„O dabar, – paskelbė vedėjas, – Didysis prizas atitenka pirmiesiems dalyviams per visą turnyro istoriją, surinkusiems nepriekaištingą rezultatą. Sveikiname brolius dvynius… Leo Holloway ir Ethaną Holloway!“
Auditorija pratrūko audringais plojimais.
Kai paaugliai išėjo į scenos šviesą, man užgniaužė kvapą. Jie turėjo mano tiesią nosį, ryškų žandikaulį ir tą pačią veido išraišką, kurią pats turėjau būdamas trylikos.
Tačiau jų tamsios, protingos akys buvo Elenos – moters, kurią prieš trylika metų palikau nėščią.
„Holloway“, – dar kartą pakartojo vedėjas.
Elenos mergautinė pavardė.
Šalia manęs įsiutusi pašoko mano žmona Victoria. Jos sūnus Prestonas buvo likęs paskutinis.
„Čia viskas suklastota!“ – sušuko ji. „Kaip mano sūnus galėjo pralaimėti dviem niekam nežinomiems berniukams, neturintiems tėvo?“
Žodis „tėvo“ skaudžiai smogė man į širdį.
Nes jų tėvas buvau aš.
Kai Victoria pareikalavo, kad pasinaudočiau savo įtaka kaip pagrindinis turnyro rėmėjas ir diskvalifikuočiau juos, liepiau jai tylėti ir nuėjau užkulisių koridoriaus link.
Ten radau Eleną kartu su Leo ir Ethanu.
Vos mane pamačiusi, Elena nustojo šypsotis.
„Julianai.“
Dvyniai iškart atsistojo arčiau motinos, tarsi norėdami ją apsaugoti.
„Aš nežinojau“, – silpnai ištariau.
Leo įsmeigė į mane žvilgsnį.
„Kaip patogu. Argi ne tą patį sakei tada, kai palikai nėščią moterį, kad galėtum vesti į Sterlingų turtingą šeimą?“
„Aš jūsų tėvas.“
Ethano veidas liko šaltas.
„Mūsų tėvas mirė dar prieš mums gimstant. Mus užaugino mama, o tu tuo metu leidai milijonus, pirkdamas Prestonui korepetitorius ir dirbtinai kuriamą akademinę reputaciją.“
Atsiprašiau ir pasakiau, kad visus tuos metus gailėjausi palikęs Eleną.
Tačiau Elena iškart suprato mano tikruosius ketinimus.
„Staiga panorai jų tik todėl, kad visa auditorija pamatė, kokie jie genialūs?“
Tuomet ji atskleidė dar kai ką, kur kas baisesnio.
Mano sukurta imperija „Sterling Dominion“ buvo pastatyta ant kvantinio apdorojimo technologijos, išvystytos iš tyrimų, kurie iš tiesų priklausė jai.
Patentai buvo perleisti tuo metu, kai Elena gulėjo ligoninėje ir kovojo, kad išsaugotų mūsų dar negimusių sūnų gyvybes.
Aš neigiau apie tai ką nors žinojęs.
Elena paaiškino, kad „Sterling Dominion“ šio turnyro nerėmė atsitiktinai. Finalinėje užduotyje buvo naudojamas šifravimo kodas, kurio mano inžinieriai nesugebėjo įveikti penkerius metus.
Leo ir Ethanas jį išsprendė per vienuolika minučių.
Išsprendę užduotį tiesiogiai prieš publiką, jie aktyvavo viešą iššifravimo raktą, susietą su išsamiu mano bendrovės auditu.
Duomenys atskleidė įrodymus, kad pagrindinė „Sterling Dominion“ technologija teisiškai priklausė „Holloway Biometrics“.
Tuo metu pasirodė Victoria ir pradėjo grasinti teismais.
Leo ramiai pažvelgė į savo planšetę.
Federalinės institucijos jau buvo informuotos. „Sterling Dominion“ akcijų vertė smuko keturiasdešimt dviem procentais, o mano turtas greičiausiai netrukus turėjo būti įšaldytas.
Victoria išbalo.
Trylika metų buvau įtikinėjęs save, kad palikti Eleną ir vesti turtingos Sterlingų šeimos narę buvo genialiausias mano gyvenimo sprendimas.
Kentėjau Victorios aroganciją ir Prestono išlepimą, nes tikėjau, kad turtai reiškia pergalę.
Dabar supratau.
Auksą buvau iškeitęs į žalvarį.
Victoria trenkė man per veidą, išvadino parazitu ir išėjo kartu su Prestonu.
Atsisukau į savo sūnus ir maldavau leisti man jiems padėti bent tuo, kas dar liks iš mano pinigų ar turto.
Leo atsisakė.
„Viską, ką turime, užsidirbome patys. O viskuo, kuo tapome, esame skolingi savo mamai.“
Puoliau ant kelių.
„Prašau. Nepalikite manęs visiškai be nieko.“
Elena ramiai pažvelgė į mane.
„Julianai, tavęs niekas nepalieka be nieko. Tau lieka tu pats.“
Tada ji nusisuko ir kartu su mūsų sūnumis išėjo.
Iki aušros visas mano pasaulis sugriuvo. Federalinės institucijos konfiskavo bendrovės dokumentus. Valdybos nariai vienas po kito atsistatydino.
Victoria padavė skyrybų prašymą. Prestonas neteko privilegijuoto statuso elitinėje mokykloje, kai paaiškėjo, kad jo akademiniai pasiekimai buvo dirbtinai sukurti.
Aš praradau bendrovę, rūmus, automobilius, turtus ir visuomeninę padėtį.
Po šešių mėnesių vienas sėdėjau ant lietaus merkiamo suoliuko parke priešais MIT.
Prie Tarptautinio kvantinių technologijų viršūnių susitikimo pastato kabėjo didžiulis plakatas su dviem vardais:
LEO HOLLOWAY IR ETHAN HOLLOWAY
Po jais buvo parašyta:
Dr. Elenos Holloway garbei.
Stebėjau, kaip Elena atvyko kartu su mūsų sūnumis. Juos iškart apsupo žurnalistai.
Kai vienas reporteris paklausė, iš kur kilo jų nepaprastas intelektas, Leo apkabino motiną per pečius.
„Jį mums suteikė mama, išmokiusi, kad intelektas nieko vertas, jei žmogui trūksta sąžiningumo.“
Minia pradėjo ploti, o jie visi trys įėjo į auditoriją.
Aš likau vienas lietuje.
Trylika metų vaikiau galios, statuso, pinigų ir tinkamos šeimos pavardės. Kad visa tai gaučiau, palikau Eleną ir du dar negimusius savo vaikus.
Tik dabar supratau, kad viską, kas iš tiesų buvo vertinga, jau turėjau: nuostabiai protingą moterį, kuri mane mylėjo, ir du nepaprastus sūnus, laukiančius, kada ateis į šį pasaulį.
Aš pats jų atsisakiau dėl dalykų, kurie tik atrodė vertingi.
Auksą iškeičiau į žalvarį.
O kai pagaliau supratau skirtumą, auksas manęs daugiau nebenorėjo.
