Vyras pyko, kad dirbu ir nepatiekiu vakarienės laiku, pasiūlė kuriam laikui išsiskirti ir pagalvoti.
Be jo pasidarė taip gera — išsiskyriau.
Aš ilgai žiūrėjau į telefoną. Aleksejus skambino trečią kartą tą vakarą, bet aš nekėliau ragelio. Ekrane švietė laikas — pusė vienuolikos. Anksčiau tuo metu jau plaudavau indus po vakarienės, nuvalydavau stalą, sukabindavau skalbinius. O dabar sėdėjau ant sofos su atvėsusios arbatos puodeliu ir mąsčiau, kaip viskas pasikeitė vos per tris savaites.
Ir viskas prasidėjo nuo to paties vakaro. Grįžau namo po darbo apie aštuntą, skubiai numečiau rankinę ant kėdės ir iš šaldytuvo išėmiau kotletus, kuriuos buvau paruošusi ryte. Aleksejus įėjo į virtuvę tuo metu, kai statydavau keptuvę ant viryklės.
— Na, kur vakarienė, Ira? — jo balsas buvo ramus, bet aš iškart pajutau įtampą.
— Tuoj pašildysiu, po penkių minučių viskas bus.
Jis priėjo prie stalo, braukė pirštu per stalviršį.
— Dulkės. Vėl visur dulkės. Ar tu išvis kada nors tvarkaisi?
Aš tylėjau, vartydama kotletus. Rankos drebėjo — nežinau, ar nuo nuovargio, ar nuo nuoskaudos.
— Aš pavargstu, Lešai. Aš juk dabar dirbu.
— Darbas nėra tavo užduotis! — jis pakėlė balsą, ir aš krūptelėjau. — Kam tau tas darbas, jei namuose netvarka, nėra vakarienės, o aš kaip kvailys laukiu?
Dieve mano, kiek galima. Juk aiškinau — mums trūksta pinigų. Ar jis galvoja, kad manikiūras kartą per tris mėnesius — normalu?
— Mums reikia pinigų, — tyliai pasakiau. — Tavo algos neužtenka net normaliems maisto produktams.
— Reikia būti taupesnei! Kitos žmonos susitvarko, o tu…
Jis nutilo, nusisuko į langą. Aš išjungiau viryklę, padėjau jam lėkštę. Atsisėdau priešais, jausdama, kaip viduje viskas susispaudžia į kietą mazgą.
— Klausyk, — Aleksejus pažvelgė į mane. — Gyvenkime atskirai. Man reikia laiko viską permąstyti.
— Ką? — iš pradžių nesupratau.
— Pailsėkime vienas nuo kito. Draugas patarė — sako, jiems su žmona taip buvo, viskas vėliau susitvarkė. Aš kuriam laikui persikelsiu pas mamą, o tu čia pagalvosi, kaip nori gyventi toliau.
Jis atsistojo, net neprisilietęs prie maisto. Išėjo iš virtuvės. Aš likau sėdėti, žiūrėdama į kotletais apkrautą lėkštę. Gerklėje stovėjo gumulas, kvėpuoti buvo sunku.
Jis išeina. Tiesiog paėmė ir išeina.
Po valandos Aleksejus susikrovė daiktus ir išėjo. Butas buvo mano — paveldėtas iš močiutės, todėl kraustytis teko jam. Palydėjau jį iki durų, bandžiau kažką pasakyti, bet jis tik numojo ranka.
— Susisieksim.
Durys užsitrenkė. Aš stovėjau koridoriuje ir klausiau tylos. Tokios tylos mūsų namuose jau seniai nebuvo. Jokio knarkimo iš miegamojo, jokio bambėjimo, jokių priekaištų.
Pirmas dvi dienas aš verkiau. Negalėjau sustoti — verkiau darbo tualete, verkiau namuose virtuvėje, verkiau prieš miegą. Ką aš darysiu viena? Kaip susitvarkysiu? Skambinau mamai — ji atvažiuodavo, glostydavo galvą, kaip mažai mergaitei.
— Dukra, gal taip ir geriau, — tyliai sakė ji, šluostydama man ašaras. — Pažiūrėk į save. Tu visiškai save užspaudusi.
Ji ištraukė iš rankinės pinigus ir įspraudė man į ranką.
— Nusidažyk plaukus. Nesitausok, Iri.
