— Glebai, kam mums apskritai reikia būsto paskolos, jei tavo žmona turi erdvų butą? — išgirdo Alia, kaip vyras kalbasi su uošviais.

— Glebai, kam mums apskritai reikia būsto paskolos, jei tavo žmona turi erdvų butą? — išgirdo Alia, kaip vyras kalbasi su uošviais.

— Ir vis dėlto, Glebai, manau, kad turėtume gerai apgalvoti, prieš prisiimdami tokius įsipareigojimus, — Alia atidžiai studijavo dokumentus, išdėliotus ant virtuvės stalo.

— Alevtina, mes jau šimtą kartų viską aptarėme. Naujas butas — tai mūsų ateitis, — Glebai nekantriai baksnojo pirštais į stalviršį. — Trys kambariai vietoje dviejų, šviežias remontas, naujas rajonas. Ko čia dar galvoti?

— Pinigai, Glebai. Pradinis įnašas būsto paskolai — ne juokai.
— Parduosime šį butą ir įnešime pinigus kaip pradinį įnašą, — jis mostelėjo ranka aplinkui. — Jam juk kiek? Trisdešimt metų? Ir namą greitai įtrauks į kapitalinį remontą.

Alia atsiduso. Šis butas jai atiteko iš močiutės. Žinoma, čia nebuvo „europinio remonto“, kaip mėgdavo sakyti Glebai, tačiau sienos saugojo vaikystės ir vasaros atostogų pas močiutę prisiminimus. Tačiau vyras buvo teisus — rajonas sensta, namo komunikacijos prastos.

— Gerai, sutinku pagalvoti. Bet neskubėkime, — ji surinko dokumentus į krūvelę. — Mums dar reikia sutaupyti pakankamai pradinei įmokai, net ir pardavus šį butą.

— Būtent apie tai ir norėjau pakalbėti, — pagyvėjo Glebai. — Mama su tėčiu pasiūlė mums padėti su pradiniu įnašu!

Alia pakėlė akis nuo dokumentų:
— Tavo tėvai? Rimtai? O kodėl tokia staigi dosnumo banga?

— Ką reiškia „staigi“? — suraukė antakius Glebai. — Jie visada mums padėdavo.

— Žinoma, mielasis, — švelniai paprieštaravo Alia. — Bet paprastai jie siūlo patarimus, o ne pinigus.
— Mama sakė, kad jie jau seniai taupė mūsų būsimam butui. Laikyk tai jų investicija į mūsų ateitį.

Alia linktelėjo, bet viduje kažkas nemaloniai subraužė. Per trejus santuokos metus uošvė niekada neužsiminė apie tokius santaupas. Be to, apskritai Olesija Sergejevna nelabai mėgo marčią, nors stengėsi to neparodyti.

— Jie nori atvažiuoti šeštadienį ir aptarti detales, — tęsė Glebai. — Mama jau susiskambino su brokeriu, sena savo pažįstama.

— Palauk, — Alia atsitiesė, — tu jau aptarei su jais mano buto pardavimą?

— Mūsų buto, — pataisė Glebai. — Ir taip, mes preliminariai apie tai kalbėjome. Tai juk logiška — parduoti seną ir nusipirkti naują.

Alia nutylėjo. Kažkas toje staigioje uošvių iniciatyvoje ją neramino, bet ji negalėjo suprasti kas.

Šeštadienis atėjo pernelyg greitai. Alia paruošė pietus ir serviravo stalą, stengdamasi įtikti priekabiam uošvės skoniui. Skambutis į duris nuskambėjo lygiai antrą valandą — Olesija Sergejevna visada garsėjo punktualumu.

— Alevtinučka, kaip laikaisi? — Olesija Sergejevna pabučiavo marčią į skruostą, apgaubdama saldžių kvepalų debesimi. — Atrodai šiek tiek pavargusi.

— Viskas gerai, ačiū, — Alia paėmė iš jos maišelį su vaisiais. — Prašau, užeikite.

Romanas Anatoljevičius tvirtai paspaudė sūnaus ranką ir linktelėjo Aliai:
— Mačiau, jūsų kieme atsirado naujų automobilių. Rajonas auga, jaunimas atsikrausto.

