1 DALIS
— „NELEISKITE MAN JOS LIETI!“
Klyksmas nuaidėjo po požemine robotikos laboratoriją likus vos kelioms sekundėms iki tol, kai maža mergaitė purvina ranka palietė aparatą.
Viskas akimirksniu sustojo.
Inžinieriai sustingo vidury judesio.
Apsaugos darbuotojai puolė prie savo racijų.
Kompiuterių signalizacijos pradėjo mirksėti raudonai milžiniškuose skaitmeniniuose ekranuose.
O šalia humanoidinio roboto, verto milijardų—
stovėjo maža benamė mergaitė, išsitepusi variklio tepalu.
Niekas nesuprato, kaip ji pateko į vidų.
Laboratorija po „Orion Technologies“ pastatu buvo laikoma neįveikiama.
Tinklainės skeneriai.
Ginkluoti kontrolės postai.
Judesius sekanti apsaugos sistema.
Pažangiausia karinė stebėjimo įranga.
Požemyje niekas nepajudėdavo be leidimo.
Nieko.
Ir vis dėlto—
kažkokiu būdu—
ji ten stovėjo.
Basomis kojomis.
Su per dideliu pilku džemperiu.
Tepalu išsitepusiais pirštais ji švelniai lietė plieninę roboto ranką.
Mašina buvo pavadinta ATLAS-9.
Pažangiausia dirbtinio intelekto sistema, kokią tik žmonija buvo sukūrusi.
Trijų metrų aukščio.
Titano skeletas.
Sintetiniai neuroniniai procesoriai, kainuojantys daugiau nei privatūs lėktuvai.
Ketverius metus—
robotas taip ir nesugebėjo tinkamai aktyvuotis.
Šimtai inžinierių patyrė nesėkmę.
Valstybiniai kontraktai buvo sustabdyti.
Kas savaitę buvo prarandami milijonai.
Milijardierius „Orion Technologies“ savininkas stebėjo viską iš pakeltos stiklinės platformos virš laboratorijos.
Damianas Krosas.
Keturiasdešimt aštuonerių.
Šaltas žvilgsnis.
Nepriekaištingas kostiumas.
Vyras, garsėjantis tuo, kad niekada nerodo emocijų.
Tačiau pirmą kartą per daugelį metų—
jis atrodė išsigandęs.
— „Atitraukite ją nuo jo.“
Apsauga iškart pajudėjo pirmyn.
Tačiau mergaitė nepajudėjo.
Ji nepanikavo.
Tik tyliai žiūrėjo į nejudančią mašiną.
Tada tyliai sušnabždėjo:
— „Jis vienišas.“
Tyla prispaudė visą laboratoriją.
Keli inžinieriai nejaukiai susižvalgė.
Nes roboto elgesio sistema ne kartą buvo sutrikusi dėl emocinio nestabilumo jo adaptyviame neuroniniame tinkle.
Mergaitė lėtai pakreipė galvą.
Ir tada tyliai paklausė:
— „Kodėl jie paliko jį vieną?“
Atrodė, kad laboratorija nustojo kvėpuoti.
Damianas sustingo savo vietoje ant platformos.
Nes niekas už pirminės kūrėjų komandos ribų nežinojo, kad roboto vidinis balso modelis buvo sukurtas pagal jo mirusį sūnų.
Mergaitė dar kartą švelniai palietė metalinę roboto krūtinę.
Ir staiga—
visi laboratorijos monitoriai pradėjo įsijungti.
— „O Dieve…“
Šviesos nuvilnijo per ATLAS-9 kūną.
Įsijungė hidraulinės sistemos.
Pirmą kartą per ketverius metus mašina lėtai pakėlė galvą.
O tada—
robotas pažvelgė tiesiai į mergaitę…
ir prabilo.
— „Emma?“
Damiano veidas akimirksniu išblyško.
Nes Emma—
buvo vardas jo dukters, dingusios prieš dvylika metų.
2 DALIS
Laboratorijoje kilo chaosas.
Inžinieriai šaukė tarp valdymo stočių. Apsaugos darbuotojai lėtai traukėsi atgal. Įspėjamosios šviesos raudonai mirksėjo ant plieninių sienų.
Tačiau Damianas Krosas negalėjo pajudėti.
Nes robotas žiūrėjo tiesiai į mažą mergaitę.
— „Emma…“
— „Tu sugrįžai.“
Mergaitės kvėpavimas dabar ėmė stipriai drebėti.
Tarsi ji taip pat atpažintų tą balsą.
Robotas lėtai pakėlė savo milžinišką mechaninę ranką link jos.
Ne agresyviai.
Globėjiškai.
Inžinieriai stebėjo apimti siaubo.
— „Tai neįmanoma.“
— „Atminties branduolys buvo ištrintas prieš daugelį metų.“
Damianas lėtai nulipo nuo stiklinės platformos.
Jo rankos drebėjo.
Pirmą kartą per dešimtmečius.
Nes staiga—
jis prisiminė paskutinę naktį, kai matė savo dukrą.
Tepalo dėmes ant jos rankų, kai ji padėjo jam taisyti senas mašinas garaže. Jos mažą balsą, nuolat užduodantį klausimus. Gaisrą. Policijos ataskaitas. Kūną, kurio taip ir nerado.
Mergaitė pažvelgė į Damianą išsigandusiomis akimis.
Ir tada tyliai sušnabždėjo:
— „Tėti?“
Tyla nuaidėjo per visą laboratoriją.
Milijardierius net fiziškai susvyravo atsitraukdamas.
Visa inžinierių komanda sustingo vietoje.
Nes maža benamė mergaitė, stovinti šalia milijardus kainuojančios mašinos,
buvo dukra, kurią Damianas Krosas manė palaidojęs prieš dvylika metų.
Ir kažkokiu būdu—
robotas ją prisiminė anksčiau už jį.