Aš žiūrėjau į banknotus ir jaučiau, kaip kažkas manyje sujuda. Pyktis? Skaudulys? Nežinau. Bet staiga pagalvojau — o juk tiesa, kada paskutinį kartą pagalvojau apie save?
Trečią dieną paskambino Tania. Mano draugė nuo mokyklos laikų. Jos balsas buvo žvalus, beveik linksmas.
— Irka, gana liūdėti! Renkis, po valandos tavęs laukiu. Eisim šokti!
— Kokius dar šokius, Tania? Aš tam nepasiruošusi.
— Būtent, kad pasiruošusi! Neleisiu tau virsti daržove. Renkis ir eik!
Aš bandžiau atsikalbinėti, bet radau tik silpnų pasiteisinimų. Tania neklausė.
— Viskas, nuspręsta. Laukiu!
Aš pažvelgiau į save veidrodyje. Susivėlę plaukai, sena naminė megztinė, veidas ištinęs nuo ašarų. Dieve, į ką aš panaši.
Apsimoviau džinsus, radau spintoje šviesią palaidinę. Pasidažiau — rankos drebėjo, tušas išsitrynė. Nuvaliau, bandžiau dar kartą. Kaip kaip — bet pavyko.
Šokių studija buvo gretimame rajone, senų namų rūsyje. Tania mane tempė už rankos, aš priešinausi.
— Tania, aš nemoku šokti.
— Čia išmoksi, nesijaudink!
Salė buvo nedidelė, su didžiuliais veidrodžiais ant sienų. Kvepėjo prakaitu ir pigiomis oro gaiviklio priemonėmis. Grindys girgždėjo po kojomis. Buvo kokios penkiolika moterų — įvairaus amžiaus, visos linksmai bendravo.
Įjungė muziką. Instruktorė rodė judesius, visos kartojo. Aš stovėjau kampe ir jaučiausi kaip medinė. Kūnas neklausė, kojos painiojosi. Ką aš čia veikiu? Kam man to reikia?
Pažiūrėjau į save veidrodyje — ir staiga pamačiau. Ne pavargusią namų šeimininkę, ne užguitą žmoną. Tiesiog moterį, kuri bando judėti pagal muziką. Ir mano veide buvo šypsena. Nedrąsi, sumišusi — bet šypsena.
— Štai! — Tania pribėgo prie manęs. — Pažiūrėk į save, gražuole!
Aš nusijuokiau. Pirmą kartą per šias dienas — tikrai nusijuokiau. Ir pajutau, kaip kažkas viduje atsileidžia. Tarsi tvirta virvė, kuri mane buvo suveržusi visus tuos metus, truputį atsilaisvino.
Man gera. Pirmą kartą tiesiog gera.
Kitą dieną paskambino Aleksejus. Buvau darbe, atsiliepiau.
— Kaip tu ten? — jo balsas sausas, dalykiškas.
— Normaliai.
— Atėjo komunalinių sąskaita, pervesk man pusę.
— Gerai.
Pauzė. Girdėjau, kaip jis kvėpuoja į ragelį.
— Tvarką padarei bent jau?
Štai ir vėl. Viskas iš pradžių.
— Aleksejau, kokia tau iš to nauda?
— Kaip tai kokia? Tai juk mūsų butas.
— Mano butas, — pasakiau tvirčiau, nei planavau.
Jis suirzęs atsiduso.
— Štai kur visa problema, Ira. Tu visai išklydai iš kelio…
Aš padėjau ragelį. Tiesiog — paspaudžiau raudoną mygtuką ir padėjau telefoną ant stalo. Rankos nedrebėjo. Viduje buvo ramu.
Aš daugiau nebesiteisinsiu. Nebesiruošiu.
Namuose buvo tylu. Užsiviriau kavos, atsisėdau prie lango. Vazoje ant stalo stovėjo hiacintas — visiškai nuvytęs, vis užmiršdavau jį išmesti. Dabar pakilau, išmečiau nudžiūvusį žiedą, pripyliau į vazą šviežio vandens. Rytoj nusipirksiu naujų gėlių.
Tania skambino kasdien. Kvietė pasivaikščioti, į kiną, į šokius. Pradėjau vaikščioti — iš pradžių per prievartą, paskui jau su susidomėjimu. Darbe pastebėjo, kad tapau aktyvesnė. Viršininkas iškvietė pas save.