— Taip, tėti, bet pats namas — senas, — atsiliepė Glebai. — Vamzdžiai nuolat teka, elektros instaliacija senoviška.

— Būtent! — pritarė Olesija Sergejevna, sėsdama prie stalo. — Apie tai ir kalbu. Reikia kraustytis, kol šis butas dar kažką vertas.

Alia atnešė salotas ir su nuostaba pastebėjo, kad prie stalo jau prisijungė nepažįstama moteris, maždaug penkiasdešimties.

— Alia, susipažink, čia Tatjana Kovaliova, mano sena draugė ir geriausia brokerė mieste, — pristatė Olesija.

— Labai malonu, — sutrikusi pasakė Alia. — Aš nežinojau, kad turėsime dar svečių.

— Tatjana važiavo pro šalį, tai pakviečiau užsukti, — paaiškino uošvė. — Ji kaip tik užsiima butų pardavimu šiame rajone.

Tatjana nužvelgė butą vertinamu žvilgsniu:
— Taip, tipiškas sovietinės planuotės dviejų kambarių butas. Dabar tokie nemadingi, bet paklausa dar yra. Tiesa, kainos krenta, tad delsti su pardavimu nerekomenduoju.

— Bet mes dar nenusprendėme parduoti, — paprieštaravo Alia.

— Kaip tai nenusprendėte? — nustebo Olesija Sergejevna. — Glebai sakė, kad jūs jau viską aptarėte.

Alia metė greitą žvilgsnį į vyrą. Tas kaltai šyptelėjo:
— Aš sakiau, kad pagalvosime.

— Ir gerai, — įsiterpė Romanas Anatoljevičius. — Šiandien viską ir aptarsime. Turime pasiūlymą, kurio būtų nuodėmė atsisakyti.

Per pietus Alia daugiau klausė, nei kalbėjo. Uošvių pristatytas planas atrodė viliojantis: jie prideda trūkstamą sumą pradiniam įnašui, Alia parduoda butą, ir visa šeima perka naują trijų kambarių butą prestižiniame rajone.

— O ant kieno bus registruotas naujas butas? — paklausė Alia, kai pokalbis pakrypo į teisinius klausimus.

— Na, kadangi mes įnešame dalį pinigų, manau, būtų teisinga jį įregistruoti Glebui ir mums kaip bendraskoliams, — atsakė Romanas Anatoljevičius. — Gryna formalumas, žinoma.

— O kaip gi aš? — Alia pajuto, kaip viduje kažkas susiveržia…

— Brangioji, juk supranti, kad bankas žiūri į mokumą, — įsikišo Olesija Sergejevna. — Tavo atlyginimas savivaldybėje nėra labai didelis. Tai tik popierinė formalumas.

Alia matė, kad Glebai vengia jos žvilgsnio. Kažkas tikrai buvo ne taip.

— Ne, aš neparduosiu buto, kol neišsiaiškinsiu visų teisinių niuansų, — tvirtai pareiškė Alia, kai Glebai tėvai išvažiavo. — Kodėl tu nepasakei man, kad jie nori įregistruoti naują butą ant savęs ir tavęs?

— Koks skirtumas, ant ko jis bus registruotas? — supyko Glebai. — Mes gi šeima!

— Šeima, kurioje aš staiga lieku be nuosavybės teisės? Pardavusi savo butą? — Alia papurtė galvą. — Atleisk, bet tai keista.

Glebai suminkštėjo ir apkabino ją per pečius:

— Tu per daug viską dramatizuoji. Tėvai nori, kaip geriau. Butas bus mūsų — koks skirtumas, ant ko jis užrašytas?

Alia nebenorėjo tęsti ginčo, bet nusprendė paskambinti savo draugei Nikai. Veronika dirbo juriste ir visada duodavo protingus patarimus.

Kitą dieną jos susitiko jaukiame kavinės kampelyje netoli Alijos darbo.

— Vadinasi, jie nori, kad tu parduotum savo butą, o naują įregistruotų be tavęs? — Nika suraukė antakius. — Tai labai įtartina.

— Gal aš tikrai perdedu? — nedrąsiai tarė Alia. — Glebai sako, kad tai tik formalumas bankui.

