Dėl pinigų jo paties sūnus buvo paruošęs siaubingus spąstus.
Jis paliko savo motiną neįgaliojo vežimėlyje tiesiai prieš žirgą, garsėjantį kaip nevaldomą ir pavojingą, įsitikinęs, kad tiesa niekada neišaiškės…
Tačiau jis nė nenutuokė, ką iš tikrųjų padarys tas gyvūnas.
Nuo pat ankstyvo ryto milžiniškoje arenoje aidėjo nenutrūkstamas gausmas. Po ryškiais prožektoriais tribūnos pamažu pildėsi, o kurtinanti muzika virpino orą.
Renginio vedėjas su jauduliu skelbė pasirodymo pradžią, o žiūrovų pokalbiai jau sukosi apie vakaro pagrindinę žvaigždę.
Danielius, sėkmingas jaunas verslininkas, buvo pažadėjęs publikai nepaprastą reginį su Tornadu – milžinišku baltu eržilu, kurio vengė net patys patyrę raiteliai.
Kalbėta, kad jis jau ne kartą buvo sužeidęs žmones, laužęs užtvaras ir neleidęs prie savęs prieiti.
Tačiau niekas nežinojo, kad Danieliaus tikslas čia visai ne pramoga žiūrovams.
Prieš kelis mėnesius jo motina, Margaret, buvo jam patikėjusi beveik visą savo turtą: šeimos namus, žemę, viso gyvenimo santaupas…
Ji buvo absoliučiai pasitikėjusi savo vieninteliu sūnumi. Po vyro mirties jos sveikata silpo, ir dabar ji jau judėjo neįgaliojo vežimėlyje.
Užuot jautęs dėkingumą, Danielius ėmė laikyti motiną kliūtimi. Privačiai jis nuolat skųsdavosi giminaičiams, kad ši „senoji moteris“ neleidžia jam laisvai mėgautis turtu ir gyventi taip, kaip jis nori.
Būtent tada jo galvoje ėmė bręsti šiurpi mintis.
Jis puikiai žinojo Tornado prigimtį. Eržilas buvo laikomas atskirai nuo kitų gyvūnų dėl nenuspėjamų reakcijų: jis galėjo staiga pulti, smogti galingomis kanopomis ar smarkiai užsiveržti.
Jei pažeidžiamas žmogus netyčia atsidurtų jo aptvare, visi tai palaikytų tragišku nelaimingu atsitikimu.
Tą vakarą Danielius pakvietė motiną į pasirodymą. Visada žirgais žavėjusi Margaret sutiko su džiaugsmu. Jos veidas nušvito išvydus šviesas ir išgirdus minios plojimus.
Danielius su šypsena, tarsi rūpestingas sūnus, stūmė jos vežimėlį pro barjerus.
– Ar viskas gerai, mama? – kelis kartus paklausė jis. – Gal nori arčiau?
Žiūrovų akyse jis atrodė tobulas sūnus.
Pasirodymui prasidėjus, jis nepastebimai pasuko vežimėlį link techninio įėjimo prie pagrindinio aptvaro. Darbuotojai buvo užsiėmę kitur ir nieko nepastebėjo.
Pasinaudojęs akimirka, Danielius atidarė šonines duris. Pasilenkęs prie motinos jis sušnabždėjo:
– Pamatysi jį iš labai arti.
Margaret net nespėjo suprasti, kas vyksta.
Kitą akimirką jis šiurkščiai įstūmė vežimėlį į vidų ir užtrenkė grotas už jos.
Viskas įvyko per kelias sekundes.
Iš pradžių niekas nesuprato, kas nutiko. Tačiau netrukus visoje arenoje nuaidėjo panikos šūksniai.
Didžiulės smėlio aikštės centre liko pagyvenusi moteris, prikaustyta prie vežimėlio.
Vos už kelių metrų stovėjo Tornadas.
Eržilas trenkė kanopa į žemę. Iš jo šnervių išsiveržė sunkus alsavimas. Raumenys įsitempė, o žvilgsnis įsmeigtas į Margaret.
Tribūnose įsivyravo baimė.
Vieni šaukė apsaugai tuoj pat atidaryti vartus. Tuo tarpu Danielius vaidino paniką:
– Tai nelaimingas atsitikimas! Ji pati įvažiavo! Gelbėkite ją!
Nedaugelis juo patikėjo, tačiau chaosas buvo toks didelis, kad niekas nepastebėjo, kaip jis labiau stebi žirgą nei savo motiną.
Margaret buvo sustingusi iš siaubo. Jos rankos drebėjo, o vežimėlio ratai lėtai smigo į smėlį.
Staiga Tornadas garsiai prunkštelėjo ir pradėjo judėti jos link.
Visa arena sulaikė kvėpavimą.
Kai kurie net nusuko akis, negalėdami žiūrėti į tai, kas, jų manymu, neišvengiamai baigsis tragedija.
Ir būtent tada įvyko kažkas, kas visiškai pritrenkė visus susirinkusiuosius…
Kai milžiniškas eržilas priartėjo prie pat kėdės, jis staiga sustojo tarsi įbesta.
Kelias sekundes niekas neišdrįso net įkvėpti.
Tornadas stebėjo Margaret nejudėdamas. Tačiau netikėtai jis lėtai nuleido galvą ir švelniai palietė jos ranką snukio galiuku.
Areną užliejo visiška tyla.
Drebančiais pirštais senolė paglostė žirgo kaklą. Visų nuostabai gyvūnas liko šalia jos ir net atsistojo greta vežimėlio, lyg būtų nusprendęs ją saugoti.
Kai darbuotojas pabandė prieiti ir jį išvesti, Tornadas staiga metėsi jo pusėn ir garsiai sužvengė, priversdamas kelis žmones atšokti atgal.
Būtent tą akimirką Danielio planas ėmė byrėti.
Žirgas lėtai pasuko galvą.
Jo žvilgsnis tiesiogiai įsmigo į Danielį.
Jauno vyro veidas akimirksniu išbalo.
Tornadas trenkė kanopa į žemę. Kartą. Ir dar kartą.
Tada eržilas patraukė link užtvaro, už kurio stovėjo Danielis.
Tarsi būtų supratęs, kas iš tikrųjų už viso to slypi.
Apimtas panikos Danielis atsitraukė.
Po akimirkos jis ėmė bėgti palei aptvarą, o minia šaukė iš visų jėgų.
Gyvūnas sekė jį akimis su nerimą keliančiu intensyvumu.
Žiūrovai rėkė. Vieni bandė įspėti apsaugą, kiti filmavo šią sceną telefonais.
Bėgdamas chaotiškai Danielis stipriai susidūrė su darbuotoju.
Smūgis buvo toks stiprus, kad iš jo kišenės iškrito telefonas ir nusileido smėlyje.
Ekranas iš karto užsidegė.
Netoliese buvęs apsaugos darbuotojas pastebėjo atvirą pokalbį.
Smalsumo vedinas jis nuleido akis.
Ekrane aiškiai matėsi vos valanda prieš pasirodymą išsiųsta žinutė:
„Po šio vakaro viskas pagaliau bus baigta.“
Apsaugos darbuotojas suraukė antakius.
Aplink jį keli liudininkai taip pat perskaitė šią eilutę.
Per kelias sekundes visi žvilgsniai nukrypo į Danielį.
Šį kartą minios dėmesio centre buvo nebe žirgas.
O jis.
