Aš nebesu iškviečiama virėja. Penkta. Vizitai – ne dažniau kaip du kartus per mėnesį. Ir ne ilgiau kaip tris valandas, jeigu aš viena namuose.
Saša skaitė tylėdamas. Paskui pakėlė akis.
– Griežta.
– Griežta būna tada, kai į mano darbo dieną įsiveržia keturiese ir dar reikalauja pietų, – atsakė ji. – O tai – teisinga.
Jis sulenkė lapą per pusę, paskui dar kartą.
– Aš paskambinsiu mamai. Dabar. Prie tavęs.
Jelena to nesitikėjo. Manė, kad jis dels, prašys sušvelninti, ieškos kompromiso. Bet Saša išsitraukė telefoną, įjungė garsiakalbį ir surinko motinos numerį.
– Aleksandrai, pagaliau! – Tamaros Petrovnos balsas iškart pakilo iki klyksmo. – Tu bent supranti, kaip ji su manimi pasielgė? Aš jai visą gyvenimą kaip motina…
– Mama, – nutraukė Saša tvirtai. – Klausyk atidžiai ir nepertrauk. Nuo šiandien taisyklės yra tokios…
Ir jis perskaitė viską žodis į žodį. Be sušvelninimų. Be „galbūt“. Tiesiog, aiškiai, ramiai.
Į ragelį iš pradžių buvo tyla, paskui – aimanos.
– Tai aš dabar pas savo sūnų turiu registruotis kaip pas gydytoją?
– Taip, mama. Kaip pas gydytoją. Arba draugus. Kaip visi normalūs žmonės.
– O jeigu aš susirgsiu? Jei man pasidarys bloga?
– Tada paskambinsi, pasakysi „man bloga“ – ir mes patys tave pasiimsime. Bet jeigu tu tiesiog „užeisi minutei“ be skambučio – durys bus uždarytos.
Tamara Petrovna pravirko balsu.
– Tu mane išdavei dėl jos…
– Aš neišdaviau, – atsakė Saša. – Aš renkuosi savo šeimą. Tą, kurią pats sukūriau. Ir jei tau sunku tai priimti – tai tavo teisė. Bet taisyklės bus tokios.
Jis baigė skambutį. Padėjo telefoną ant stalo. Pažvelgė į Jeleną.
– Viskas? – tyliai paklausė.
– Beveik, – ji atsistojo, priėjo prie jo, atsisėdo šalia. – Paskutinė taisyklė. Svarbiausia.
– Kokia?
– Jei kas nors iš tavo artimųjų vėl peržengs ribas – aš nesibarsiu. Aš tiesiog išvažiuosiu. Dienai, savaitei, mėnesiui. Be paaiškinimų. Kad tu pajustum, ką reiškia, kai tavo namuose už tave nusprendžia.
Saša paėmė jos ranką. Jo pirštai buvo šalti.
– Aš supratau, Len. Šiandien. Kai mama skambino ir rėkė, o aš pirmą kartą per daugelį metų pajutau… gėdą. Dėl to, kad leidau tam vykti. Atleisk man.
Jelena prigludo kaktomis.
– Aš nenoriu, kad tu rinktumeisi tarp manęs ir mamos. Aš noriu, kad pasirinktum mus. Ir išmokytum juos gerbti šį pasirinkimą.
Jis apkabino ją taip stipriai, kad tapo sunku kvėpuoti.
– Išmokysiu. Pažadu.
Praėjo mėnuo.
Iš pradžių buvo sunku. Tamara Petrovna visą savaitę neskambino – įsižeidė mirtinai. Paskui paskambino ir sausai paklausė, ar gali ateiti šeštadienį dviem valandoms, atvežti kopūstų pyragą. Atėjo tiksliai sutartu laiku, be maišų, be puodų. Pasėdėjo tyliai, atsigėrė arbatos, išėjo. Atsisveikindama tyliai tarė:
– Ačiū, kad priėmėte.
Sveta užsiregistravo po savaitės. Atėjo viena, su pirktiniu tortu. Sėdėjo virtuvėje, linguodama kojomis, paskui staiga paklausė:
– Lena, ar galėčiau kartais pas jus nusiprausti? Pas mane namie dviem savaitėm atjungė karštą vandenį.
– Galėsi, – atsakė Jelena. – Bet tik tada, kai aš ne skambutyje. Ir perspėk iš anksto.
– Sutarta, – pirmą kartą nuoširdžiai nusišypsojo Sveta.
Teta Galina paskambino pati, paprašė valandėlei užsukti – atvežti rauginių. Atvažiavo, pasėdėjo, pasiskundė spaudimu, išvažiavo. Raktų niekas neprašė.
O paskui nutiko tai, ko Jelena bijojo labiausiai.
Spalio viduryje Tamara Petrovna pateko į ligoninę – kraujospūdis pakilo iki dviejų šimtų. Saša nulėkė pas motiną į priėmimo skyrių, Jelena – iš paskos, su termoso arbata ir šiltu pledu. Ji sėdėjo koridoriuje visą naktį, kol Tamara Petrovnai lašino lašelines.
Ryte anyta atsimerkė, pamatė marčią ir jos veide pasirodė kažkas naujo – ne nuoskauda, ne užsispyrimas, o dėkingumas.
– Lenute… – sušnabždėjo ji. – Ačiū, kad atvažiavai.
– Mes juk šeima, – paprastai atsakė Jelena.
Ir Tamara Petrovna pirmą kartą per tiek metų linktelėjo nesiginčydama.
Nuo tada viskas pasikeitė. Ne iš karto. Ne staiga. Bet pasikeitė.
Vizitai tapo reti, bet šilti. Pyragai – tik per šventes. Raktų niekas neprašė grąžinti.
O gruodį, kai Jelena sužinojo, kad laukiasi, pirmoji, kuriai Saša pranešė, buvo mama. Ir Tamara Petrovna, atvykusi sutartu laiku, padėjo ant stalo mažytes megztas kojinytes ir tarė:
– Aš pradėjau megzti. Jei, žinoma, leisite.
Jelena pažvelgė į ją, paskui į Sašą, paskui vėl į anytą.
– Leidžiame, – nusišypsojo ji. – Ir dar arbatos pavaišinsime. Su sausainiais.
Ir tą akimirką ji suprato: ribos – tai ne sienos. Tai durys, kurios atsiveria tik tiems, kurie moka pasibelsti. O belstis jie išmoko.