— Irina, galvojame jus paaukštinti. Alga bus didesnė, bet ir atsakomybės daugiau. Sutinkate?
Aš linktelėjau, netikėdama savo ausimis.
— Sutinku.
Aš susitvarkysiu. Aš galiu.
Po dviejų savaičių mes su Tania nusipirkome kelialapius prie jūros. Nebrangius, savaitei. Ilgai dvejojau — ar galiu leisti pinigus sau? Bet paskui pagalvojau — o kodėl gi ne?
Jūra buvo šilta, vėjas sūrus. Gulinėjome paplūdimyje, valgėme ledus, kalbėjomės iki nakties. Tania fotografavo mane telefonu.
— Pažiūrėk į save! Tu tiesiog švyti!
Paėmiau telefoną, pažvelgiau į nuotrauką. Įdegęs veidas, pasišiaušę plaukai, plati šypsena. Ar čia tikrai aš?
— Tu kaip kokia serialo herojė po skyrybų, — juokėsi Tania. — Atradai save!
— Aš tikrai atradau, — tyliai pasakiau.
Grįžusi namo, sulaukiau Aleksejaus skambučio. Šįkart jis tuoj pat perėjo prie reikalo.
— Susitikime. Pasikalbėkime.
— Apie ką?
— Kaip apie ką? Apie mus. Reikia nuspręsti, ką darome toliau.
Sutikau. Susitarėme susitikti kavinėje „Koldūnai ir kava“ — mūsų senoje vietoje, kur kadaise dažnai lankydavomės.
Atėjau pirma. Užsisakiau kavos, atsisėdau prie lango. Virš durų suskambėjo varpelis — įėjo Aleksejus. Jis atrodė pavargęs, sulysęs. Atsisėdo priešais, linktelėjo padavėjai.
— Man koldūnų, prašau.
Tylėjome minutę. Aš gurkšnojau kavą mažais gurkšneliais, žiūrėjau pro langą. Jis vartė rankose telefoną.
— Supranti, Ira, pas mamą visai neįmanoma. Ji kišasi į visus mano reikalus, zyzia nuo ryto iki vakaro. Pavargau.
O aš nebuvau pavargusi, kai tu tą patį darei man?
— Man gaila, — ramiai pasakiau.
— Tai ką? Susimąstei? Iš darbo išeisi? Grįšime į normalų gyvenimą?
Aš pažvelgiau į jį. Į jo užtikrintą veidą, į įprastą pozą — jis atsilošė į kėdės atlošą, sukryžiavo rankas ant krūtinės. Jis net neabejoja, kad aš sutiksiu.
— Aleksejau, aš nebenoriu grįžti.
Jis suraukė antakius.
— Kaip tai?
— Supratau, kad mums geriau išsiskirti. Mes vienas kitam netinkame.
— Ką?! — jis staiga išsitiesė. — Tu rimtai?!!
— Visiškai.
Jo veidas paraudo.
— Tu pasikeitei, Ira. Aš tavęs neatpažįstu.
— O aš pagaliau atpažinau save, — ramiai atsakiau.
Jis staigiai atsistojo, vos neapversdamas kėdės.
— Na kaip nori! Dar gailėsies!
Apsisuko ir išėjo. Varpelis virš durų suskambėjo. Padavėja priėjo prie manęs.
— Iš jūsų penki šimtai trisdešimt rublių.
Aš tylėdama ištraukiau pinigus. Net už savo užsakymą neapmokėjo. Kaip visada.
Namuose ištraukiau iš spintos seną lagaminą. Sudėjau Aleksejaus daiktus — marškinius, džinsus, skustuvą, knygas. Tvarkingai viską sukroviau, uždariau lagaminą. Išnešiau į koridorių.
Tegul pasiima kada panorėjęs.
Grįžau į virtuvę. Vakar parduotuvėje nusipirkau šviežių gėlių — chrizantemų, geltonų ir baltų. Pamerkiau į vazą, pripyliau vandens. Ant viryklės kunkuliavo arbatinukas — užsiplikiau savo mėgstamos arbatos, kurios Aleksejus negalėjo pakęsti. Sakydavo, kvepia žole.