— Bankui vienodai, ant ko registruojamas būstas, jei mokumas įrodytas. O štai Glebai tėvams, panašu, ne vienodai, — Nika svarstydama barbeno pirštais į stalą. — Klausyk, o nepastebėjai dar kokių nors keistų dalykų pastaruoju metu?

Alia prisiminė, kaip Glebai ėmė dažnai susitikinėti su tėvais be jos, kaip išsisukinėjo atsakinėdamas apie tas susitikimų detales, kaip atkakliai Tatjana Kovaliova ragino kuo greičiau parduoti butą.

— Manai, kad…

— Manau, kad tau reikia būti atsargesnei, — rimtai pasakė Nika. — Neskubėk priimti sprendimų ir nepasirašyk jokių dokumentų.

Kitas savaites Alia įdėmiai stebėjo vyro ir uošvių elgesį. Glebai pasidarė irzlus, kai ji vėl pakėlė klausimą apie teisinius pirkimo aspektus.

— Gal mums vertėtų sudaryti vedybų sutartį? — pasiūlė Alia per vakarienę. — Tiesiog kad aiškiai apibrėžtume abiejų puses teises.

Glebai padėjo šakutę:

— Vedybų sutartį? Tu manimi nepasitiki?

— Čia ne pasitikėjimo klausimas, — švelniai atsakė Alia. — Tai tiesiog protinga atsarga priimant tokius finansinius sprendimus.

— Mano tėvai mums padeda, o tu atsilygini tokia nedėkingumu, — Glebai pakilo nuo stalo. — Aš to neaptarinėsiu.

Darbo metu Alia nusprendė pasikalbėti su savo vadovu Andrejumi Solovjovu, kuris visuomet ją palaikė.

— Andrėjau Viktorovičiau, ar galiu užeiti?

— Žinoma, Alia, prašom, — jis atsitraukė nuo kompiuterio. — Kas nutiko?

Alia trumpai, objektyviai papasakojo situaciją.

— Žinai, turėjau pažįstamą panašioje situacijoje, — susimąstęs tarė Andrejus. — Jo žmona pardavė savo butą, pinigai buvo panaudoti naujam įsigyti, kurį įregistravo ant vyro ir jo tėvų. Po metų jie išsiskyrė — ir ji liko be būsto, be pinigų.

— Manote, kad Glebai…

— Aš nieko neteigiu, — Andrejus pakėlė rankas. — Bet būk atsargi su dokumentais. Ir apskritai — kam skubėti su pardavimu? Jei pas jus viskas gerai, butas niekur nedings.

Vakare Alia rado savo pašto dėžutėje Tatjanos Kovaliovos brokerių agentūros reklaminį lankstinuką. Ant nugarėlės ranka buvo parašyta: „Perskambinkite dėl buto apžiūros ketvirtadienį“.

— Glebai, tu susitariai dėl mūsų buto apžiūros? — paklausė ji, kai vyras grįžo iš darbo.

— A, taip, — jis nerūpestingai numetė švarką ant kėdės. — Tatjana sakė, kad yra potencialių pirkėjų, nori pasižiūrėti.

— Bet mes dar neapsisprendėme parduoti!

— Alia, tai tik preliminari apžiūra. Nieko baisaus. Netrukdyk procesui, gerai?

Ketvirtadienį Alia specialiai pasiėmė laisvadienį, kad dalyvautų buto parodyme. Tatjana atvažiavo su šeima ir vedžiojo juos po kambarius, giria buto privalumus.

— O kiek norėtumėte už butą? — paklausė vyras, kai apžiūra baigėsi.

— Mes dar nenusprendėme kainos, — atsakė Alia.

— Kaip tai nenusprendėte? — įsiterpė Tatjana. — Mes juk aptarėme su Glebai. Tris milijonus du šimtai — labai gera kaina tokiam butui.

Alia nustebusi pažvelgė į brokerę:

— Tai gerokai mažiau nei rinkos vertė.

— Alevtina, rinka dabar stagnuoja, — globėjiškai aiškino Tatjana. — Be to, namas senas, komunikacijos nusidėvėjusios.

Kai potencialūs pirkėjai išėjo, Alia ryžtingai kreipėsi į Tatjaną:

— Noriu išsiaiškinti situaciją. Mes su vyru dar nepriėmėme galutinio sprendimo dėl pardavimo. Ir tikrai neaptarėme kainos.

— Mieloji, nesijaudink taip, — Tatjana paglostė jai ranką. — Glebai viską išsamiai paaiškino. Jūs parduodate šį butą, perkate naują — geresnį ir didesnį. Visi bus patenkinti.

Kai brokerė išėjo, Alia atsivėrė nešiojamąjį kompiuterį ir patikrino bendrą jų su Glebai banko sąskaitą. Tai, ką ji pamatė, ją sušaldė: prieš tris dienas Glebai pervedė keturis šimtus tūkstančių rublių į savo tėvo sąskaitą.

Vakare ji paklausė vyro apie šį pervedimą.

— A, tai… — Glebai sutriko. — Tėvas paprašė padėti su vienu projektu. Tai laikina paskola, jis grąžins.

— Kodėl tu neaptarei to su manimi? Tai juk mūsų bendri pinigai.

— Nemanau, kad tau tai turėtų būti taip svarbu, — atrėžė Glebai. — Pastaruoju metu tapai kažkokia įtari…

Alia nusprendė, kad laikas veikti. Kitą dieną ji vėl paskambino Nikai.

— Man atrodo, jie sugalvojo kažką negera, — prisipažino ji draugei. — Man reikia gero advokato konsultacijos.

— Galiu rekomenduoti Kirilą Jefremovą, — pasiūlė Nika. — Jis specializuojasi šeimos teisėje, labai kompetentingas specialistas.

Alia susitiko su Kirilu jo biure. Papasakojusi visą situaciją, ji paklausė:

— Kaip manote, kas vyksta?

— Iš to, ką papasakojote, panašu, kad jūsų vyras ir jo tėvai planuoja atimti iš jūsų teisę į nuosavybę naujame bute, panaudodami pinigus iš jūsų esamo buto pardavimo, — rimtai pasakė Kirilas. — Tai gana paplitusi schema. Deja, dažnai susiduriu su panašiais atvejais.

— Ką man daryti?

— Pirmiausia — nepasirašyti jokių dokumentų dėl pardavimo. Antra — surinkti įrodymus apie jų ketinimus. Pokalbių įrašus, banko išrašus, liudininkų parodymus, jei įmanoma.

— O jeigu nuspręsčiau skirtis?

— Jeigu turėsite įrodymų apie nesąžiningus vyro veiksmus, teismas tai įvertins dalydamas turtą. Bet mums reikia neginčijamų įrodymų.

Alia nusprendė laikytis Kirilo patarimo ir ėmė rinkti įrodymus. Ji darė kopijas visų dokumentų, įrašinėjo pokalbius telefonu su Glebai, kuriuose šis netyčia prasitarinėdavo apie jų planus.

Kartą ji rado tarp vyro popierių preliminarų jų būsimo buto pirkimo–pardavimo sutarties projektą. Sutartyje Alia net nebuvo minima — tik Glebai ir jo tėvai kaip bendraskoliai.

Tą patį vakarą Glebai pranešė, kad tėvai ateis šeštadienį aptarti „svarbių detalių“ būsimo sandorio.

— Noriu, kad pagaliau priimtume sprendimą, — pasakė jis. — Nebetempk laiko, gerai?

— Gerai, — netikėtai ramiai sutiko Alia. — Aptarkime viską ir nuspręskime.

Po pokalbio su tėvais Alia paskambino Nikai:

— Man reikia tavo pagalbos. Ir šiek tiek įrangos.

Šeštadienį Alia paruošė pietus ir, kol Glebai maudėsi duše, įrengė svetainėje mažą kamerą, užmaskuotą kaip dekoracijos elementą — Nikos dovaną, kurią ši atnešė išvakarėse.

— Taigi, Alevtina, nusprendėme, kad reikia veikti greičiau, — pareiškė Olesija Sergejevna vos atsisėdusi prie stalo. — Tatjana rado labai gerų pirkėjų, pasirengusių nupirkti jūsų butą už tą kainą, kurią aptarėme.

— O kokia ta kaina? — paklausė Alia.

— Trys milijonai du šimtai, — atsakė Glebai. — Juk kalbėjome.

— Bet rinkos vertė didesnė.