Atsisėdau prie lango su puodeliu. Praverčiau langą — į vidų plūstelėjo gaivus oras, kvepiantis lietumi ir lapais. Buvo spalio pradžia, medžiai gelto.
Aš laisva. Pirmą kartą per tiek metų galiu daryti, ką noriu.
Telefonas suvirpėjo. Žinutė nuo Tanios: „Na, kaip praėjo?“
Aš parašiau atsakymą: „Skiriuosi. Ir jaučiuosi puikiai“.
Beveik iškart atkeliavo atsakymas: „Na tai reikia atšvęsti! Rytoj vakare!“
Aš nusišypsojau. Išgėriau arbatą, išploviau puodelį. Apsidairiau po butą — mano butą, mano daiktus, mano gyvenimą. Niekas nebebambės, kad dulkėta. Niekas nereikalaus vakarienės laiku. Niekas nesakys, kad turiu sėdėti namuose.
Aš gyvensiu dėl savęs. Pagaliau.
Kitą rytą pabudau nuo saulės. Atsikėliau, pasirąžiau. Užsiviriau kavos, iš šaldytuvo išsirinkau jogurtą. Įjungiau muziką — garsiai, kaip anksčiau negalėdavau, nes Aleksejui trukdydavo.
Sus skambėjo telefonas. Aleksejus.
— Atvažiuosiu pasiimti daiktų šįvakar.
— Gerai. Lagaminas koridoriuje.
— Ira, gal dar pagalvosi?
— Ne, Lešai. Aš jau viską nusprendžiau.
Jis patylėjo.
— Na, kaip nori.
Ir padėjo ragelį.
Aš įjungiau dušą, nusirengiau. Pažvelgiau į save veidrodyje. Paprasta keturiasdešimt dvejų metų moteris. Nei jauna, nei sena. Šiek tiek apvalesnė, plaukai su žilais siūlais. Bet akyse — žvilgsnis. Gyvas, tikras žvilgsnis.
Man patinka ši moteris veidrodyje.
Po dušo apsivilkau džinsus ir naują palaidinę, kurią nusipirkau praėjusią savaitę. Ryškią, mėlyną. Aleksejus sakydavo, kad man netinka mėlyna spalva. O man patinka.
Susiruošiau į darbą. Prie durų pamačiau lagaminą su vyro daiktais. Greitai jis jį pasiims — ir viskas. Šis skyrius baigtas.
Lauke buvo šilta rudens diena. Lapai šiugždėjo po kojomis. Ėjau link stotelės ir galvojau, kad vakare eisiu į susitikimą su Tania. Paskui šeštadienį — vėl į šokius. Kitą mėnesį noriu užsirašyti į kokius nors kursus papildomam darbui internetu — jau seniai svajojau.
Tiek daug planų. Ir visi jie — man.
Darbe viršininkas pagyrė už projektą. Kolegos pakvietė pietauti. Sutikau — anksčiau visada atsisakydavau, skubėdavau namo gaminti vakarienę.
Dabar nebereikia skubėti.
Vakare, grįžus namo, lagamino koridoriuje jau nebebuvo. Aleksejus pasiėmė daiktus, kol manęs nebuvo. Matyt, specialiai pasirinko laiką, kad nesusitiktume.
Ir gerai. Taip paprasčiau.
Nusiaviau batus, nuėjau į virtuvę. Užstačiau arbatinuką. Priėjau prie lango — vazoje stovėjo chrizantemos, šviežios ir ryškios. Už lango pamažu temstant įsižiebė kaimyninių namų šviesos.
Telefonas suvirpėjo. Tania: „Lįsk lauk, jau laukiu prie įėjimo!“
Griebiau striukę, rankinę. Pažvelgiau į veidrodį prieškambaryje — pasitaisiau plaukus, pasidažiau lūpas. Nieko, visai neblogai.
Išlėkiau į lauką. Tania stovėjo prie automobilio, mojuodama ranka.
— Na, pagaliau! Važiuojam švęsti tavo laisvės!
Aš įsėdau į mašiną ir uždariau duris.
— Važiuojam.
Tania įjungė muziką, automobilis pajudėjo. Aš žiūrėjau pro langą į pro šalį slenkančius namus, medžius, žmones. Viduje buvo šilta ir ramu.
Aš susitvarkysiu. Aš jau tvarkausi. Ir man gera — taip gera, kaip seniai nebuvo.