— Rinka, ne rinka… — numojo ranka uošvė. — Svarbiausia, kad yra konkretus pasiūlymas. O ar radote gerą trijų kambarių butą naujame name?

— Taip, tėtis jau susitarė dėl preliminarios apžiūros, — linktelėjo Glebai. — Gyvenamajame komplekse „Rečnoj“.

— Ir kiek kainuoja tas butas? — pasidomėjo Alia.

— Šeši milijonai, — atsakė Romanas Anatoljevičius. — Bet ten viskas nauja, šviežias remontas, geras rajonas.

— Vadinasi, mums trūksta beveik trijų milijonų, — apskaičiavo Alia. — Ir jūs pasiruošę juos pridėti?

— Na, ne visai, — Romanas Anatoljevičius atsikosėjo. — Pridėsime milijoną, o likusią sumą dengsime paskola.

— Ir ant ko bus įregistruotas butas?

— Ant Glebo ir mūsų kaip bendraskolių, — užtikrintai atsakė Olesija Sergejevna. — Juk supranti, bankui svarbus mokumas.

— O kodėl negalima įregistruoti ant manęs ir Glebo? Mes turime stabilias bendras pajamas.

Uošviai susižvalgė.

— Matai, Alevtina, gyvenime visko nutinka, — pradėjo Romanas Anatoljevičius. — Mes turime pasirūpinti sūnumi.

— Vadinasi, jūs manimi nepasitikite? — Alia pažvelgė į uošvius, paskui į vyrą.

— Čia ne pasitikėjimo klausimas, — įsiterpė Glebai. — Tiesiog taip bus lengviau sutvarkyti paskolą.

— O kur bus panaudoti pinigai iš mano buto pardavimo?

— Dalis — pradiniam įnašui, o kita dalis… — Olesija Sergejevna sutriko.

— O kitą dalį galima investuoti į perspektyvų verslo projektą, — perėmė Romanas Anatoljevičius. — Turiu labai gerą idėją, daug pelningesnę nei mokėti bankui procentus.

— Vadinasi, jūs norite, kad aš parduočiau savo butą, dalis pinigų eitų naujam butui, kuriame nebūsiu savininkė, o dalis — į jūsų verslo projektą? — pasitikslino Alia.

— Kai tu taip sakai, skamba nekaip, — suraukė antakius Romanas Anatoljevičius.

— O kaip tai turėtų skambėti?

— Alia, tu viską apsunkini, — atsiduso Glebai. — Mano tėvai nori padėti mums.

— Padėti jums, norėjai pasakyti? — Alia pakilo nuo stalo. — Atsiprašau, man reikia pagalvoti. Vienai.

Ji išėjo iš kambario, bet toli nenuėjo — sustojo koridoriuje, prie pravertų durų, klausydamasi pokalbio.

— Glebai, kam mums apskritai reikalinga ši istorija su paskola? — suirzęs paklausė Romanas Anatoljevičius. — Tavo žmona turi erdvų butą. Parduokite jį, investuokite pinigus į mano projektą, o po metų nupirksime jums būstą be jokių kreditų.

— Bet ji nori investuoti tuos pinigus į naują butą, — atsakė Glebai.

— Sūnau, nebūk naivus, — įsiterpė Olesija Sergejevna. — Mes įregistruosime naują butą ant tavęs ir mūsų. Jei kas nors jūsų santuokoje nenueis taip, kaip tikimasi, tu neliksi be namų. O jos buto pinigus galima panaudoti protingai.

Alia pajuto, kaip kraujas išbėga iš veido. Viskas buvo būtent taip, kaip ji įtarė — jie planavo ją apgauti. Vyras, kurį ji mylėjo, su kuriuo pragyveno trejus metus, buvo pasirengęs atimti iš jos viską.

Kitas kelias dienas Alia apsimetė, kad nieko nenutiko. Ji ėjo į darbą, gamino vakarienę, kalbėjosi su Glebai apie savaitgalio planus. Tačiau jos viduje brendo sprendimas.

Trečią dieną po lemtingo pokalbio ji susitiko su Kirilu Jefremovu ir perdavė jam visus surinktus įrodymus: pokalbių įrašus, banko išrašus, dokumentų kopijas ir, svarbiausia, vaizdoįrašą iš šeštadienio, kuriame uošviai ir Glebai atvirai aptarinėjo savo planus.

— Tai labai rimti įrodymai, — pasakė Kirilas, peržiūrėjęs medžiagą. — Su tuo galima eiti į teismą.

— Aš nenoriu bylinėtis, — papurtė galvą Alia. — Noriu išsiskirti ir išsaugoti savo butą.

— Su tokiais įrodymais tai nebus problema. Jie akivaizdžiai veikė nesąžiningai. Teismas bus jūsų pusėje.

Kirilas padėjo Aliai parengti visus reikiamus dokumentus skyryboms. Liko sunkiausia — pokalbis su Glebu.

Vakarą Alia pakvietė uošvius vakarienės. Ji padengė stalą, paruošė mėgstamiausius Glebo patiekalus.

— Mes ką, švenčiame? — nustebo vyras, grįžęs iš darbo.

— Greičiau, tai svarbus pokalbis, — atsakė Alia. — Tavo tėvai tuoj ateis.

Kai visi susėdo prie stalo, Alia ramiai tarė:

— Aš atsitiktinai nugirdau jūsų pokalbį apie mano butą praėjusį šeštadienį. Noriu suprasti, kam jūs planavote mane apgauti?

Stojo tyla. Olesija Sergejevna pablyško, Romanas Anatoljevičius sustingo su šakute rankoje.

— Apie ką tu kalbi? — pirmoji atsigavo uošvė. — Niekas neketino tavęs apgaudinėti.

— Tikrai? — Alia šyptelėjo. — O kaip dėl frazės: „Glebai, kam mums ta paskola, jei tavo žmona turi erdvų butą?“ O paskui — kaip įregistruoti naują butą ant tavęs ir jūsų, kad aš neturėčiau į jį jokių teisių?

— Alia, tu viską ne taip supratai, — įsiterpė Glebai. — Tėvai tiesiog jaudinasi…

— Dėl tavęs, o ne dėl manęs, — užbaigė už jį Alia. — Tai aš labai gerai supratau. Kaip ir tai, kad jūs ketinate panaudoti pinigus iš mano buto pardavimo kažkokiems abejotiniems verslo projektams.

— Tu mūsų klausėsi slapta? — pasipiktino Olesija Sergejevna.

— Taip, — ramiai atsakė Alia. — Ir ne tik. Turiu visus jūsų „plano“ įrodymus — pokalbių įrašus, dokumentus, vaizdo medžiagą. Galėčiau paduoti jus į teismą dėl bandymo sukčiauti, bet to nedarysiu. Aš tiesiog paduodu skyryboms.

Ji išėmė iš segtuvo dokumentus ir padėjo juos prieš Glebą.

— Čia — prašymas dėl skyrybų ir susitarimas dėl turto padalijimo. Tu pasiimi savo daiktus ir grąžini pinigus, kuriuos pervedei tėvui iš mūsų bendros sąskaitos.

— Tu negali taip pasielgti! — pašoko Glebai. — Mes juk…

— Gali nebetęsti, — Alia išliko stebėtinai rami. — Aš viską nusprendžiau. Tu turi pasirinkimą: arba išsiskiriame taikiai, arba aš panaudosiu visus surinktus įrodymus teisme. Ir taip, štai kopija jūsų pokalbio įrašo, — ji padėjo ant stalo USB laikmeną. — Gali paklausyti, labai pamokoma.

Uošviai ir Glebai atrodė priblokšti. Jie akivaizdžiai nesitikėjo tokios įvykių eigos.

— Alia, pasikalbėkime ramiai, — paskutinį kartą pamėgino Glebai. — Tu viską ne taip supratai.

— Ne, aš supratau viską būtent taip, kaip yra, — tvirtai atsakė Alia. — Jūs trise planavote mane apgauti. Tai faktas, ir aš turiu tam įrodymų. Rinkis, Glebai: arba taikiai, arba per teismą.

Skyrybos praėjo greitai ir be didelio triukšmo. Bijodamas teisinių pasekmių ir viešumos, Glebai nebandė ginčyti sąlygų. Jis grąžino pinigus, kuriuos buvo pervedęs tėvui, ir išsikraustė pas tėvus, pasiėmęs tik asmeninius daiktus.

Uošvė dar kelis kartus bandė jai skambinti, bet Alia neatsiliepė. Viskas, ką reikėjo pasakyti, jau buvo pasakyta.

Darbo vietoje Alia paniro į naują projektą — senų rajonų renovacijos programą. Andrejus Solovjovas, pastebėjęs jos entuziazmą ir profesionalumą, pasiūlė jai paaukštinimą.

— Skyriaus vadovo pavaduotojos pareigos, — paskelbė jis ketvirčio pabaigoje. — Tu to nusipelnei, Alia.

Alia nusprendė neparduoti buto. Vietoje to ji paėmė nedidelę paskolą ir padarė remontą: pakeitė senus langus, duris, santechniką. Butas pasikeitė neatpažįstamai, tapo tikra jos erdve, kur kiekviena detalė atspindėjo jos skonį ir charakterį.

Vakarais ji dažnai susitikdavo su Nika, kuri po visų įvykių tapo jai dar artimesnė.

— Žinai, aš nesigailiu, — prisipažino Alia draugei vieno tokio susitikimo metu. — Taip, buvo skaudu, bet dabar jaučiuosi stipresnė.

— Tu ir esi stipri, — nusišypsojo Nika. — Ne kiekvienas sugebėtų taip oriai išeiti iš tokios situacijos.

Kartą, grįždama iš darbo, Alia tiesiogine to žodžio prasme susidūrė su vyru prie namo laiptinės.

— Atsiprašau, aš ne… Pavelai? — ji nustebusi atpažino seną pažįstamą, su kuriuo kadaise studijavo universitete.

— Alia? Štai tai susitikimas! — apsidžiaugė Pavelas. — Tu čia gyveni?

— Taip, visą gyvenimą. O tu?

— Ką tik atsikrausčiau. Grįžau į miestą po šešerių metų Sibire.

Jie įsikalbėjo, ir Pavelas pakvietė ją kavos. Alia sutiko — kodėl gi ne?

Pavelas pasirodė esąs visiška Glebo priešingybė — atviras, nuoširdus, su geru humoro jausmu. Jis dirbo inžinieriumi didelėje įmonėje, daug keliavo ir, kaip paaiškėjo, visai neseniai taip pat išgyveno skyrybas.

— Mano buvusi žmona nusprendė, kad per daug laiko skiriu darbui, — papasakojo jis. — Gal ji ir teisi. Bet dabar stengiuosi atidžiau žiūrėti į gyvenimo balansą.

Alia neskubėjo pradėti naujų santykių, tačiau bendravimas su Paveliu teikė jai džiaugsmo. Jie dažnai vaikščiodavo vakarais, kalbėdavosi apie knygas, filmus, darbą.

Po pusmečio nuo skyrybų Alia vėl susitiko su Nika jų mėgstamoje kavinėje.

— Įsivaizduok, Glebai ir jo tėvai bando pasiimti būsto paskolą, bet jiems bankas atsisakė, — pranešė Nika, žiūrėdama į telefoną. — Kiek žinau, pas Romaną Anatoljevičių atsirado problemų su jo „labai pelningu verslo projektu“.

— Iš kur tu žinai? — nustebo Alia.

— Mažas miestas, — gūžtelėjo pečiais Nika. — Informacija sklinda greitai.

Alia susimąstė:

— Kartais reikia prarasti kažką vertingo, kad suprastum tikrąją dalykų kainą. Esu dėkinga už šią pamoką.

— Ir už savo butą, — mirktelėjo Nika.

— Ir už jį taip pat, — nusišypsojo Alia. — Bet svarbiausia — aš dėkinga už tai, kad dabar tiksliai žinau: namai — tai ne tik sienos, o vieta, kurioje jautiesi saugus. Ir kartais tą vietą tenka saugoti nuo tų, kuriuos pats į ją įsileidai.

Vakare, grįždama namo, Alia prie laiptinės sutiko Pavelą su laukinių gėlių puokšte.

— Nusprendžiau pradžiuginti tave, — šiek tiek droviai tarė jis.

Alia nusišypsojo ir pakvietė jį arbatos. Galbūt tai buvo naujo skyriaus pradžia — tokio, kuriame jos namai liks jos tvirtovė, bet juose atsiras vietos ir naujiems, nuoširdžiams jausmams.